想想白天發生的事，李旭有些睡不著。步校尉策馬持槊的樣子就像刀刻一樣印在了他腦子裏，一閉上眼睛，滿心都是那個雄姿英發的豪傑形象。比起這個清晰的英雄形象，步校尉所歎服的羅將軍的樣子反而有些模糊。雖然羅將軍是個大大的英雄，他的故事令人熱血沸騰。
來回翻了幾個身，李旭還是睡不著。明知道自己這輩子注定與馬槊無緣，也沒機會像步校尉一般在如此輕的年紀就做了六品武職。白天跟徐大眼聊天時他了解到，即便是從了軍，普通士兵也很難出頭。世家子弟門路比自己硬，武技比自己高，升得自然比自己快。而自己這樣的小戶人家子弟，通常隻有資格運送輜重，或在攻城時抱了柴草填壕溝。死後也不會有馬革裹屍，而是胡亂一埋，沒幾天就便宜了野狼、禿鷲的肚子。
想起野狼，李旭又想起了被安置在馬廄一角的甘羅。自己這個主人不討大夥喜歡，甘羅估計也沒人照看。爬下鋪位，接著月光從自己的行囊中掏出一大塊肉幹，李旭躡手躡腳溜進了月色裏。
月光如水一般瀉在滿是驢屎馬糞的院子裏，整個地麵如同被染了一層霜，柔和，漂亮。四野裏很靜，偶爾有蟋蟀的叫聲從院子角落裏傳來，澀澀地，好像被秋風吹傷了嗓子。李旭記得自己臨行前，舅舅總是咳嗽。不知道他的嗓子現在怎麼樣，吃了自己挖來的草藥，是否好了一些。母親呢，如此月光下，她又該坐在院子裏借著月色踩織布機了吧。三日斷匹，總是不停地織麻布的母親好像很少穿新衣服，記憶裏，她的每一件衣服都打著補丁。
離家才數日，李旭發現自己已經非常非常想家了。臨行前那點流浪的喜悅蕩然無存，此刻藏在內心深處的，隻有對雙親的深深思念。然而，那個家在短時間內他卻回不去了，征兵在即，據徐大眼分析，官府一旦著了急，誰家的子弟都會強拉。想用錢買通關係的大戶人家，都得看看老爺們能否先保得住頭上的官帽。
一點燈光吸引了他的注意，那是主人家專門給商隊頭領開辟的小間。整支商隊內，隻有孫九有資格去住。想想老人一路上對自己的照顧，李旭又溜回屋子，抓起那塊蘇綢，向孫九的臥室摸去。
腳步再次跨進院子的刹那，他卻聽見了幾聲吵鬧聲順著孫九房間的窗子衝了出來。
“你總是護著他，今天他敢管突厥人的閑事。出了塞，他就敢管別人的閑事，一旦給商隊惹來禍端，大夥都跟著傾家蕩產！”這是張叔的聲音，尖利中透出焦急。平素裏，他總是笑嗬嗬的，呼喊李旭幫他做事。
“是啊，九哥。那小子根本不是做買賣的料子，又沒眼力架，脾氣又倔。什麼都得人教，又好惹事。帶著他，將來肯定有數不盡的麻煩！”說這話的是王麻子，李旭清晰地記得他說話時嘴裏那口令人惡心的黃牙。
“還有那頭小狼，眼看著越長越大。九哥，您得拿個主意。大夥信任你，可不能由著他胡鬧。姓徐的咱惹不起，李大木是個三腳踹不出屁來的家夥，咱還怕他？”說這話的是杜疤瘌。李旭知道，從離家的第一天起，此人就一直念叨在有間客棧吃的飯菜，付出了在別家吃飯一倍的代價。可那天，李旭分明記得此人給自己的見麵禮隻是一個白錢，上麵還缺了半個角。
刹那間，漫天無形月光都變成了有形的冷水，直澆在李旭身上。他覺得自己渾身上下冰涼冰涼的，血肉都被凍結在了一處。這就是最初當著自己父母麵拍胸脯，說要照顧自己一路平安的“好友”。這就是曾經摸著自己的頭，滿臉慈愛的長者。隻為了一個可能發生的危險，他們就打算趕走自己，而昨天晚上，在自己幫他們給牲口喂水的時候，他們還說帶著自己同行是福氣！
你親眼看到的，未必是真相。親耳聽見的，未必是事實。李旭想起了楊老夫子的臨別贈言，眼裏慢慢燃起了火焰。
“你們鬧夠了沒有，是不是打算站在旭倌床頭去，把這話親口告訴他！”孫九的聲音透過粗紙窗，慢慢傳了出來。不高，卻堅定有力。李旭看見九叔站了起來，燈光把他的身影投在紙窗上，顯得如山般巍峨。
“你們逼我做什麼，我都明白。我孫九今天也撂這一句話，如今薊縣城，準備出發的商隊不止我這一撥。大夥誰打算拆火加入別的商隊，明天早上別起來應卯就是，我孫九決不攔著。但是誰想把旭倌扔下，門都沒有。我再說一遍，大夥聽好嘍。今天晚上你們隨便嚷嚷，出了涿州，誰要是對旭子動歪心思，別怪我孫九不拿他當朋友！”說罷，把一件東西從腰間解下來，重重地拍在了桌案上。
張三、杜疤瘌、王麻子等人都被震住了。誰也沒想到孫九會為了一個小毛孩子跟幾個老搭檔發火。幾個人嘟囔數聲，不敢再多言語。看看大夥不服氣的樣子，孫九撫摩著短刀坐下來，低聲說道：“那孩子是魯莽了些，可他心腸不壞。一路上，你們誰的忙他沒幫過？。他沒出過遠門，一切得人教導。可他用你們教導第二遍了麼？一個讀過書，熱心腸，知道冷暖的孩子，你們還忍心欺負他，不覺得丟人麼？我也知道，你們是欺負他爹李懋老實，可兄弟啊，咱們別隻顧著眼前。有句老話說過，莫欺少年窮…….”
李旭擦了把臉上的淚，捧著冰冷的蘇綢，慢慢退開。他不想再聽下去了，人世間也許就是這樣，有可能踩到馬糞，也可能揀到蘑菇。沒有一件事情生來完美，也不會是所有的人都欣賞你，理解你的付出。
當天夜裏，李旭做了一個夢。夢境中，他看見自己策馬持槊，衝殺在疆場上。而戰場周圍，無數陌生的或者熟悉的麵孔，在大聲喝彩。
人不是牲口，不需要名種名血。醒來時，他牢牢地記住了虎賁將軍羅藝這句話。
注：普六茹，楊堅的鮮卑姓。其父為鮮卑族爭戰立下大功，被賜姓普六茹。
酒徒：二更了，投票吧。