夾穀之奇和馬之貞的眉頭同時皺了起來，這顯然是不可能的，按照朝廷的規定，隻怕每天至少工作六個時辰，也就是十二個小時。很多工程更是多達八個時辰，除了睡覺就是幹活，而且還都是漢人。
“馬大人，你如何看待？”夾穀之奇問。
“隻是內弟一時衝動之言，不可行。”馬之貞道。
“王連，你因何如此講？”
“四個時辰正好，可以歇過來，不然會把人累死。從古至今，死在勞役上的百姓，不可盡數，可憐可歎！”王連堅持道。
夾穀之奇沉默了，他何嚐不知道這點，但工時減少勢必就會拖延工期，繼續追問：“時長這麼短，如何完工？”
“能完成，可以用顛倒車，快速將土石從下方運到岸邊。”王連道。
“顛倒車？”馬之貞也愣了，之前從未聽說過。
對此，王連很無語，他在隋朝時使用的這款設備，竟然沒流傳下來，不光如此，他的名字也被唐宋兩代六百多年的時光給抹掉了。
王連簡單講述了顛倒車的原理，兩位大人聽得很認真，最後，夾穀之奇道：“馬大人，莫要小視此事，亦不可擅做主張，可去大都找郭令史商議。”
“屬下遵命！”
夾穀之奇的車隊離開，繼續向東而去，馬之貞微微搖頭，帶著王連等人上馬，一路奔馳，重返東昌。
從交談中，王連得知了一個情況，雖然元朝大量重用漢人官員，但普通漢人的社會地位卻很低，蒙人是一等公民，其次是北部少數民族，漢人是三等，南人位置最低，甚至到了可以買賣的程度。
王連提出的八小時工作製，等於為漢人爭取利益，同樣是身為漢人的馬之貞內心是讚同的，但實施起來，難度卻很大。之前開鑿濟州河，已經死了很多人，馬之貞深感痛心，卻也是無可奈何。
回頭府宅後，馬之貞請王連喝酒，席間直接說道：“王連，我所憂慮者，工長四個時辰，會引起皇上的反感。”
“大人，恕我直言，應該要爭取一下，每日高強度勞動，體力透支，效率也低，工期依然得不到保證。實在不行，再想其他辦法。”王連道。
“隻能如此，可惜，郭令史也是漢人，提議未必能被采納，而當朝宰相桑哥，又不肯為漢人說話，也不好接近。”馬之貞感慨道。
發生這種事情，也是王連不曾想到的，開鑿會通河工程，竟然附加了一場為漢人民工爭取權益的事件。
歇息幾日後，馬之貞安排好車馬，帶著王連一道趕往大都，去見郭守敬。
距離不算遠，三天後便到了，麵前是一座宏偉壯麗的城池，據馬之貞介紹，大都規劃周長近三萬米，有十一個城門，分別叫做和義、平則、崇仁、齊化、安貞、光熙、麗化等，整座城市布局及名稱，都是依據《周禮》安排，皇上非常推崇漢文化。
忽必烈重視漢文化，自幼便苦心研讀，卻對漢人百姓很苛刻。在潛意識裏，他還是以蒙為尊，認為自己民族的血統優秀，正是這種思想的延續，才導致強大的元朝，不到百年光景，便被明朝所取代。