燕趙人性子烈，連喝酒也喜歡烈性的。而烈性子酒得之十分不易，為了提高黃酒的口感，釀酒人需要多次用密法加工，將酒裏的水除掉大半，才能讓酒濃到令人三碗吐然諾的地步。所以一壇子老酒，造價往往是普通濁酒的五倍。這麼貴重的禮物，即便放在好年景，少年人也不忍從舅舅家搜刮，更何況眼下正是張寶生的客棧瀕臨倒閉之時。
“拿著，旭官，否則是不給舅舅臉麵！”張寶生用油手愛憐地拍了拍外甥的臉，低聲命令。這孩子是開皇年間生的，娘胎裏養得好，明顯長了張福氣麵孔。過了年就要束發（注4），可自己這個當舅舅的連件像樣束發的禮物都給不起。想到著，心裏不覺有些淒涼，又自怨自艾地歎了口氣，低下頭，緩緩向後院的酒窖走去。
李旭見舅舅歎氣，知道自己的舉動又惹老人傷心了，隻好默默地呆在客棧中等。過了片刻，張寶生轉了回來，抱著的卻不止是一大壇子酒，放酒壇子的柳筐上，又掛上了兩條幹麂子，還有半兜幹薺菜、蘿卜絲等。
“這怎麼成，我這樣搜括您，回去我娘非動家法不可！”李旭挫著手，滿臉為難之色。
“酒和下酒菜麼，舅舅也不白送。等你爹從外邊回來，你讓他幫舅舅問問，誰手裏有生牛皮或驢、馬之類大牲口的皮子出讓。衙門裏催得急，舅舅願意出個合適的價錢買。”張寶生憨厚的笑著，為自己終於找到了一個合適的送禮物借口而高興。不由少年推辭將柳條筐掛在騾子背上，臨了，又變百戲般從後腰解下一個皮囊來，硬塞到李旭手裏。
“這是開皇十八年的時候，幾個去遼東尋功勞的軍爺喝醉了酒，落到我客棧裏的。十多年了也沒人回來找，怕是沒人要了。舅舅尋摸著，應該是把不錯的弓呢，所以每年都好生保養著。你拿去玩吧，明年你就十五了，你們李家人講究馬上覓取富貴，有一把好弓正趁手兒！”
少年人知道這是舅舅給自己的束發禮，不敢推辭，雙手接了過來。入手的刹那之間傳來融融暖意，不知道是舅舅的體溫，還是那黑漆漆豪不起眼的弓囊本身溫度。解開弓囊上的皮繩再看，隻見一張兩尺半長的角弓躺在細細的茸毛之間，顏色居然如墨玉般溫潤(注5)。
上穀郡靠近邊境，曾經是飛將軍李廣駐紮過的地方。所以民間好武成風，隻要不是特別貧苦人家，平時都會讓孩子拜個野師父去學些刀劍、弓馬、拳腳來防身。所以李旭用眼睛略略一掃，就知道舅舅給自己的是一把上上等好弓，如果拿到市麵上，估計沒三、五吊肉好根本換不回來。到了這個時候，他也無法客氣了，隻能再次施禮，感謝舅舅的一番美意。
見禮物能得到自家外甥的喜歡，張寶生比賺了幾十吊還得意。一邊關鎖門窗準備收攤，一邊叮囑道，“這弓長時間沒人用，使起來硬得很。你玩時悠著點勁兒，別傷了身體。這東西畢竟隻是個玩物，你是品學兼優，將來被推了秀才，考了進士，放了縣太，郡守，光耀門楣，我這當舅舅的也沒人再敢小瞧了去……”
注1、 笊籬 北方撈米飯專用器具，木柄一端帶有細竹篾編成的網。在河北一帶鄉間，掛此物於牆外為飯館標記。風俗一直延續至上世紀八十年代。
注2、 肉好。隋文帝重鑄五株錢， 禁止南北朝時所發行的劣幣。此錢，“背麵肉好，皆有周郭，每錢一千重四斤二兩”，所以民間稱其為肉好。隋唐年間，與絹布同時作為貨幣通行全國。
注3、 戶槽 隋代縣裏設戶槽和兵槽，地位等同於縣丞。戶槽負責收稅，統計人口等工作。手下可招募幫閑（協管），國家不發幫閑俸祿，由戶槽從地方稅收裏扣，後漸漸成為官員們搜刮地方的捷徑。
注4、 束發，一般指男子15歲左右，這時應該去學各種技藝。《大戴禮記·保傅》：“束發而就大學，學大藝焉，履大節焉。”
注5、 漢尺，一尺約為現在的23.1厘米。