寧秋湖扶著長椅才能站立。他開始覺得不對勁了：那些跟隨著向導的膽小精神體似乎非常懼怕這頭狼，蜂鳥、信鴿、羚羊、魚……它們紛紛藏匿了起來，在他的精神世界裏不斷胡亂攪動，尖聲嘶叫。受它們的影響，他現在渾身直冒冷汗，雞皮疙瘩一層層地冒出來，頭皮發緊，神經刺痛。
——快跑！快跑！快跑！！！
他分不清來源的細小聲音惶恐地大叫著。寧秋湖被這毫無來由的恐懼所控製，他想抬手，他想動一動腳，但他完全做不到。意識裏屬於自己的那部分正在發出警示，但不屬於他的那些卻更為龐大，它們甚至壓製了他試圖活動手腳的意圖。
而在葉麂屏障的另一邊，高穹低低笑了一聲：“果然。”
章曉嚇得都結巴了：“你、你為什麼故意湊、湊上去讓它咬？！”
“他吃不掉我的恐狼。”高穹說，“因為我的恐狼和你們這兒所有的精神體，構成的方式應該是不一樣的。”
這個念頭一開始隻是他的猜測。他是“彼處”的哨兵，是因為受到隕石帶來的輻射而改變的，但寧秋湖絕對不是。
“森蚺就算吞下了恐狼，它們也沒辦法融合。它本身就在排斥我的精神體，一是因為怕，二是因為它和我的精神體根本就不是同源的東西。”高穹站了起來，“我們不用怕他，應該是他怕我。他已經習慣用吞噬精神體的方式來獲勝，那條蛇實際上並不厲害。”
他沉默了下來，無聲地盯著自己的恐狼。
恐狼的爪子正扣在森蚺尾部被狼獾抓出來的裂口上，森蚺因為恐懼而不斷顫抖扭動，蛇尾狠狠一甩，把恐狼整個兒摔了出去。恐狼在空中翻滾一圈，落下時亮出兩隻前爪從森蚺頭頂劃下。
爪子異常銳利，恐狼喉間發出沉沉低吼。
爪下裂開數道裂痕，從破裂的皮層之內，爆發出無數濃濁惡臭的黑霧。
森蚺僅剩的一隻眼睛也被抓壞了。它重重摔在地上，狂怒與暴躁令它瘋狂甩動尾部，在完全看不見的情況下追逐著恐狼。
恐狼沒有繼續攻擊，轉身就跑。
高穹忽然壓著章曉的肩膀蹲下，低聲說：“保護我們！”
葉麂的形體消失了，布在兩人身前的屏障仿佛在輕微震動，隨即有清風卷過了整個大廳。恐狼站在森蚺身後，毛發輕輕拂動。
森蚺知道這裏有人，它碩大的頭顱緊緊抵在葉麂布下的屏障上，屏障像是被它頂開了一樣，徹底變形。
章曉終於在極近的距離裏看到了森蚺的頭部。那些碎裂的痕跡並不能恢複，裏頭滾滾淌出了黑色霧氣，令整條森蚺就像是剛剛從這惡霧之中鑽出來似的。
再看幾眼，章曉忽然發現有異：“……咦？羚羊角呢？”
森蚺身上的羚羊角不知何時消失了。
原本在森蚺身上胡亂突起的各類精神體殘肢已經消失了大半，剩下的全是食肉獸類的手腳：獅子、布偶貓、豹子……
章曉下意識地抬頭去看寧秋湖。他似乎被人施了定身術，神情痛苦，但無法動彈，僵直地扶著長椅的靠背站立著。
恐狼站立的位置太巧了。它就在無法視物的森蚺和寧秋湖之間。
章曉的心突突猛跳，他轉頭看向高穹。高穹緊緊盯著恐狼，眉頭緊皺。
“開始。”他低聲說出了兩個字。
在一片安靜的大廳裏，那頭恐狼忽然仰頭發出了長嘯。
奮力頂撞屏障的森蚺頓了片刻，立刻低吼著轉身，循聲朝恐狼拚命衝去！
章曉已經明白了高穹的用意。
寧秋湖吞噬過太多精神體，有哨兵的，有向導的。向導原本就能疏導哨兵的精神世界，同樣的，反過來的話，向導的精神體也可以擾亂哨兵的精神世界。
此時還活動於森蚺之中的精神體顯然全都是哨兵的，因為屬於向導的那部分，正在壓製著寧秋湖。
這其實是一場來自死者的複仇。
森蚺張開了它的口。
恐狼仍舊揚聲長叫，直到森蚺的大嘴來到自己麵前。它不閃不避，被森蚺直直吞吃入腹。
森蚺沒能刹住車。恐狼化成霧氣，從它體內鑽了出來，它嘶叫著越過了恐狼停留的地方，直衝著寧秋湖而去，長滿倒齒的巨口裏冒出滾滾黑霧。
它穿過了寧秋湖的身體。
在監視器的這一邊，所有人都同時想起了他們曾經看過的另一個監控視頻。
應長河說了一句“這是滄海當時……”便哽咽了。
森蚺穿體而過，被害者因為心髒麻痹而死。
這是寧秋湖殺死付滄海的方式，現在原原本本地，返還到他自己身上了。
他的精神體掠過肉體的時候，寧秋湖的手腳忽然就鬆了。那些壓製著自己的力量消失了，腦海裏所有的聲音也消失了。
仿佛胸膛中空空如也，他的每一次呼吸都像有刀片切割喉嚨與肺部。
隨著森蚺衝撞的慣性倒地，寧秋湖明確清晰地感覺到了疼痛。
從手肘，從腰背，從後腦勺，他全身都在疼。
他看到那條小小的森蚺在眼前打轉。這是他隨著父親出國旅遊的時候見過的動物，父親說，森蚺是世界上最強大的蛇，它能吞噬一切。
而此時，它曾吞食過的一切都紛紛飄散消失了，因為監.禁者的瀕死，囚徒們重獲了自由。最後剩下的，是當年他第一次凝聚出自己精神體時所見到的那條光滑、柔軟、漂亮的小蛇。
……它縱然吞噬一切，可總有些東西是它吞不去的。寧秋湖抬手捂著自己的左胸。心髒正在緩慢跳動，越來越弱，他喘氣的力氣也愈發艱難。
他心頭有千萬種遺憾，在此時唯獨剩了一種喜悅。不是別人的，就是他自己的——他知道袁悅沒有死。
因為他對袁悅產生過映刻效應，如果袁悅死了，他是會知道的。