付滄海捂著眼睛，以行動表示抗議。
應長河被他氣笑了：“我警告你啊，一會兒見了周影，你再這樣擠兌我，我年末評優的時候絕對不投你票！”
兩人正堵在路上，是打算去跟周影見麵。周影完成了身體檢查，在這兒住了幾天，見了幾個老朋友。危機辦昨天才解除對付滄海的監視，應長河第一時間聯係了他，告訴他周影來了。付滄海果然立刻就答應見麵，應長河好不容易抽出半天時間，於是開車去接他。
“你以前投過我的票？”付滄海很驚訝。
“沒有。”應長河說，“我就這樣威脅威脅你。你再踩我麵子，我以後也不投你。”
付滄海冷笑一聲。
應長河見了他就討厭，簡直恨不能立刻就在這裏把他扔下去。自己走著去吧，他壞心眼地想，等你走到了，我已經跟周影喝完茶，說拜拜了。
說實在的，他們這些老同學都知道付滄海對周影的那點兒小心思。這心思從讀書的時候就開始了，付滄海還寫過一堆酸溜溜的情書。應長河睡他上鋪，不止一次發現他晚上不睡覺，翻著從圖書館借來的《民國情書大全》和《如何俘獲少女芳心》，一個字一個字地往方格子紙上填。應長河還在宿舍裏念過他沒寫完的半封情書，結果引來付滄海一頓好打，還有長年累月的怨恨。
但付滄海和應長河都不是特殊人群，高中畢業之後，周影就讀的學校是他們無論如何也不可能進入的。
付滄海後來慢慢就沒提過這件事了。機緣巧合，三個人居然同在一個單位工作，他和周影都各自結婚生子，當年的那些心思像是沒了影一樣，消失了。後來付滄海的妻子離世，周影也失去了丈夫，應長河還拐彎抹角地敲打過付滄海，問他有沒有什麼想法，自己願意去做這個月老。但付滄海沒理他。
應長河隻是覺得挺奇怪。他記得付滄海是非常關心周影的，當年819事件發生之後，他和付滄海費了很大的力氣，欠了一堆人情，終於保住了周影，單位沒有追究她的工作失誤。
他們都知道那自然不可能是工作失誤，周影也是最悲傷的受害人。
周影感激兩人，但離開單位之後，漸漸也很少跟他們聯係了。應長河心存愧疚，他現在仍舊是文管委的主任，周沙還在單位裏工作，他知道周影是不樂意的，自己也沒臉皮再去聯係她了。付滄海卻不同，每年回家鄉過春節，都要去探望周影，應長河是知道這件事的。
但今天的付滄海精神卻不太好，像是心事重重。應長河反複提起周影，他也沒見有什麼情緒波動。
在路上耗了一個多小時，兩人終於抵達約好的咖啡館。這店子也是他們的老同學開的，舊友常常在這兒聚會。
應長河的車子剛停好，本館的電話就來了。還是譚越那件事，他們組織了一些新的證據，讓應長河立刻回單位一起開會討論。
他掛了電話，低聲罵了幾句，讓付滄海下車之後，掉頭又往回走了。
付滄海走進咖啡館，下意識地觀察了周圍的環境。
沒有人盯梢。
咖啡館裏人不多，進門後右轉直走到盡頭，周影就坐在那裏，笑著等他。
付滄海慢慢走向她。
春節的時候他和周影見過麵，互相問候之後他還把周沙和原一葦的事情告訴了周影。現在的周影和那時候相比，並沒有什麼區別，隻是顯得稍稍消瘦了一些，也許隻是冬春兩個季節所穿衣物不同的關係。
付滄海知道自己變了很多。在被調查和監視的這段時間裏，他想了許許多多的事情，結果自己急劇消瘦，形容憔悴。
坐下來之後，周影的第一句話也是憂心忡忡的詢問：“滄海，你怎麼瘦了這麼多？”
付滄海沒理會她的問題。他心裏像是揣著一個炸藥包，想按住，又想幹脆點著，一了百了。
“周影。”他低聲說，“從我這裏偷走人口數據管理係統帳密的人是你嗎？”