永樂六年九月，朔望視朝，禮部上天子北巡儀狩。
“夫巡幸者，帝王之大事，四夷八方之人皆來朝見。於此，扈駕官軍不可不慎。容儀衛，盛京衛，旗手衛，錦衣衛之外，更宜於各衛所預選精壯有膂力之士，增益扈從之數，以瞻備不虞。”
“聖駕行經，親王離城一程迎候。郡王，鎮國將軍，輔國將軍，奉國將軍，鎮國中尉，輔國中尉，奉國中尉，縣主，郡君，儀賓皆循此例。”
“鎮守，三司，官吏軍民於境內朝見，非經過傳召，毋得出境。”
“道途供應節備，毋得擾民進獻。”
“行經省府州縣，凡有重事及四夷來朝進表，俱飛馳達禦駕行在所。小事送文淵閣，再送禦前。”
禮部尚書鄭賜手持笏板，有條不紊，逐一上奏相關條陳。
永樂帝時而頷首，時而蹙眉，卻始終沒有打斷鄭賜。
“陛下幸北乃國之大事，諸項既定，當可布告天下。”
話音落下，鄭尚書拱手下拜。
永樂帝沒有提出任何異議，當即下旨，令隨扈官員依禮部條陳施行。
“陛下聖明。”
鄭尚書起身，退回左班。站定時，臉色微白，借寬袖遮掩，吞咽數下，總算沒有當殿咳嗽出聲。
禮部尚書夏元吉站在鄭賜左側，見狀，低聲問道：“鄭宗伯體有不適？”
“無礙。”鄭賜搖頭，聲音沙啞，“舊疾而已。”
夏元吉沒有再問，地點時間都不合適。
吏部尚書蹇義和兵部尚書金忠交換了一個眼色，麵現了然。
自年中，鄭賜多次告假。數月前，鄭府延請太醫，劉院判親自前往診治。經數月湯藥調養，病情仍不見好轉，反倒愈發嚴重。說不得，天子北巡歸來，禮部尚書便要換人。
禮部左侍郎為人耿直，有才具，卻少變通。右侍郎善鑽營，人品有瑕，為上所不喜。觀五部，天官以下，惟前吏部左侍郎許思恩德才兼備，早年由國子監生署刑部主事，累遷北平按察使司副使，上靖難有功，升刑部左侍郎，同鄭賜共事歲餘。若非卷入山東青州案，下詔獄身死，定會為鄭賜舉薦。
再多無奈，人也已經死了。
傳言從許侍郎家中搜出了-私-結藩王的證據，打死鄭賜也不會再同他扯上關係。平日裏的故交好友，同窗同僚也是有多遠跑多遠，恨不能在他活著的時候就-割-袍-斷-義，撇清關係。
解縉為何會被一貶再貶？原因之一，即是同平王走得太近。
朝臣-私-結-藩王，嚴重點說，罪同謀反。即使是皇帝的親兒子，證據確鑿，照樣從嚴從重處罰。
許侍郎自己找死，怪不得旁人。
同樣的，遠在貴州的平王也讓永樂帝更加不喜。
早朝之後，宮中特遣太醫院趙院使過府，為鄭尚書診脈。
趙院使診出的結果同劉院判一樣，舊疾，年邁，辭官休養或有數載壽數，繼續在朝，恐無多少春秋。
聽完回報，朱棣沉默良久，最終歎息一聲，下令開內庫，取上等藥材並寶鈔五百錠送至在鄭府。
“賜本善人，和厚易直，為國之大才。”永樂帝提筆，旋又放下，隻令白彥回傳口諭，“傳朕言，囑其好生養病。”
“奴婢遵旨。”
退出暖閣，白彥回遣人知會司禮監和內官監，開天子內庫，即便有聖意，也必須叫上兩監掌印。
白公公離開後，錦衣衛指揮使楊鐸請見。
“宣。”
永樂帝隨手翻一封奏疏，看了兩眼就丟到一邊。
錦衣衛上報，蘇鬆諸郡大水，有司卻蔽而不聞。遞上奏疏，卻說什麼檜花為瑞，不知所雲！比照青州-貪-墨案，兩府三司都要問罪！
“臣參見陛下！”楊鐸跪地行禮。
“起。”朱棣問道，“何事？”
“稟陛下，貴州回報，平王於普安州私設儒學，數名大儒慕名馳奔。”
朱棣猛然抬頭，目光如電。
“可有實據？”
楊鐸取出備好的條子，呈送到禦案前。
不到百字，詳細列出儒學所在，教授的各項課程。以及授課儒師名姓籍貫，是否曾被朝廷征辟，在朝為官。
捏著條子，朱棣氣得眼底泛紅，怒極而笑。
這張紙上，至少有三人曾被朝廷征辟，卻端著架子，不肯給他麵子。如今卻主動投向平王，在儒學中授課？在這些士人眼中，他竟然不如自己的兒子？！
好，很好！
朱棣怒火中燒，似猛虎要擇人而噬。
楊鐸恭立不言，不喜不怒。
“楊鐸。”
“臣在。”
“再派人去普安州。”將薄薄的宣紙一點一點攥緊，握在掌心，朱棣一字一句道，“這上麵的人，都給朕‘請’到京城來。”
“臣遵旨。”
楊鐸領命，退出暖閣。
陽光依舊刺眼。
楊鐸微微眯起雙眼，狹長的眼尾，似帶著鋒銳。站在門旁的宦官不由得退後一步，打了個哆嗦。這位楊指揮使，愈發的沒有人氣了。