若水想到姚皇後今天在太後宮裏出的那個醜，心中打了個突，這母女二人雖說心腸並不相同，但保不齊妙霞公主不聽她母後的話行事啊，萬一把自己騙到了某個地方，這宮中自己人生地疏，恐怕自己連怎麼死的都不知道。
俗話說席無好席，宴無好宴，這公主殿下莫非安排下了一場鴻門宴，專等自己上門？
若水聽了也是一愣，她隻是隨口一說，沒想到公主卻打蛇隨棍上，真的邀自己去吃飯，難不成妙霞公主等候在這裏，就是專程想請自己去吃午飯的不成。
妙霞公主也呆了一呆，她也是萬萬沒想到若水會突然問了自己這麼一句話，倒像是猜中了自己心事一般，臉上微微一紅，答道：“是啊，如果柳姑娘不嫌棄本宮裏的廚子做飯難吃，就到本公主宮中用午膳吧。”
聞言，侯公公不由怔了怔，心想看公主殿下那副模樣，倒像是要吃了你的樣子，怎麼還會請你用飯？這柳姑娘可不是糊塗了麼！
若水輕輕揉了揉額角，讓自己清醒了一下，一伸手掀開轎帷，緩緩走出轎來，對著妙霞公主微微一笑，道：“公主殿下，可是邀我前住公主宮中用午膳的麼？”
但水來土掩，兵來將擋，對付這麼一個情竇初開的小姑娘，實在不是什麼難事。
“侯公公。”若水在轎中正眯著眼打盹，忽覺轎子一停，倒醒了過來，聽了兩句，知道外麵是妙霞公主攔路，心中苦笑，這公主找上自己，還能有什麼好事不成？
“公主殿下，這……”侯公公甚是為難，讓也不是，不讓也不行。
“羅嗦！本公主讓你閃開就閃開，侯公公，我皇祖母慣著你，本公主可不吃你這一套。”妙霞公主昂著下巴，傲然道。
他不知不覺又說起了宮中的套話，凡事隻管抬出太後這頂大帽子來壓人，若是對麵換作旁人，一聽這話早就乖乖的讓路，偏偏對麵是妙霞公主，是太後娘娘當眼珠子般寵著的人，哪裏聽他這個！
侯公公聽她語氣不善，心中更是為若水擔憂，忍不住勸道：“公主殿下恕罪，奴才是奉旨送柳姑娘出宮，這個……這個要是耽擱了出宮的時辰，太後娘娘怪罪下來，老奴可吃罪不起啊。”
“本公主有話要和柳姑娘說，你先閃一邊去。”妙霞公主挑了挑眉，不耐煩地道。
“奴才見過妙霞公主，不知公主殿下何事攔轎？這轎裏坐的是柳姑娘，奴才是奉太後娘娘之命，特意送柳姑娘出宮回府的。”侯公公上前恭恭敬敬地行禮，見妙霞公主板著一張俏臉，一副找茬的架勢，心中忐忑。
若水終於從太後宮中脫身，時間己近午時，侯公公遵太後旨意，特意安排了一頂青帷小轎，親自在前帶路，送若水出宮，哪知道剛剛出了太後居住的永壽殿，便被在門外的一人雙臂伸開，擋在轎前。
鄒太後拉著若水又細細叮囑一番，見她頗有些神困眼餳，知她昨晚服侍自己半宿未睡，頗為心疼，想留她用了午飯再出宮，若水堅辭不受，太後無奈，這才放她出宮回府。
主子有命，青影自然遵從，盡管心裏不以為然，還是盡職盡責地推著楚王往妙霞宮中行去。
“好。”楚王微笑點頭，對青影一使眼色，青影看著自家王爺那得意的笑，不禁為若水捏了一把冷汗，也不知道這柳姑娘是怎麼得罪自家王爺了，王爺居然笑成了這樣，這是又想出了好法子要戲弄人家小姑娘呢。
妙霞毫不猶豫地點頭道：“七哥你放心，你先去我宮中，我就在這守著，保準把人給你帶到。”
楚王往身後一靠，懶洋洋地道：“你隻管把人給我請來，我答應你的事就一定會做到，若是你請不來人，那這法子管不管用，就難說得很了。”
妙霞立馬聽話地送上耳朵，楚王在她耳邊小聲說了幾句話，她眨了眨眼睛，狐疑地看著楚王道：“七哥，你當真有把握？”
“法子自然是有，隻不過……”楚王故意賣了個關子，“俯耳過來！”
“自然是真的！”妙霞睜大了圓圓的眼睛道，“七哥，你快教教我，有什麼好法子，可以讓明俊哥哥不去參加那柳……柳姑娘的擇婿大會啊？”
一時之間，偌大的宮殿門口，隻剩下了楚王和妙霞二人，楚王斜眼瞅著妙霞，微笑道：“小九，你老實講，宮裏是否真的準備好了獅子頭招待你七哥我啊？”
君天翔自打鄒太後允了若水自主擇婿一事之後，一直默不作聲地想著自己的心事，這時見聖德帝一走，他無心逗留，和楚王、妙霞打了招呼，就急匆匆地出宮去了。
聖德帝一走，眾嬪妃自然各上各轎，各回各宮。
韋貴妃抿嘴一笑，也上了自己的轎輿，緊隨在聖德帝身後，二人漸漸走遠。
“得了得了，朕隻說了這一聲，瞧你這副不情願的模樣，朕還是去韋妃處用膳，省得討你們二人的嫌。”聖德帝哈哈一笑，在妙霞的鼻尖輕輕一刮，大笑聲中，己然大步上了禦輿。
“父皇，您要是不嫌棄女兒宮中的食物難吃，就和七哥一起去嘛。”妙霞噘著嘴道。
果然見她這樣，聖德帝不由微笑道：“老七，小九兒誠意邀你，你還不趕緊答允，也難為她這樣記掛著你，還特意吩咐廚房做了你喜歡的吃食，朕白疼了她十四年，還從來沒吃過她宮中的半口食物呢，哼！”說著佯裝生氣的樣子哼了一聲。
“七哥！”妙霞興奮地大叫一聲，目光一轉，見到周圍尚有許多人，她這一嗓子一下子把眾人的視線都吸引了過來，她靈機一動，馬上改口說道，“去我宮裏用午膳吧，我今兒特意吩咐了廚子，做了你最喜歡吃的蟹米分獅子頭，好不好嗎，七哥？”她做出一副撒嬌的模樣，拉著楚王的衣袖來回搖晃。
那他給自己出的主意，定然也是極好的。
這世間除了孟明俊，她最喜歡的就是她的七哥了，在她眼中，明俊哥哥自然是第一好的，可是她的七哥也一點不比明俊哥哥差，論聰明機智，隻怕更在明俊哥哥之上。
楚王對著青影使了個眼色，青影會意，推著他滑到了妙霞公主身前，楚王伸出手指對著妙霞勾了勾，妙霞眼前一亮，知道七哥這是準備給自己出主意了。
他這個小妹妹在煩惱些什麼，他自是一清二楚。那個孟明俊風姿出眾，聰穎過人，實在是對自己極大的威脅，既然九妹對他有意，他正好順水推舟，成其美事，倒省得到時候看見那家夥礙自己的眼。
妙霞公主這千思百想，愁腸百結的模樣，全都落在了楚王的眼中。
可是父皇的旨意馬上就會傳遍宮中，不出一日，就會傳遍帝都的每一個角落，自然也會傳到明俊哥哥的耳朵裏，這、這……真是愁死人了！
不過前提是，一定不能讓他知道柳若水自主擇婿一事，否則他就一定不肯收下自己的玉佩了。
她伸手入懷，摸到了那枚鴛鴦蝴蝶佩，隻要自己把這玉佩先一步交給明俊哥哥，隻要他肯收下，那他……就是自己的人了！
不行，自己一定要想個法子，搶先把明俊哥哥給訂下來！
萬一……萬一明俊哥哥答對了那三道題，像明俊哥哥那樣的人品相貌，這天底下沒有女子會不喜歡，這可該如何是好？
那柳若水口口聲聲說要出三道試題，可誰都知道，孟右相府中的大公子孟明俊乃是東黎國的第一聰明人，這天底下還沒有什麼事能難得倒明俊哥哥的。
妙霞公主愀然不樂，她怎麼也沒想到一樁水到渠成的婚事，竟然會變成了這樣的結果，皇祖母不但沒給那柳若水指婚，還允了她自主擇婿！這消息要是傳到明俊哥哥耳朵裏，怕不是樂壞了他！
聖德帝攜著眾人一起退出，姚皇後一出太後宮門，便對聖德帝行了個禮，匆匆告退，她頂著一張不施米分黛的臉，自覺顏麵無光，再加上心中有事，無瑕再與眾嬪妃爭寵，見聖德帝點頭允可，便上了鑾輿，迫不及待地回自己的鳳儀宮去了。
鄒太後說了這半會兒話，又覺得有些累了，便擺擺手，讓眾人都退了下去，隻單獨留下若水。
隻是這番話卻不能當眾說出來，自己心中有數便是。
如果小姑娘看中的人不是自家老七，而是別個男子，隻要他人品出眾，那自己也不防成人之美，就算她當不成自己的孫媳婦，自己就把她收為幹孫女，再封個郡主，總之定要叫這小姑娘風風光光地嫁出去，才算報答了她對自己的相救之恩。
不成不成，三日之後，自己一定要去好好盯著，不管這小姑娘最後擇定的小女婿是不是自家的，自己都要好好幫她把把關，就憑自己這一雙閱人無數的利眼，說什麼也不能讓這麼一個好姑娘被一些居心叵測的家夥騙了去！
那還會有誰？這世上還有哪一個男子能把她的老七比下去？她卻不信了。
鄒太後禁不住心下嘀咕，瞧這小姑娘的模樣，隻怕是有了心上人的樣子，難道說她的心上人不是老七？
她生怕被人發覺臉上的笑容，微微低下頭來，但她容光煥發的喜悅模樣，落在人老成精的鄒太後眼中，如何瞧不出來？
一想到三日之後，自己和小七就可以光明正大的出雙入對，共偕連理，若水忍不住心花怒放，臉上的笑意從眼角眉梢流露出來，宛如一朵嬌媚無比的牡丹花，徐徐盛放，麗容無儔。
若水心中盤算己定，對鄒太後和聖德帝更是感激，若不是他二人豁達寬厚，隻怕自己早就被姚皇後拿下問罪了，哪裏還會有三日後的心願得償？
反正這題目是由自己出，總要想三個教小七穩穩過關，而又能把其他的求親者拒之門外的法子。
由太後娘娘親自主持，這個大會可謂是隆重之極，雖然這不是她所求，但是太後娘娘的一番美意，她總不能拂逆，更何況，在這等隆重的場合之下，小七在眾目睽睽之下出場，闖過三關，再由自己親點為婿，想必自己的丞相老爹再也說不出反對的話來了吧。
若水的心忍不住雀躍起來，她簡直迫不及待地想回府去告訴小七這個好消息。
還好是讓她擇婿的旨意，如果是賜婚的聖旨，隻怕她此刻哭都來不及，這樣的結果，已經算是極好的了。
“臣女一切聽從太後娘娘的安排。”若水點頭拜謝。
其實她隻是想要一個小小的恩典，能夠回去堵上她丞相老爹的嘴罷了。誰成想會鬧到這般大的地步，可眼下勢成騎虎，已經不容她推辭，太後和皇帝都已經降下旨來，她隻好受著。
要不要這麼隆重啊？
若水簡直有點傻眼。
擇婿大會？
“那此事就這麼定了。皇帝，請你頒下旨意，三日之後，哀家在東校場中親自為柳姑娘舉辦一個擇婿大會，凡我東黎國年滿十六到二十五歲以下的未婚男子，不論富貴貧賤，均可報名應選。柳姑娘，哀家這般安排，你可還滿意？”鄒太後當即拍板，但還是轉頭詢問一下若水的意見。
小賤人，且容你再得意一日，等得明天此刻，你還想要擇婿？就算是你老爹把丞相府的全部家當都給你當陪嫁，整個這東黎王朝也絕不會有一個男人……敢要你！哈哈！哈哈哈！
姚皇後心裏像被火燒一般，她萬萬想不到鄒太後竟然會這麼給若水臉麵，今天簡直是把她當成了公主一般，就連自己的妙霞，都沒曾得到了鄒太後這般的重視。
皇帝金口一開，再難挽回，若水無奈，隻好謝恩。
聖德帝笑道：“難得母後有這般好的興趣，此事也開我東黎王國首例，母後願為柳姑娘親自主持，孩兒自無異議。”
若水嚇了一跳，忙道：“臣女的些微末事，不敢勞煩太後娘娘費心。”
鄒太後嗬嗬笑道：“老七的意思，哀家明白了。皇帝，柳姑娘要自主擇婿的事情，哀家想幫她親自操辦操辦，你意下如何？”
好多人心裏都在想，這柳姑娘方才吹得好大的氣兒，說什麼自主擇婿，販夫走卒亦可，通通都是在拍太後娘娘的馬屁。這小姑娘不過是耍了個以退為進的心計，這楚王妃之位，恐怕才是她勢在必得之願！
哪知這樣一來，在眾人的眼中，她不答話，倒像是在默認了一般。
若水聽他越說越不像話，再說下去，恐怕他連閨房之樂也要說出口來。她雖然口齒伶俐，但臉皮實在是不及這楚王厚，知道繼續和他鬥嘴下去自己絕對討不了好去，於是幹脆閉上了嘴巴不再搭腔。
楚王長眉一挑，目光傳情，笑得輕狂又動人：“本王更期待的是能夠日日陪伴在柳姑娘身側，親手為你磨墨添香，這才是人生極大的樂事啊！”
她冷冷地瞥了楚王一眼，道：“楚王殿下這麼喜歡我畫的畫？那容易得緊，我回府後畫上三百張畫，通通送於楚王殿下，讓您慢慢欣賞，您一天賞一幅，天天都欣賞不同的，豈不更妙？”
若水心中大悔，自己當時實在是手賤，居然會答應給他畫像！弄得這登徒子打蛇隨棍上，倒像是自己鍾情於他，故意送畫傳情一般。
“回皇祖母，孫兒已經命人把這畫送去裝裱了，待裱後之後再送來給皇祖母過目。這是柳姑娘送孫兒的，孫兒視若珍寶，以後將此畫懸掛在寢宮中，日日觀賞，不敢或忘。”楚王笑吟吟地看著若水道。
小九兒說那畫裏藏了一個啞謎，隻有你猜了出來？畫在哪裏？拿出來給哀家瞧瞧，哀家也要瞧瞧柳姑娘打了個什麼謎兒。”
“好！敢愛敢恨！這才像是個男子漢的模樣，像是哀家的好孫子！老七，你說柳姑娘為你畫過一幅畫？
他這番大膽直白的示愛方式瞬間驚住了滿殿的人，就連鄒太後的嘴巴都張得大大的，好半天才閉上了，隨後又笑得合不攏嘴來。
若水差點沒被他的這幅模惡心吐了，她無語地對著殿頂的琉璃瓦片翻了翻白眼。這楚王和君天翔真不虧是兄弟倆，連惡心人的方式都一樣。
他說話的時候眼睛一直盯著若水，目光含情，嘴角噙笑，眉眼風流，瀟灑倜儻。
他硬了硬頭皮，笑容愉悅而輕鬆，回道：“皇祖母，孫兒不但有膽，而且有心！自打柳姑娘為孫兒畫過那幅親筆畫像之後，孫兒的這顆心……早就非柳姑娘莫屬了！”
楚王瞅著鄒太後，心中苦笑，皇祖母這是唯恐自己不去，連激將法也用出來了，也罷！
鄒太後暗中一直在觀察楚王的表情，見他眼中猶豫之色，心中不滿，索性挑明了，轉過頭對著楚王道：“老七，柳姑娘要自主擇婿，你可有膽子前去應選？”
楚王表麵上裝得熱切無比，心中卻焦躁不安，這鬼丫頭弄的這一出，讓他如何是好！他究竟該以哪個身份，去出現在她的麵前？
君天翔好幾次話到嘴邊又都咽了回去，他冷眼瞥了下楚王，見他一副躍躍欲試的模樣，心中冷哼一聲，暗中磨了磨牙。
隻是苦了殿中的眾人，人人都被若水的這番話勾得心癢難耐，巴不得馬上知道是什麼試題。
“哦？出題考女婿，嗬嗬，這法子倒是有趣，也真難為你這個古怪的丫頭能想得出來。”鄒太後眼中露出極感興味的光芒，卻不問是哪三題，她知道縱是問了，這鬼靈精的丫頭也不會說。
若水微笑道：“太後娘娘，臣女想了三道試題，隻要有人能答對三題，臣女就選他為婿。”
見若水不說話，鄒太後恍然，連聲道：“瞧我都老糊塗了，你小姑娘的心思自然是要保密才好，若是透露出來，可就做不得準嘍。”
若水抿唇一笑，看著鄒太後卻不說話。都說人老心不老，年紀越大的人好奇心越重，真是一點也不假。
“好孩子，快告訴哀家，你想了個什麼好法子，能讓你知道他是一心一意待你的？”鄒太後忍不住好奇地問道。
事己至此，他隻能順著她挖的坑跳下去。
他覺得自己就是那春蠶，作繭自縛！
楚王簡直不敢想下去。
一想到這裏，楚王就覺得無地自容，雙手緊緊握拳，恨不得在自己的腦袋上重重捶上幾拳。
她待他如此，他卻一再地欺她騙她調戲她……這種種惡行，讓他一想起來就後背發冷，她若是得知了真相，會原諒他嗎？
她為了他費勁心思，做盡一切，可他呢？又是如何待她的？
她想要她心愛的他光明正大地出現在人前，她要向全天下的人驕傲地宣告，他……就是她柳若水挑中的夫婿！
她說的每一字每一句，都讓他感動無比。她的良苦用心，他現在方知。她甘冒犯上不敬的大罪名，冒著得罪太後和皇帝的危險，提出這個大膽至極的擇婿方式，不為別人，全是為了他！
他攏在袖中的手指都因用力而發了白，他不知道用了多大的自控力，才忍住沒有傾身上前，去緊緊擁抱住眼前這個侃侃而談、讓自己愛到心尖上去的姑娘！
殊不知在楚王平淡無波的外表下，他的一顆心就像是在油鍋裏被熱油煎炸般翻滾難熬，又像是同時打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹諸般滋味，紛至遝來，讓他煎熬無比。
鄒太後聽在耳中，卻更是歡喜，連連讚道：“好，有誌氣，好女子就該如此！”說著滿懷希望地看了楚王一眼，見他正注目若水，一臉平淡，像是全不被若水的這番話動容，不由心頭有氣，暗想這莫非也是個有眼無珠的混小子？
誰都想不到，這姑娘會當眾說出這番話來，竟然是視富貴如糞土，視權勢如浮雲，在這世上，哪有清高至此的姑娘，怕不是在故作姿態，討得太後娘娘的歡心罷！
她這番話說得斬釘截鐵，落地有聲，聲聲震耳，聽得殿中眾人臉色齊齊一變，人人看著若水的臉色都變得古怪起來。
若水神態落落大方，聽得太後提到了自己的終身大事，絲毫也不忸怩作態的故作嬌羞，倒讓鄒太後越發的讚賞，隻聽得若水的聲音清清楚楚地響了起來，“太後，臣女不求他富貴榮華，不求他地位顯赫，臣女隻有一個心願，就是願得一人心，白首不相離。隻要他一心一意地待我好，我就跟他一輩子，不管他是公子王孫，還是販夫走卒！”
楚王是她極疼愛的孫兒，若水也是她極欣賞的姑娘，若是由自己賜婚，萬一二人中間有一個不樂意，豈不是生生地委屈了二人。不如借此良機，搓合二人，如果二人當真有緣份，那這柳姑娘縱然是許了她自主擇婿，隻怕她擇來擇去，還是得擇到自己的這個孫子頭上。
一來，她確實欣賞若水的勇氣和聰慧，決意成全她的心願；二來，也是為了報答她的救己之恩；三來麼，也算是她自己的一點兒私心。
鄒太後之所以痛快地答允若水的這個要求，自然有她自己的道理。
“好孩子，起來，在哀家麵前不用多禮。”鄒太後臉色甚和，一伸手，拉住若水的手，扯在自己身邊，拍著她的手道：“好孩子，你要怎麼個自主擇婿法兒？可想好了沒有？說給哀家聽聽，哀家可很是好奇呢。”說著注目若水，微微含笑。
在眾人的齊聲讚頌聲中，若水對著鄒太後盈盈下拜，聲音清脆如玉落珠盤，“臣女謝過太後娘娘的恩典。”
若水不由點頭暗讚。
她這番說話實在是巧妙之極，既捧了太後，又解了自己的嘲，還順帶讚了下若水，聽起來還真是麵麵俱到，這數十年的皇後不是白當的。
但她究竟城府極深，深呼吸了兩口氣，在臉上擠出了算得上優雅的笑容，隨著眾人的話語，讚道：“臣妾真是愚魯，幸得太後娘娘點醒，仔細一想，倒真像太後娘娘說的，是這麼個道理呢。這位柳姑娘，倒真是我東黎國的奇女子，太後娘娘，您賞得對，臣妾直到現在才轉過這個彎來呢。”
姚皇後的鼻子都差點氣歪了，她環顧了一下周圍，見人人都圍著鄒太後討好巴結，隻剩自己孤零零一個，一時心中升起了眾叛親離的淒涼之意。
嬪妃們見她這話討得了鄒太後的歡心，一個個紛紛上來湊趣，齊聲誇讚太後娘娘的眼光見識就是與眾不同。
她這記馬屁拍得恰到好處，鄒太後聽得很是順耳，不由對她點頭微笑，意示誇讚。
韋貴妃“咯咯”一聲嬌笑，站起身來，對著鄒太後就是福身一禮，笑吟吟地讚道：“太後娘娘明見萬裏，真乃女中豪傑，眼光、胸襟還有氣度，遠遠高於尋常女子，臣妾們隻有仰望的份兒，太後娘娘，以後臣妾想來太後宮中多走動走動，多聆聽太後娘娘的教誨，就算臣妾先天不足，也希望後天補齊啊。姊妹們，你們說是不是？”
她沒反應，可是殿中自有伶俐之人，已經迅速反應過來。
姚皇後一時竟然沒轉過這個彎來。
這究竟是什麼情況？
怎麼回事？太後娘娘不是生這柳若水的氣，要責罰她的麼？怎麼會話風一轉，反頁重重地賞賜於她，還當場拍板，準她自主擇婿！
姚皇後瞪大了眼珠，怔在當地。
人人全都不敢置信地看向鄒太後。
鄒太後的話就像是一柄大鐵錘一樣重重錘下，隻砸得殿中眾人全都蒙了。