丫頭們先將皮箱打開，把裏邊的東西取出，讓紅娘子看看，隨即又整整齊齊地裝好。這裏邊裝的是各色上等綢緞，還有一件貂皮女襖筒子，一件猞猁皮繡花藍緞嶄新女襖。那個螺鈿黑漆小盒中裝的全是貴重首飾。彩雲拿出一樣，湯夫人說出一樣名字。有些是紅娘子聽說過的，有些竟是沒有聽說過的。像貓兒眼、祖母綠這些古怪名稱，她從來沒有聽說過。看過以後，大丫環將東西一樣一樣裝好，將小盒鎖好。湯夫人說：
“這些首飾，有的是我陪嫁來的，有的是我母親臨死時特意留給我的，有的是李府祖上傳下來的。湯、李兩府都是世代官宦人家，所以有些平常人家不易見到的東西。如今這些首飾我全都不用了，都送給妹妹做念物吧。那四百兩銀子是我們二奶奶的體己，略表微意。”她使個眼色，彩雲立刻從床頭的牆壁上取下一柄古劍，捧到紅娘子麵前。湯夫人接著說：“聽我們大爺說，他去年在開封買到這柄古劍，原是要送給你的。你當時怕留在身邊惹禍，退了回來。如今賢妹已經是一軍之主，大非昔比，就請你帶走吧。像這樣的好劍，原是宋朝安國夫人梁紅玉的心愛之物，也隻有像賢妹這樣的巾幗英雄才配使用。”
紅娘子正要說話，忽然從房簾外探進一個大丫環的頭來，望著湯夫人說：“大爺在書房中傳出話來，問裏邊的酒飯擺上了沒有。還說，請紅帥早一點到書房商議緊急大事。”
湯夫人說“知道了”，回頭又望著紅娘子，等待她收下禮物和銀子。
紅娘子幹脆爽利地說：“多謝大奶奶、二奶奶的厚情，實不敢當。這麼多禮物，我完全不收不好，可是也不全收。衣料、首飾我一概不要。戎馬之中，我要這些東西不惟無用，反而成了累贅……”
湯夫人截住說：“你眼前這戎馬生活終有個盡日。一旦脫掉戰袍，安享富貴，像賢妹這般年紀，這般人品，仍然須打扮得花朵兒似的。好衣裳、好首飾終究是少不了的。像祖母綠、貓兒眼這些東西，你臨時想要，拿銀子也很難買到。”
紅娘子笑著說：“大奶奶替我想得太遠啦！我既然造了朱家朝廷的反，不反出一個名堂來決不罷休。也許我會戰死沙場，也許等我脫掉戰袍時已經雙鬢蒼蒼了。嗨，大奶奶，說什麼安享富貴！寶劍我拜收。銀子我拜收。別的貴重東西，一樣不要，請大奶奶切莫見怪。倘若大奶奶一定要我收下那些首飾、衣料，我就連寶劍和銀子一概敬謝。我是個爽快性子，沒有半點兒虛心假意。”
湯夫人見紅娘子態度堅決，出乎意料，無可奈何地同李侔的妻子互相望望，然後帶著悵惘的神情望著紅娘子微微一笑說：
“眼下有許多軍戎大事，他們在書房中等候賢妹商量。那幾樣首飾、衣料，既然賢妹堅不肯賞光收下，我也不便勉強，耽擱時光。彩雲，你們把皮箱和首飾盒拿去吧，順便看一看酒飯好了沒有。”
紅娘子對彩雲說：“隨我來的健婦中有一個名叫紅霞的，請妹妹帶她進來。”
片刻工夫，彩雲將紅霞帶了進來。紅娘子向紅霞吩咐：
“這一柄寶劍和四百兩銀子你同一個健婦送回老營。那銀子要交給管糧餉的老陳，進入公賬。”
紅霞走後，彩雲向湯夫人輕聲問道：“酒菜已經擺上了，現在就請紅帥用飯吧？”
湯夫人站起來向紅娘子說：“請用飯去吧。本來說明天正經治宴席替賢妹洗塵，今晚隨便吃頓便飯。如今看來，明天這宴席能不能吃成，很難說了。”
紅娘子一向滴酒不飲，加上軍情緊急，很快就吃畢了飯。湯夫人叫李侔的妻子去指揮仆婢們收拾東西，卻拉著紅娘子回到她的臥房坐下。她歎口氣說：
“大公子勸說本縣大戶放賑，原是為著怕饑民群起作亂，家鄉不保。不意仇家反誣他煽惑饑民，圖謀不軌。真是天大冤枉！李府原是官宦門第，大公子是舉人，二公子是秀才，誰想到竟然被逼得做了叛逆之人！”她熱淚奔流，哽咽得說不下去。
紅娘子勸道：“大奶奶不必難過。官逼民反，自古皆有。沒人造反，誰替小百姓伸冤雪恨？哪一代無道朝廷不是靠造反的人們推倒的？沒有人推，縱然是破爛江山也不會自己倒。多少英雄豪傑都是敢做叛逆的人，靠三尺劍殺出來清平世界。”
湯夫人揩揩眼淚說：“賢妹說的是。可恨我在這樣大事上是一個軟弱之人，不像你那樣無牽無掛，敢作敢為，縱橫一匹馬，來去三尺劍，確是女中豪傑！”
“我是被逼得這樣啊，什麼女中豪傑！”
湯夫人接著說：“從今往後，知道內情的，都說是官逼民反；不知道內情的，誰不罵他們是亂臣賊子，我是賊婦？我這個一向隻懂得描龍繡鳳、不出三門四戶的婦人也跟著蒙受不白之名，無麵目再見娘家親人……”
紅娘子勸道：“大奶奶千萬要往寬心處想。你們李府當然不同細民，按道理這‘造反’二字輪不到你們頭上。可是事到如今，不造反也不行了。像我這樣人，畢竟是女流之輩，原來連殺雞子也不敢看，如今在兩軍陣上，我不殺人人就會殺我，我隻好硬了手脖子，殺起敵人來像割草一樣，一點兒也不覺害怕。大奶奶，你隨著大軍，用不著你臨陣殺敵，我們也不會讓敵人衝近你的轎子跟前。你讀書識字，幫大公子管一管糧草賬目也很好呀。經過幾次陣仗，你的膽子就會大了起來。大奶奶年紀這樣輕，一旦離開閨房，常在露天野地，騎騎馬，坐坐轎，風吹日曬，不要多久，不用吃藥也會身體好起來。前頭路子千百條，何必把心思隻往牛角尖兒裏引？”