1969年，二十歲的呂桂花嫁到了嚴家莊。嚴守一馬上嗅出她身上的味道和別人不一樣。別的新媳婦身上的味道她也有，但另外又多出一種。這種味道類似熟透的麥杏，有些膩，又有些發甜，離她一近眼就發粘，想困。1969年，因為呂桂花的到來，嚴守一的鼻子提前成熟了。
1969年，呂桂花在方圓幾十裏是個名人。出名是因為她在出嫁之前，跟鎮上管廣播的小
鄭睡過覺，小鄭已經有了老婆。1969年，村裏家家戶戶都安著小喇叭，每天早上六點，開始播《東方紅》，接著播毛主席語錄。小鄭管著全鎮千家萬戶的小喇叭，夜裏就睡在廣播站。小鄭除了會管廣播，還會唱戲。是唱戲，把呂桂花引到了廣播室。這天早上六點，小鄭一時疏忽，將擴大器的開關扳錯了，小喇叭裏沒有唱《東方紅》，也沒讓毛主席說什麼，小喇叭裏傳出男女在床上的喘息和尖叫聲。千家萬戶，都聽得比過去有趣。但第二天管廣播的就不再是小鄭，換成了小嶽。小喇叭裏又開始播《東方紅》和毛主席語錄。他倆，小鄭和呂桂花，從此再沒見過麵。
三個月後，呂桂花嫁給了嚴家莊的牛三斤。牛三斤和張小柱的爹一起，在二百裏外的長治三礦挖煤。聽說呂桂花要嫁過來，全村人都反對。連不大說話的嚴守一他爹，都氣得漲紅了臉，朝門框上啐了一口濃痰：
“我靠，那是破鞋！”
但牛三斤自見了呂桂花一麵，死活要娶，對自己爹說：
“還是新鞋。”
“就當是自行車，被人借走騎了一遭，又還回來了。”
娶親那天，嚴守一沒見著呂桂花，跟他爹到鎮上賣豬去了。第二天清早去上學，在村頭碰到牛三斤用自行車載著呂桂花，到鎮上買燈罩。遠遠望去，呂桂花穿一件紅燈芯絨上衣，並無出奇之處，等到走近，嚴守一馬上聞到了她身上特有的味道；接著又發現她的眼睛也與人不同，眼是細眼，像小羊，半睜半閉，老蒙著，但偶爾睜開，無意中看了嚴守一一眼，十二歲的嚴守一，魂兒就被她勾了去。二十多年後，嚴守一在廬山碰到另外一個女人，長的也是這種眼。這時他發現，凡是長這種眼的女人，魅力還不光在眼；白天在眼，夜裏還有別的。這時他體味出一個詞叫“尤物”，萬人之中也遇不到幾個。令嚴守一不解的是，這樣一個尤物，當年怎麼會降生到偏僻的晉南山村呢？
結婚十天之後，牛三斤又去二百裏外的三礦挖煤。晚上，嚴守一、陸國慶、蔣長根、杜鐵環一幹人便到呂桂花的新房去玩。過去在打穀場玩的賣蔥的遊戲，馬上像剩飯一樣變餿了。一開始雙方不熟，嚴守一等人便趴在牛三斤家的牆頭上，偷偷看窗戶上的燈光。油燈加上燈罩，窗戶紙比別人家亮多了。牛三斤家的房後，是一個蘆葦坑。眾人又在蘆葦塘裏搭起人梯，開始舔破窗戶紙往屋裏看。明亮的油燈下，呂桂花天天轉著身子，在學過去廣播站的小鄭唱戲。最愛唱的一出是《白毛女》。這天，她唱著唱著，停下端起搪瓷缸子喝了一口水，大家以為她咽下了肚，誰知她猛地一轉頭，將水噴向了後窗戶。外麵兩架人梯便滾翻在蘆葦坑裏。孩子們跳過院牆，湧到屋裏，將呂桂花摁到床上胳肢。呂桂花兩腿蹬向天，笑得岔了腰。大家熟了。但嚴守一的臉上，被蘆葦劃出兩道血口子。因為自偷餃子招供，嚴守一一直在眾人麵前抬不起頭，搭人梯時，他總被陸國慶摁到屁股底下。