?
若水的話頗有些出乎姚皇後的意料之外，但她很快就恢複了鎮定自若的表情，微笑著看向若水，點頭讚道：“太子妃既然如此通情達理，太子殿下可萬萬不要辜負了太子妃的一番美意，今天殿中的諸位大家閨秀，都是本宮特意為太子殿下物色的，她們每一個都是出身高貴，秀外慧中，個個都是咱們帝都出類拔萃的好姑娘。”
少女們聽了姚皇後的誇讚，人人都覺得臉上有光，原本十分的容貌，更是煥發出十二分的光彩來。
小七的目光沉沉地從這些少女們的臉上掠過，一言不發。
現在他已經徹底明白了姚皇後的意圖所在。
這些少女們確實是像姚皇後所說，乃是經過精挑細選進宮來的，但選的卻不是她們個人的品貌才德，而是她們身後的龐大背景。她們的父輩親屬，全都是朝中的肱骨之臣，個個都是聖德帝所倚重的棟梁，其中勢力錯綜複雜，盤根錯結。
他雖然身為太子，在朝中卻根基不穩，如果他敢開口拒婚，無形中就是掃了這些大臣們的顏麵，想讓他們這些人再向他這個太子殿下效忠，那可就難得很了。
姚皇後的這一招棋，當真是狠毒之極！
小七在大殿之中環視了一圈，對少女們殷殷期盼的眼神視若無睹，他的目光落在若水的臉上，此時此刻，他終於明白若水為什麼會說出那番話來。
顯然她早就看出了姚皇後的意圖，她之所以這麼說這麼做，全是為了自己！為了保住自己的這個岌岌可危的太子之位！
可是，他當真要為了這個太子的寶座，而葬送掉他們屬於兩個人的幸福麼？
他知道她的心願，願得一心人，白首不相離！
他答允過她，不是在嘴上，而是在心裏，他早就發過誓，這一輩子，永遠和她在一起，不離不棄，永無他人！
難道今天，他會為了一個區區的太子之位，就向這些人低頭屈服？
小七勾起唇角，冷漠傲然地笑了起來。
刹那間，他的心意己決。
他伸出手，一把抓住若水的手，牢牢地握在掌心裏，雙眼一眨不眨地看向若水，再也不向旁人看上一眼，眼神堅定無比。
若水定定地和他對視，從他的眼神中已經探知了他的心意，她心中一暖，眼中險險流出淚來。
她早就知道他的心意，可沒想到在這種情形下，他依然心誌堅定，半點不改初衷，可見對己情意之深。
若水吸了口氣，平複了一下激動澎湃的心情，她翹起唇角，笑容恬淡而溫柔，小七啊小七，你肯為我放棄江山社稷，我還有什麼不可為你做的呢？
小七昂了昂下巴，目光轉向聖德帝和鄒太後，正準備大聲告訴眾人自己的決定，突然覺得掌心一痛，卻是被若水重重掐了一把，他登時一愣，把到了嘴邊的話又咽了回去，轉頭不解地看向若水。
若水再次在他掌心中一掐，小七知道其中必有緣故，當下閉上了嘴巴，目光卻一眨不眨地瞅著她。
若水淡淡地笑了起來，她的目光對著大殿中的姑娘們瞧去，邊看邊點頭，說道：“皇後娘娘的眼光果然極好，這麼多的好姑娘，連我都看花了眼，不知道哪一個更加出色，太子殿下就更不必說啦，皇後娘娘，您說，究竟該選哪幾家的姑娘為太子殿下的側妃呢？”
小七表麵上毫不動聲色，看著若水的目光中卻越來越是不解。他得到了若水的暗示，已經知道若水決不會屈服在姚皇後的威壓之下，定是想出了妙計來解開眼前的局麵。
可是她現在說的字字句句，都像是在給板上釘釘，一會兒她該如何把自己解脫出來呢？
他雖然知道若水狡黠多計，可此時此刻，他卻半點捉摸不透她的心理。
他素性把心一橫，決定一切由她！
小七對著若水綻顏一笑，坐了下來，取過一杯酒，輕酌慢飲起來。
老八在對麵瞧了，心中不由得佩服，暗想七哥果然變得沉穩了許多，換了是自己，在這種情形之下，就萬萬做不到七哥這般沉默冷靜。
姚皇後略顯愕然地看了若水一眼，顯然沒想到若水會把這個皮球踢回給自己，她暗中咬了咬牙，心想這小女子果然不可輕忽，這為太子殿下選側妃，看似討好，實則卻是得罪人的買賣，她才不要做這個出頭的惡人。
這選誰不選誰，如果由她指定，那些沒被選上的大臣們，豈不全把矛頭對準了自己？
她可不會做這種傻事。
姚皇後臉上慈愛的笑容半點不減，笑道：“太子妃，為太子殿下選側妃這種事情，本宮怎麼好為你們做決斷呢，如果是為陛下選妃，本宮自然有說話的權力。依本宮之見，還是由太子妃你親自挑選為好。陛下，太後娘娘，您二位的意思呢？”
她時時刻刻不忘拉出聖德帝和鄒太後二人為自己的擋箭牌，因為她早就算準了二人的心理，雖然二人都疼惜喜歡若水，但再疼再親，也疼不過親不過自己的親兒子、親孫子。
她所料果然不差，聖德帝和鄒太後再次附和了她的意見。
鄒太後道：“水兒，老七不好意思開口，還是你為他挑選吧，哀家相信你的眼光，一定會為老七挑選幾位稱心滿意的側妃。”
若水臉上露出為難之色，沉吟道：“皇祖母，這樣不妥吧，孫媳才疏德淺，眼光不佳，萬一選的人不如太子殿下的心意，太子殿下豈不是要怪罪孫媳嗎？要不，還是讓太子殿下親自挑選吧。”
小七聽到這裏，差點沒繃住樂了出來。他原本心情鬱鬱，聽了這話，心境頓時豁然開朗，眼中閃爍著閃亮的光芒，瞬也不瞬地看著若水。
別人不了解若水，他實在是再了解不過啦。
這鬼丫頭最喜歡玩的就是這招以退為進，想當初，他和皇祖母就先後中了她的這一招。可笑皇祖母至今猶自未覺，看來今天，皇祖母還是要再次上了這鬼丫頭的當。
果然，鄒太後猛地一拍桌案，喝道：“水兒，你給我放心大膽地去挑，去選！那個臭小子要是敢說半個不字，哀家饒不了他。你看中的人，哀家相信錯不了。哀家相信你的眼光，你放心，哀家為你做主！”
“那……”若水的目光溜溜一轉，臉上露出勉為其難的神情，對鄒太後行了一禮，說道：“皇祖母，您這樣看中孫媳，孫媳一定不會辜負皇祖母的所托，定會幫太子殿下挑選出幾位才德兼備，儀容出眾的姑娘為側妃。”
鄒太後和聖德帝互看一眼，嗬嗬直笑，點頭道：“好，好孩子，估計這會兒姑娘們都等急了，快去選吧。”
若水答應了一聲，緩緩走下座，慢慢地向在座的少女們走來，她神態自若，長裙飄飄，風姿儀容，端雅肅然。
在場的少女們心中都怦怦直跳起來，她們從座位上站起身，一個個粉麵低垂，臉頰飛紅，也有大膽活潑些的，偷偷抬起下巴，對著若水悄悄注視，期盼能夠吸引太子妃的注意。
原本意態悠閑的大臣們的心情也略覺緊張，他們表現上裝的毫不在意，飲酒談天，但每個人的眼角餘光都忍不住瞟向若水，希望她能夠把注意力凝注在自己的女兒身上。
若水麵帶微笑，對著少女們一個個瞧了過去，每一個都從頭看到腳，打量得極是仔細。
少女們被她的目光一看，臉更紅了，心都險些跳出了腔子來，手腳都覺得沒處放，隻覺得站也不是，坐也不是，連呼吸都變得急促了起來。
大臣們個個都是見多識廣之人，此時見了自家女兒的這般模樣，臉色登時變得難看起來。
俗話說，人比人得死，貨比貨得扔。
如果不和太子妃相比較，自家的女兒那是極出眾的，不論是坐是站，都是一派亭亭玉立的大家閨秀風範，可誰也沒想到，太子妃往自家的女兒身前這麼一站，雖然一句話也沒說，可自家的女兒就硬生生地被比下去啦。
你看看人家太子妃，再看看自家女兒，一個儀態落落大方，一個神色忸怩不安，一個飄逸如天邊微雲，一個搖擺似路邊野草。
好多人都是連連搖頭歎氣，暗恨自家女兒怎地如此拿不上台麵，真是生生地丟了自己的臉！
若水微笑著看了眾少女們好一會兒，然後走到右首第一排的少女麵前，柔聲問道：“這位妹妹，今年多大啦，我看妹妹神清骨秀，定是讀過不少書，所謂腹有詩書氣自華，想來妹妹定是才華出眾，不知我猜得對嗎？”
那少女約莫十五六歲年紀，麵容清秀，身材修長，她見若水停在自己麵前，心跳得更加急了，冷不丁聽到太子妃居然如此誇獎自己，更是激動無比，張開嘴，結結巴巴地說道：“我、我今年十、十五，太子妃，您、您猜得對，我平時最、最喜歡。”
那少女的父親忍不住老臉一紅，深感羞愧，佯裝喝酒，舉起袖子遮住了自己的臉。
少女們見到若水居然第一個問到了旁人，都是心中不忿，這時見那少女當眾出醜，全都“吃吃”地笑了起來。
那少女聽到眾少女們帶著嘲弄的笑聲，臉更紅了，她咬住嘴唇，對著眾人氣呼呼地瞪了一眼。
鄒太後和聖德帝不由搖了搖頭。
若水卻鼓勵地對那少女笑了笑，柔聲道：“多讀書總是好的，妹妹讀書之餘，不妨多出去走動一下，開闊下視野，會對書中的道理懂得更多。”
她在那少女肩頭拍了拍，微笑道：“妹妹坐吧。”
她的這個舉動大夥兒都看明白了，這少女沒戲！
但大殿中的人全都覺得，太子妃的這個決定再正確不過。
那少女不說不動的時候，倒也唬得住人，但是一開口，舉止僵硬，說話結巴，完全上不得台麵，要是娶這樣的姑娘給太子殿下當側妃，那真是給太子殿下臉上抹黑。
那少女的父親也暗歎一聲，不但對若水毫無怨懟之心，反而決定，回府之後，就以太子妃為榜樣，好好教誨女兒。
那少女也明白了若水的意思，她心裏有一點失望，更多的卻是感激。太子妃多親切啊，對自己說話那樣柔聲細氣，一點也不像那些姑娘們，就知道笑話自己。
她感激地看了若水一眼，對著那些少女們再次瞪視了一圈，然後坐了下去。
少女們則鬆了一口氣，臉上情不自禁地露出笑容來，然後看到太子妃的目光向自己瞧來，心又提了上來，屏住了呼吸，大氣兒也不敢喘。
若水的目光在少女們的臉上緩緩掠過，然後停在一個少女的臉上，緩步向她走去。
這少女卻是老相識了，乃是夏太師府的千金夏千秋，若水沒想到她也會出現在這裏，見她依然還是一臉孔女才子的倨傲之氣，和以前沒有半分變化。
夏千秋見若水向自己走來，心中略覺慌亂，但馬上沉住了氣。她和若水也算得上是老對手，雖然每次遇到若水，她都會吃癟，把她那副在眾人麵前掛得高高在上的驕傲打擊得不要不要的。
“見過太子妃。”見若水走近，她屈膝行了一禮，雖然姿勢標準挑不出錯處，臉上卻難掩那抹淡淡的自大神氣。
“夏姑娘多日不見，最近可還在做詩嗎？”若水在她麵前停下腳步，瞅著她微微一笑。
一聽到這個“詩”字，夏千秋登時漲得滿臉通紅。她素有帝都第一才女之名，卻在百花宴上，被眼前這個名不見經傳的醜女柳若水，以一首三步成詩斬落馬下。這件事後來傳得沸沸揚揚，帝都中無人不知。
她自此後幾乎不敢出門，詩會文社更是絕足不前，就這樣，她始終覺得背後有人指指點點，都在笑話她這個“第一才女”乃是浪得虛名。
這段時間來，別說是作詩了，就連她房中堆積如山的詩集詩冊，她都碰也不碰，一看到詩，她就覺得頭痛萬分，恨不得把那些詩冊全都撕成碎片。
今天若水當眾相詢，無疑一下子戳在了她的痛處，讓她一下子變成了啞巴，一個字也吐不出來。
在場的少女們自然也都知道她輸給若水一事，再次發出了陣陣笑聲，同時竊竊私語，對著她議論紛紛。
夏千秋咬了咬嘴唇，暗恨自己那個太師父親，非逼著自己參加這場選妃之宴，害得自己被若水當眾再次奚落了一次。
“太子妃，我本無意來此，奈何身不由己，請太子妃見諒。”她低下了頭，再次對著若水屈膝一禮，臉上的自大之色不自覺地收斂了許多，她是個聰明人，知道哪些人鬥不過也不能鬥，眼前的這位太子妃，處處壓她一頭，明顯就是她的克星。
若水見她服軟，也就不再為難，多一個朋友總比對手要強得多，這位夏千秋雖然算不上她的朋友，也算不上她的敵人，當下微微一笑。
“夏姑娘聰穎過人，你既然無意於太子殿下，我自然不能強人所難，夏姑娘，請坐罷。”
夏千秋不去看夏太師那難看到極點的臉色，對著若水一笑，神態自若地坐了回去，她心有所屬，本就不願嫁給旁人，更何況這位太子妃，是個她惹不起的人物，要當真是嫁給太子殿下，日日屈居在她之下，她這日子還有法兒過嘛。
少女們聽了夏千秋的話，再次竊竊私語起來，紛紛說什麼“裝清高”、“假斯文”等等之類，夏千秋聽在耳中，臉色紅一陣白一陣，想要發怒，又強自忍住，她緊緊咬住嘴唇，對所有的非議置若罔聞。
若水揚起睫毛，清如水寒如冰的目光對著少女們掃去，少女們被她目光一觸，登時噤聲。
但是唯有一名少女，高傲地昂著下巴，目光中略帶譏誚，迎視著若水的目光，毫無退縮之意。
這少女雪膚花貌，站在人群中極是出眾，若水暗暗點頭，心想果然有自傲的資本。
那少女見若水停在自己身前，她屈了屈膝，道：“給太子妃請安。”
“不必多禮，這位姑娘如何稱呼？”若水淡淡一笑。
那少女的目光對著席間一人瞧了過去，然後掉回視線，鎮定自若地答道：“太子妃，我是永安侯府的大小姐陸雅晴。”
“原來是陸大小姐。”若水微笑道，她也不知道這個永安侯府是個多大的所在，隻聽到周圍一片倒抽冷氣聲，料想來頭不小。
“正是。”陸雅晴臉上浮現笑容，神態落落大方。
若水細細打量她，見她眉目如畫，果然是個美貌佳人，周身散發著一種淡淡的書卷之氣，比之夏千秋，確實高出一籌。
“方才聽陸大小姐言下似乎對夏家姑娘頗多微詞，好像是說，夏姑娘名不符實，當不得這帝都第一才女之名，不知道我是否聽錯？”
夏千秋咬緊嘴唇，對著陸雅晴狠狠瞪了一眼，臉色一片蒼白，卻一言不發。
這位陸雅晴來頭確實不小，她父親雖然貴為太師，對那永安侯府也是萬萬不敢得罪。
陸雅晴對著夏千秋略帶不屑地瞥了一眼，轉過頭來看向若水，微微低頭，顯得禮儀教養極是出眾，恭敬地答道：“太子妃沒有聽錯，夏姑娘空有一身才名，卻連三步成詩也做不出，此事傳揚出去，豈不是叫人笑話我東黎國無人？”
她的神態恭謹，說出的話來卻嚇了眾人一跳，人人都想：這陸大小姐好大的口氣！
夏千秋的目中更是射出怒火，緊緊握住了拳頭，才忍住沒有當眾叫罵出來。
“哦？”聽了陸雅晴的話，若水目光閃了閃，微笑道：“陸姑娘，聽你言下之意，你是自覺比夏姑娘的才學更高，是也不是？”
陸雅晴微微抬了抬下巴，瞅著若水，恬淡一笑，道：“學無止境，人外有人，雅晴不敢自居天下詩才第一，但是區區三步成詩，雅晴覺得不難辦到，曾經聽聞太子妃在百花宴上一詩成名，聲震帝都，雅晴一直惋惜當時未曾及笄，沒能參加那百花之會，錯過了一睹太子妃風采的機會。”
她口齒伶俐，聲音清柔，這番話聽起來更是不慍不火，表麵上聽起來，似乎在是誇讚若水，可仔細一琢磨，又覺得不是那麼回事兒。
姚皇後的注意力不由自主地落在陸雅晴身上，暗暗點頭，隨後不露聲色地又轉開了眼去。
就連鄒太後和聖德帝都被這姑娘吸引了視線，兩個人看看陸雅晴，又看看若水，目光中露出若有所思的神情來。
小七則壓根兒就沒向那陸雅晴看上一眼，他舉杯慢慢品酒，一雙眼睛就沒離開過若水的身上，他相信，他的水兒一定會把所有的事全都處理得妥妥當當。
眼前這群鶯鶯燕燕，柳綠花紅，他半點兒也沒放在心上。
嘖嘖嘖，眼前這位陸雅晴，年紀雖小，一張嘴巴倒是厲害，而且頭腦清晰，倒是個不可忽視的人物呢。
若水笑微微地看著陸雅晴，心中思忖著。
“沒想到陸姑娘年紀輕輕，才學居然如此出眾，我真是失敬。所謂後浪推前浪，陸姑娘年紀比我輕，這詩定是做得比我好，陸姑娘既然能夠三步成詩，何不當眾為大家獻上幾首，太子殿下最是欣賞有才華的姑娘，太子殿下，你說是不是？”
若水轉頭，一眼就看到小七直勾勾盯著自己的眼神，微微一笑，對他眨了下右眼。
陸雅晴忍不住隨著若水的視線瞧去，隻見太子殿下手中握著一隻酒杯，長眉入鬢，風姿出眾，一雙漆黑的雙眼像暗夜裏的星辰，璀璨奪目，宛如能懾進人的魂魄般，她隻瞧了一眼，猛覺得芳心劇震，一張臉不由*辣的紅了起來。
早就聽聞太子殿下姿容絕世，天下難求，今日一見，果然名不虛傳。
陸雅晴心頭一片火熱，隻聽到太子殿下漫不經心地應了一個“嗯”字，聽在她的耳朵，不啻於聽到這世上最美好的聲音。
她雙頰如火，抬了抬眼眸，從容答道：“聽說太子妃也曾三步成詩，雅晴若是仿效太子妃，未免有拾人牙慧之嫌，更會讓旁人說雅晴與太子妃做意氣之爭，不如請太子妃另行出題，考一考雅晴，雅晴若是不能馬上做出詩來，這太子側妃一位，雅晴決不敢高攀。”
“哦？你的意思是，讓我隨便出題，你都能夠馬上吟詩一首？”若水奇道。
“不錯。”陸雅晴胸有成竹地答道。
大殿中發出一陣抽氣聲，人人都不敢置信地看著陸雅晴，心想果然不愧是永安侯府出來的大家小姐，說話語氣，派頭十足。隻是每個人也在想，永安侯府家的嫡出大小姐，為何甘願屈於太子側妃一位，莫不是……當然他們隻是在心裏轉著念頭，卻萬萬不敢說出口來。