“玩耍？”
“孤會用□□！還和王叔學用刀。皇祖父說，等孤的個頭再長大些，至少到父王的腰間，就請定國公教孤習武。”
夏元吉的下巴撿不起來了。
“少保還說，這幾本書是姚少師輯錄而成，他特意為孤求來的。”
夏元吉看向資治通鑒和後漢書，腦袋嗡嗡作響。這是漢王世子這個年齡該學的？關鍵是，貌似還學得通！
他早該料到，能成為姚少師的徒弟，本就非尋常人。
自愧弗如啊。
被狠狠打擊之後，夏元吉提起精神，在教導朱瞻壑讀書一事上，下了十二萬分的努力。努力到朱棣都有點過意不去，主動和六部天官商量，太--祖-高皇帝定下的工資數額不能改動，不如少發點寶鈔，都換成祿米？寒暑節氣，多發些福利，大家手頭都能寬裕點。
加工資？
好，大好！
六部天官均點頭如搗米。知悉起因在夏尚書身上，六部之中，夏尚書的人緣瞬間爆棚。
提升工資績效之外，永樂帝還多次給夏元吉開小灶發獎金。
寶鈔金銀不能少，布帛香料更是大頭。
消息傳回南京，徐皇後特意召見夏家命婦。並以淑人的品級，發下夫人的賞賜。又誇獎了夏元吉的一雙兒女，沒有賞賜，卻是旁人求也求不來的榮寵。
皇後誇獎誰，賞賜誰，無異於聖心的風向標。
若非夏元吉隨扈北巡，南京夏府的門檻都要被踩平。
夏元吉的家人沒有得意張狂，反而更加謹言慎行，恨不能走路都用尺子量。府內淑人親自寫信，道明情況，令家人馳送北京。開具路引時，得知是夏府中人，文書胥吏很是痛快，沒做任何刁難。
從朝官到文書小吏都很清楚，依宮中的態度，夏尚書的官位必穩如泰山。天子一高興，官位再升上一級也有可能。
有傳言，自洪武罷中書省，朝廷再無一品文官。說不得夏尚書就能開了這個先例。
還有人提及夏元吉同孟清和有私-交。據稱，興寧伯隨大軍出塞前，夏尚書特意前往府中拜會，兩人很是想得。差點結義拜把子。夏尚書能教導漢王世子，更是興寧伯舉薦。
猜測同流言四起，各種目光聚集到夏元吉身上。
羨慕的，憎惡的，好奇的，嫉妒的。
如夏元吉之前預料，他在朝中的名聲出現兩極分化。交好者有，巴結者有，割袍斷義者亦有。夏尚書卻絲毫不受影響，心中篤定，誰能笑到最後，方才是贏家。
興寧伯行事不拘小節，卻每有出人意料之語，雖欠文雅，卻直指重心。
夏尚書想得開，夏家關起門來過自己的日子。
朱瞻壑纏上了朱棣，一天幾次往奉天門跑，主要目的可以概括總結為一句話：仗都打贏了，少保什麼時候回來？
朱棣被纏得沒辦法，卻偏偏生不出半點火氣，實在是孫子太招人稀罕，下不去手，開不了口。無奈之下，隻得遣人把回宣府不久的朱高煦召回來。
想打仗，有的是機會，先把兒子哄好再說。否則朕扔你回南京，天天和文官大眼瞪小眼！
這是恐-嚇，赤-果-果-的恐-嚇。偏偏卻相當有效。
老爹恐-嚇兒子，兒子沒處說理去。朱高煦隻能打包行囊，乖乖回了北京，臨行前，狠揍了一頓幸災樂禍的朱高燧。
看熱鬧？
為兄讓賢弟看個夠！腦袋腫一圈，夠不夠給力？
永樂七年七月，同安侯火真，武城侯王聰回京獻俘。魏國公徐輝祖親率餘下軍隊西行，追擊韃靼殘部。最重要的目的，把本雅失裏和阿魯台給抓回來。
沈瑄奉命率左軍擔任前鋒。
因地域廣闊，為節省時間，前鋒分為三路，身為副將，孟清和自領一路，麾下主力為神機營和泰寧衛。
從六月上旬到七月上旬，大軍的唯一任務就是尋人。
“本雅失裏也夠本事。”
孟清和騎在馬上，嘴裏咬著半個餅子，極目遠眺。
茫茫草原，藍天白雲，似連成一線。
他可以肯定，如果方向沒錯，本雅失裏一定跑到韃靼的地盤上去了。至於阿魯台，可就難說了。
正想著，前方突然掀起一陣煙塵，隱有奔雷之聲。看樣子，不像是大軍派出的斥候。
“警戒！”
一聲令下，步騎立刻列陣。
盾牌手快步上前，排成一列，□□手和火銃手各就各位，來的若是敵人，一個照麵就會被紮成篩子。騎兵在兩翼，隨時準備發起衝鋒。
對方也發現了孟清和的隊伍，距離約五百米處，突然停住了。一名騎士打馬上前，高舉右臂，示意並未攜帶武器。
到三百米處，騎士的樣子愈發清晰。高鼻深目，近棕的膚色，同韃靼以及兀良哈壯漢們的長相有相當區別，卻是一樣的皮帽皮袍。
泰寧衛都指揮使僉事乞列該認出來人，策馬走到孟清和身邊，沉聲道：“伯爺，是瓦剌人，要小心！”
瓦剌人？
此處距離瓦剌邊境還有一段距離，瓦剌人為何會出現在這裏？
瓦剌人想幹什麼
趁韃靼被明軍擊敗，撿便宜占地盤，還有……
隨著來人不斷靠近，孟清和緩緩的眯起了眼睛。