人若是倒黴，喝水都能塞牙縫。
很顯然，馬哈木正處於人生中最倒黴的階段。
臥薪嚐膽的計劃成為泡影，被大明十萬軍隊從瓦剌本部一路追趕，退出祖先遊牧之地，明軍仍在身後緊追不舍。逃出草原時的五千人，已經不足三千。
無奈之下，馬哈木隻能繼續西逃，帶人跑到白帳汗國，希望掌控金帳汗國實權的白帳一係能伸出援手。到底雙方有親戚關係，馬哈木的一個女兒，正是白帳可汗最寵愛的妃子。
無奈希望總被現實粉碎。
白帳可汗匆匆見了馬哈木一麵，連句安慰的話都沒有，再不露麵。隻派人傳話，暫時住下，可以。常駐絕對不行。借兵更加不行。
跟隨馬哈木出逃的瓦剌將領憤怒了。
近些年，通過和大明互市，瓦剌物資極大豐富。絲綢，瓷器，茶葉，布帛，白帳可汗及他帳下大小貴族沒少得好處。如今瓦剌落難，遇到麻煩，竟是翻臉不認人，親戚情分不顧，往日裏的好處也不念？
“小人！”
“可恥的小人！”
“枉為黃金家族子孫！”
瓦剌人隻能在自家帳篷裏罵幾句，走出帳篷依然要盡賠笑臉。
寄人籬下的滋味很不好受，何況還是逃命途中？
事實上，白帳可汗並不想同瓦剌人翻臉，也不願擔上背信棄義的名聲，統治偌大國土，大小上百個部落，真被罵成毫無誠信的小人，還如何服眾？
可他實在沒辦法。
從欽察汗國延續下來的土地，不隻屬於蒙古人，這裏還生活著突厥部落和被征服的東歐民族。
白帳可汗希望對瓦剌伸出援手，看在往日裏的好處，帳下的蒙古貴族大多數沒有反對。壞就壞在，以康裏、葛邏祿為首的突厥部落出言反對，不願留下瓦剌人，更不願因此和大明為敵。
“大汗忘記瘸子帖木兒的教訓了嗎？”
一身色彩斑斕的薩滿法師發出警告，同大明為敵，不是智慧的王者所為。
當年的瘸子帖木兒，集結數十萬大軍，聲勢何等驚人。結果如何？連大明邊境的泥土都沒摸到，一病不起，死在軍帳裏。
“黃金家族創立的王朝已經是曆史。現如今，那片龐大國土的主人是明-帝-國！”
“明朝國力強盛，有數量龐大的軍隊，英勇的士兵，可怕的火器。明朝船隊的威名遠播各國。自奧斯曼前來的大食商人，都在傳頌明朝的繁榮強大。”
“大汗，不能為了瓦剌人和明朝開戰！”
薩滿法師出麵後，原本支持可汗意見的蒙古貴族紛紛產生動搖。突厥貴族更表示，要殺死馬哈木和他帶來的瓦剌人，以絕後患。順便瓜分瓦剌人帶來的財富。
見事無可為，白帳可汗最終妥協。
馬哈木-敏-感-發現，昨天還笑臉相迎的朋友，很快以各種借口推脫不見。部落中的牧民也對瓦剌產生出不小的敵意。牧民之外，漸漸有白帳騎兵聚集，目的是什麼，不必細想，絕不會是善意。
“事情要糟。”
馬哈木的預感十分準確，無奈手下能戰的騎兵不足兩千，餘下都是傷者和女人孩子。為不拖累部落，綽羅斯的老人多自願留在本部，或自盡，或不知去向。
一旦白帳騎兵大規模聚集，率先發起攻擊，以現今的瓦剌，根本不是對手。
馬哈木的幾個兒子和孫子聚到大帳中，表情都帶著憤怒，憤怒之下掩藏著說不出的恐懼。
抱過最小的孫子，馬哈木忽然笑了。
他是草原的英雄，他的對手該是鬼力赤，是大明的永樂皇帝！與其這樣窩囊的被砍下頭顱，他寧願拿起馬刀，英勇的戰死！
“脫歡，不要露出這副表情。瓦剌的勇士，曾追隨英勇的鐵木真橫跨海洋陸地，征戰四方。無論是金人，宋人，還是西方的夷人，都在我們的馬刀下顫抖！”
“父親。”脫歡麵險慚色。
“記住，戰敗不可恥，被明朝軍隊打敗不可恥。草原的勇士崇拜強者，綽羅斯的先祖，也曾是被蒙古人征服的民族。”
“父親，您的意思是，向大明投降？”
“不，不是投降，是內附。”
馬哈木站起身，懷裏仍抱著最小的孫子，“既然一定要低頭，就向最強的王者低頭。像兀良哈一樣，成為大明手中的刀。隻要刀刃足夠鋒利，用刀的人絕不會輕易舍棄！”
“不報仇？”
“報仇？”馬哈木麵現殺意，“難道你們還沒明白，不從這裏離開，殺死我們的不會是大明的弓箭，而是白帳的馬刀！”
話音落下，帳篷裏頓時一靜。
這一刻，對白帳背信棄義的憤怒，甚至蓋過對大明的仇恨。
“現在，必須離開這裏。”馬哈木環視自己的兒子們，“脫歡，召集所有能戰鬥的勇士，給女人和孩子分發武器，告訴他們，衝出去，我帶綽羅斯返回草原！”
“是！”
“那木罕，帶人殺掉所有的羊和瘦弱的戰馬，不能帶走的東西全部燒掉！”
“是！”
“帖木兒，吹響號角，瓦剌勇士舉起戰刀，和我，和綽羅斯的首領，一起衝出去！”
“是！”
瓦剌人的異常引來白帳牧民和騎兵的注意，白帳可汗和白帳各部首領都沒有想到，馬哈木會如此決絕，二話不說，放火燒帳篷，抽-刀-子就往前衝。