第二章 出塞 （二）
“開皇二年，突厥人見咱們大隋剛剛立國，內亂未平，興兵四十萬叩關。把武威(今屬甘肅)、金城(今蘭州)、天水、延安等地，搶成了一片焦土。三年，楊大將軍率領十二萬大隋青壯分七路迎敵，在白道（呼和浩特一帶）剛好把突厥頭子沙缽略可汗堵住。當時各路兵馬均不在附近，大將軍本部隻有兩萬人。眾老將都建議撤離，大將軍卻不肯墜了我軍威風，帶著五千鐵騎直衝沙缽略本陣。我家將軍當時隻是個旅帥，一直衝在最前麵。突厥人萬弩齊發，把將軍麾下一百個兄弟射死了七十多個，我家將軍換了兩匹馬，最後硬是衝上前用刀子捅了沙缽略的屁股蛋子。一場仗下來，咱五千人弟兄把他十萬胡騎殺得潰不成軍，屍體躺了三十餘裏！” 那步姓軍官對自家將軍素來佩服，聽兩個少年交口稱讚羅藝，一時心情大閱。比比劃劃，說起了羅藝從軍以來的英雄事跡！
“大將軍楊，是衛王千歲麼？”徐大眼、李旭異口同聲地問道。衛王楊爽是整個大隋年青人的偶像，即便是李旭般兩耳不聞窗外事的書呆子，對這位年青將領也佩服得很。此人為先皇的異母兄弟，十四歲領兵，打遍中原無敵手。二十歲北征突厥，以弱勢兵力破突厥兵四十萬。二十四歲再度出塞，打得突厥諸部望風而逃，根本不敢搠其兵鋒。
“那時候，楊大將軍隻二十歲，我家將軍隻有十七歲！”步姓軍官口中不提封爵，隻有將軍，臉上的表情又是自豪，又是羨慕。“收兵回營後，身上中箭太多，根本無法脫下鐵甲！大將軍親自給他奉酒，命人拔箭。每取一箭，賜酒一盞。身上的箭拔完了，我家將軍飲酒逾鬥，醉倒不起，從始至終沒呼一聲痛！”
軍中漢子說話，修飾之詞甚少，聽起來卻更令人血脈賁張。那一役也的確不需要文人墨客過多去渲染，文帝楊堅得國非常，正是憑此戰才使得中原百姓認同了頭上的大隋朝。而塞外諸胡，也是因為此役，才打消了把邊塞諸地當作他家錢糧牧場，動輒進來打一次草穀的心思。
李旭與徐大眼俱在最容易為英雄心折的年齡，對當年那場戰爭悠然神往。二十歲的主帥，十七歲的將軍，金戈鐵馬。如果當年自己也在衛王帳下，衝上前去捅沙缽略屁股的人中，未必沒有自己。
“將軍那時也在羅公左右麼？”李旭按耐不住心中彭湃的熱血，大聲問。
步姓軍官笑著搖頭，看著李旭充滿期待的雙目，解釋道：“我晚生了幾年，沒趕上。功名但在馬上取，若是我早生五年，定能為羅公擎旗！”
“將軍現在擎旗，為時未晚！”徐大眼笑著恭維。
三人甚是投緣，談談說說，直到離城老遠，才互相道了別。李旭目送著步姓軍官的背影，又是佩服，又是羨慕。對方說得好，功名隻在馬上取。像羅藝那樣出身低微，最後不也能成為威震天下的虎賁將軍麼？隻可惜父母膝下隻有自己一個，要不然，就此從了軍，追隨在羅公帳下，不愁將來沒有出頭之日。
“這位步將軍年紀這麼輕就做到了虎賁鐵騎的校尉位置上，不知道出身於臨汾步家，還是洛陽步家！”徐大眼卻不知道是什麼材料打造的玲瓏心，方才還激動得恨不能立刻投筆從戎，一轉眼就開始冷靜地探究起步姓軍官的家族來。
“有什麼分別，不都是姓步麼？我村前也有一戶賣膏藥的人家姓步，說不定還是這位將軍的至親！”李旭對別人動輒就提起家族，沒來由地反感。
徐大眼知道他在故意抬杠，也不跟他去爭，笑了笑，解釋道：“當然有區別，臨汾步家乃東吳大將軍步騖之後，家傳的文韜武略。他肯投身羅公帳下，而不是憑家族聲望去朝廷鑽營，這份腳踏實地的勁頭，就令人佩服。而洛陽步家是鮮卑大王步鹿更之後，跟當今聖上還有些淵源。他放著好好的安穩日子不過，而投羅藝帳下從軍，這份心勁兒，就更令人歎服了！”
“你怎知道他祖上不是賣膏藥的，他羅藝將軍說過，人不是牲口，不需要什麼名血名種！”李旭冷笑了一聲，強辯道。先皇雖是漢人，原名卻是普六如，是個鮮卑姓。步鹿根與普六如家有瓜葛，也不是不可能的事情。但他反感徐大眼把人的成就跟姓氏聯係的做法，況且步校尉為人豪爽大氣，也不像靠家族蔭庇才出頭的人。