爸爸背負的壓力能夠輕得下來嗎？我幫的那點忙算什麼？我分明看到，那一段時間裏，他身上所要承受的東西非但不減反而增加！往他身上增加壓力的，首先源自他的同事。爸爸在冷凍廠的機電車間上班，一位車間主任，五位普通職工。車間裏有六七台大功率柴油發電機，那時電力緊缺，冷凍廠就憑這些設備自己發電供廠裏各部門使用。投資幾千萬的冷凍廠一刻也不能離開電，爸爸所在的車間必須一天二十四小時都不離人。幾年前，我們生意小，一個月走那麼三五趟，似有似無，不起眼，多收幾百塊錢誰也不往心裏去，爸爸忙時隻要說一聲，大夥總熱心相助，給予方便——喝著茶，看著機器，多一個人、少一個人有什麼相幹？口上應承幫個忙其實什麼也不用做，又賺了個人情，何樂不為呢？現在不同了，我們一個月運來二十幾車的筐簍，爸爸幾乎每天都要忙活，別人看在眼裏，暗自盤算，心不由蹦起來：這還了得呀，每一個月居然都掙那麼多，我們車間幾個人工資加起來都遠遠比不上——有工作的人談什麼都要和工資掛上鉤，“不比不知道，一比嚇一跳”——這一比就了不得了，心變得別扭、難受，不舒服！
“掙自己的錢，活老丟給我們幹，真是的！”有人說。
“那是你祖宗啊，非得替他幹活不可嗎？今後誰也別去理他！”又有人說。
“哎……哎……哎！”有人大聲地這麼叫著。
同事不停地發著牢騷，不停地抱怨。有的話直接說出來，有的話悶在肚子裏不說——不說的話語更意味深長，感情更為複雜。
“老沈，別人有意見了！”車間主任對爸爸說，口氣生硬，表情嚴肅。“要注意影響，不能隻顧自己掙錢，耽誤廠裏的生產！你離開了車間，機器在工作，出了事故，你負責得起嗎？掙錢事小，安全生產責任重大！”他接著警告說。
“好，好。”爸爸說。那是人家的意見嗎？那更是車間主任他自己的意見呀！為了對付場麵上的事情，爸爸每個月都準備些好煙好茶好酒或是兩三百塊錢的紅包，暗地裏塞給他，以表“意思意思”——這麼一“意思”，他的口氣緩和起來了，舉止顯得親切隨和，一個勁兒地說：“靠這麼一點工資，怎麼能過好日子？有門路能掙錢都要努力去掙，我老曾誰都支持。你去忙活，我怎麼能有意見？你去忙活，我怎會不幫著看？那幾個人，目光短淺，見你多掙了兩個錢，眼圈紅了，老在我眼前說長道短，我不說兩句應付不了麵子上的事，你聽了別往心裏去。”
這話裏，一半解釋，一半道歉，一半似在鼓勵爸爸大膽做生意。車間裏其他幾位職工，爸爸也極力討好巴結，要麼順便丟給一包煙，要麼找時間相約著下館子喝酒……
“我太忙了，上班時間常連招呼都來不及打就丟下活賴你們做，實在對不起！”飯桌上喝過些酒，人心暖了，爸爸說，開心破腹，“忙來忙去，掙得一點辛苦錢，這要付出那也要付出，樣子好看，其實一年下來所剩無幾——請大家聚一聚，喝幾杯酒，一來是報答大家對我的照顧，二來希望今後大家一如既往地繼續照顧我！”
“哎，都十幾年的交情了，還說客氣話？幹那點鳥事也惦記心上！嗨！”有人說。
“我們幾個都成了親兄弟了，幫幫兄弟都是分內的事，用得著那麼見外嗎？”有人接著說。
“夥計，你說一聲我們幫，你沒說我們照樣也要幫——你沒說我們就能不幫？同一個地方工作這麼長時間，彼此間誰會沒有感情！有錢好掙要去掙，活我們都會幫著替你幹。”又有人說……
飯桌上邊吃邊交談，相互溝通，人心中的疙瘩解開了，別扭消散了，多了一份理解，多了一份寬容，爸爸做起事情又可以像以前一樣順暢起來。但是，埋進心底的嫉妒是那麼容易根除的嗎？它根深蒂固，就像腳上的硬皮廯，這一刻消除了，過了不久又冒起來。嫉妒和不滿、抱怨是一對情人，如影隨形——嫉妒湧上心頭，不滿抱怨的情緒立刻跟著來——前一陣的壓下去了，後一陣的如同大海裏撲向海灘的滔滔巨浪，來得更加強勁，更加猛烈，更加猖狂……為了生意，為了能相安無事，爸爸必須花心思去周旋，去應酬，睜開敏銳的眼睛，去撲滅人心中燃起的嫉妒之火，日複一日、年複一年——這，難道不是壓在爸爸身上的一塊無形的巨石嗎？
爸爸所要承受的第二方麵的壓力，源於生意上的客戶。改革初期，冷凍廠四周加工鮮魚的魚棚零零星星散落其間，生意規模不大，名氣也跟著小，能找上這個地方來販賣筐簍的生意人，寥寥幾個，魚棚老板常常筐簍不夠用，就帶著錢找上爸爸，要爸爸替他運些筐簍用，解燃眉之急。那時做生意用不著花功夫去找客戶，幾乎不用本錢，雖然小，掙到的錢不多，但省事省心。錢捏在手的生意誰不會做？……這樣的情形隻經過一小段時間，很快，冷凍廠周圍的空地全都搭起了魚棚，密密麻麻，每天天一放亮，就顯現出一片熱鬧非凡的熱鬧景象，人來人往，人聲嘈雜。這裏成了寶地，名聲漸漸響亮，生意人憑著自己狗一樣靈敏的鼻子從四處尋來，去魚棚登門拜訪，推銷筐簍。這一行當競爭漸趨激烈，我們好景不再——既然有那麼多人爭搶著往家門口送貨，那些個體老板還用得著求別人替自己收筐簍嗎？我們的好日子還能繼續下去嗎？……為了生意，爸爸必須和別的生意人一樣，到人家麵前去推銷筐簍，低聲下氣，長一句短一句地乞求，斤斤計較——既要把貨賣出去，又要獲取一點利潤，這是省心的事嗎？這簡直是一場戰鬥！
廠裏有兩位職工，一個較年輕，身材高挑瘦削；一個較矮，身寬體胖——這兩人改革初期就停薪留職下海經商，租用廠裏的空地，搭起魚棚做起加工魚的個體老板，生意規模不小，一個搭在廠南端，一個搭在廠北邊。他們兩人和我爸同是一個廠裏的職工，彼此熟識，知道我們家鄉一帶是編製筐簍的地方，就叫爸爸替他們進些筐簍，用於包裝加工好的魚——他們成了爸爸生意上一批最早的客戶中的成員。他們精明，生意上人看得準，行情也把握得住，生意掙錢；他們說話算話，雖然也欠賬，但魚一出手有了周轉資金，會馬上還錢——不像有些人今天說明天還債、明天說後天還債，一天拖過一天，一年拖過一年，一直耗著怎麼也不肯還！他們筐簍用量大，錢性直，是難得的好主顧，所以最容易丟失！把他們捧在手心裏，像寶貝一樣精心嗬護，可稍不留神手微微鬆那麼一下，它驟然滑落，碎了一地！為了保住他們，爸爸小心翼翼、絞盡腦汁、費盡心力，到了末了全不頂用，他們仍舍你而去！誰叫他們是那麼誘人的主顧？生意場中的人，誰會不早早就惦記上呢？被一群手腕高明的生意人盯上，我們家的那點好事怎能維持下去？……