宮中設宴，京中五品以上官員，都早早候在奉天門前。
經驗豐富的，來之前已在家中吃了半飽，袖子裏還藏了幾塊糕餅點心，和同僚一起排隊吹風的時候，迅速填進嘴裏。
沒經驗的，不曉得宮宴的程序基本是皇帝致辭，樂舞，舉杯，再樂舞，再舉杯，繼續樂舞，繼續舉杯，得空夾幾筷子菜也是涼的，根本難以入口。
越是年輕有為，越是不敢在宮宴上大意。這些人多會在宴中被天子提名問話，以示恩寵。
若天子問，最近工作如何，家裏怎麼樣？
站起身回答，一張嘴，滿口都是菜渣，委實不雅。
大部分官-場新鮮人的臉皮還沒練到相當厚度，拉不下麵子向前輩請教經驗。座師會叮囑學生在宮宴上避免失儀，絕不會告訴自己的學生，出發之前先吃兩碗飯。否則傳到皇帝的耳朵裏，算怎麼回事。
以為在自己家裏說話一定安全？
錯，大錯特錯！
有無孔不入的錦衣衛，關門關窗，躲床底下都沒用。隻要天子想知道，一切都不會是秘密。
座師不講，前輩不提醒，初入官場的新鮮人們，隻能用切身的經曆來體會天子設宴的獨到之處。
文臣往往比武將的體會更加深刻。
武將大口啃饅頭可以稱作“豪爽”，文臣這麼幹，隻有被唾棄的份。
粗魯如同軍漢，簡直有辱斯文！
孟清和站在武將的隊列裏，前邊就是一身大紅麒麟服的成國公朱能。
仔細想想，他同成國公有段日子沒見了。他是在應天府內避禍，朱能則是帥印上交，一直告假。
宮內派遣禦醫觀望，回報天子，成國公大病剛愈，需在家調養。
朱能借機上疏，病體難愈，想乞骸骨，辭官回家，養花抱孫子。
永樂帝沒同意。
魏國公在北邊練兵，定國公和新城侯豐城侯都在西南，需要等一段日子才能班師回朝。西寧侯宋晟不久前病逝，襲爵的宋琥是個紙上談兵的貨色，襲了老爹的爵位，卻沒老爹一半本事。上崗一個月就被皇帝-擼-了下來。寧遠侯何福隻能身兼二職，甘肅寧夏一肩挑。
朱棣有心從遼東調遣將領幫何福一把，結果遼東鎮守孟善和劉真一起上疏，極東之地，朝廷新設衛所繁多，各處均不得放鬆，實無法-抽-調人手。
“荒原之處有野人女真，不識教化，與黃-毛-蠻夷-雜-處，襲我邊境，擾我邊民。又有朝鮮國陽奉陰違，多年入京朝貢，卻於邊塞不停侵擾。朝鮮庶人越過邊境，潛入大明境內，建房結村，其中竟有軍卒。朝鮮國以我朝收留逃民罪人為由，屢有發難之意。更有朝鮮商人入我國境，借互市之由，以財帛糧米收買各歸化女真，用心險惡。”
這封奏疏一上，永樂帝再不提從遼東調將之事，並敕遼東總兵官孟善，在邊境加派兵力，發邊民建造地堡敵台，從大寧北京運送火炮備邊。烏黑的炮口張開，三天兩頭叫囂的思密達頓時啞火了。
大明不計較，他們還能多蹦躂幾天。
大明惱火了，再蹦躂就是找死。
邊軍試發兩炮之後，越境的朝鮮庶人跑了個幹幹淨淨。
不跑，等著像安南一樣被收拾嗎？
什麼事實占領，高句麗舊土，都是XX！
遼東穩定了，何福還要繼續每天加班，累得像頭老牛。給朝廷上疏，滿紙都是淚水。
五軍都督府本就人手不足，這個時候，朱能再致使，朱棣想再找誰麻煩，就得抽-刀子自己上了。
淇國公邱福？
總結這位多年的戰爭表現，讓他出去帶兵，永樂帝當真不放心。今後的事實也證明，朱棣的擔心是正確的，邱福忠心可嘉，卻當真不是率軍征伐的材料。
成國公的辭職信被打了回來。
朱棣召朱能進宮，關起門來，進行了一番長談。
永樂帝表示，愛卿，你可不能告老，大明需要你，朕需要你！你走了，朕就是砍掉了一條臂膀，心裏拔涼拔涼的啊！
朱能感動得不能自已，哭得滿臉都是淚水。陛下，臣不乞骸骨了！臣一定繼續拚搏在工作第一線，堅持為大明做貢獻！
“愛卿！”
“陛下！”
君臣把臂，抱頭痛哭。
情景很感人，場麵卻不怎麼美觀。
兩個中年壯漢哭成這樣，史官都不忍下筆。寫實沒法看，隻能上春秋筆法，用一句話簡單概括，上與成國公君臣相得。
在應天府期間，孟清和通過和錦衣衛聯絡，多少知道一些的內情。
朱能上辭表，一來的確是身體不如早年，二來也是為家族中的子弟鋪路。
朝中有人好辦事不假，有朱能在朝中，無人敢小看成國公府一脈。
可事有兩麵，朱能位極人臣，族中子弟出仕從軍都不難，想封爵或鎮守一方卻十分困難。隻有他榮退，讓出位置，族中子弟才能更上一層樓。
遺憾的是，辭表上了，天子不批。依情況看，短時間內，基本沒有讓他下崗的可能。朱能沒辦法，隻能繼續在五軍都督府做他的定海神針。
孟清和沒急著和朱能說話，借著成國公高大的背影，從隨懷裏取出一個小巧的油紙袋，裏麵裝著還溫熱的點心，四下裏瞅瞅，沒人注意，馬上拿起一塊塞嘴裏，恰好的一口的分量。
鹹酥的味道，滿口噴香，頓時滿足得眯起了眼睛。
兩塊點心下肚，正想再拿一塊，橫向裏伸過一隻手來，連點心帶紙袋都搶了過去。