興寧伯驕縱跋扈，縱使部下當街行凶。應天府府尹剛正不阿，鎖拿興寧伯及其手下一幹人等至府衙，堅決維護法律的公正，貫徹實行“王子犯法與庶民同罪”的最高宗旨。
一時之間，應天府成了正義的代名詞，獲得了京城百姓的交口稱讚。
被鮮花和掌聲包圍的應天府上下，本該意氣風發，誌氣昂揚，握拳表示，一定同如興寧伯一般的惡-勢力鬥爭到底。
事實卻是，自府尹以下，包括府丞，治中，通判，推官，無不滿心的苦水，臉皺得像吞了幾斤黃連。
興寧伯指使親兵當街行凶不假，可被行凶的都是誰？
身份不明的探子和錦衣衛！
錦衣衛紮手吧？那四個探子的身份更加紮手！
在錦衣衛的大力幫助下，應天府下屬經曆司很快查明了這四個探子姓甚名誰，籍貫何處，工作和社會關係如何。
經曆司的報告擺在麵前，應天府府尹倒吸一口涼氣，“穀王護衛？！”
閉眼，吸氣，呼氣，睜眼。
四個大字赫然在目，從未消失。
查清這四個人的身份，比蒙在鼓裏更加鬧心。
府尹握拳，他就奇怪，錦衣衛怎麼會這麼好心，原來在這裏等著他！
靖難中，燕軍攻打南京，是穀王聯合李景隆開了金川門，助朱棣登上皇位。
今上封賞有功之人，穀王每次都沒落下。除了從北疆改封長沙，穀王得到的恩賞，與天子的同母兄弟不相上下。
即使有長沙使告發穀王“奪民田，侵吞公稅，濫殺無辜”，天子也隻是象征性的下旨勸導，並未同齊王一般，申飭不改，馬上貶為庶人。
可見穀王地位是何等牢固。
自永樂四年，各藩王或主動或被迫，陸續削減護衛。周王都未能搞特殊，穀王自然也不能例外。
削減的王府護衛，或充當地各衛所或調入京師，編入京城守軍。也有相當一部分官軍因年老傷病，被許解甲歸田，返還原籍。
孟清和親衛痛扁的四個探子，原籍福建，以戰場舊疾解甲，卻未回鄉，而冒他人之名潛入京城，意圖不明。如果所持路引沒有問題，沿途經手的官衙連同城門守軍，都要惹上麻煩！
燙手山芋！
這就是四個燙手山芋！
府尹職責所在，不能像推官一樣使巧勁把麻煩丟出去。隻能叮囑經曆司經曆，錦衣衛再登門，務必要詢問清楚，北鎮撫司對此事是什麼態度。
同在二堂的府丞深思其意，不免擔憂，“如此恐遭清流非議。”
和錦衣衛走得這麼近，事情傳出去，府衙上下都要被噴唾沫星子。
府尹苦笑一聲，事到如今，哪裏還顧得這些。
“若不如此，我等恐官位不保。”
“這……”
府丞臉色驟變，通判卻不以為意，認為府尹是在危言聳聽。
“王通判莫要認為本官怕事方才如此。”府尹沉聲道，“興寧伯雖行事多為朝臣詬病，然觸犯刑律之事，從不曾為之。為何此次當街行凶，連錦衣衛也牽扯在內？”
“太守是說？”
“近些時日，有京軍自盡，死前言受朝官逼迫。京中流言甚囂塵土，朝中言官清流卻未就此事上疏，諸位不覺得奇怪？”
這下，不隻是府丞治中，通判的臉色也終於變了。
“自盡小旗的父兄雖在兩代魏國公麾下供職，他隻是守城衛卒，卻名聲不顯，為何死後立即傳出流言，且範圍如此之光？諸位都沒有想過？”
說到這裏，府尹頓了頓，似乎覺得話題有些扯遠了，可想起挾-持衙役進了應天府，賴著不走的興寧伯，就算隻是推測，該說的也得說。
自興寧伯走進應天府，府衙上下就被粘在了網子裏，要死一起死，要活一起活。誰也別想獨善其身，連告病在家的推官也是一樣。
“諸位且聽本官一言，此事非同小可，興寧伯當街行凶已非要緊，穀王護衛為何會冒名留在京城，又為何會盯著興寧伯府，以致引起錦衣衛注意，才是重點。”
京中流言，魏國公府，興寧伯府，穀王護衛，錦衣衛……
既然被錦衣衛盯上了，是否意味著，天子也知曉此事？
不知為何，府尹突然想起了先後重病的徐皇後和平王妃，神情一凜，猛的打了個哆嗦。
“諸位，”府尹定下心神，提高了聲音，“對興寧伯一定要以禮相待。關押在府衙的四人身份必須保密，不得向外透露半句。未得天子敕令，這四人不能被提走，刑部大理寺都不行！”
“如果是錦衣衛來提人？”
府尹搖搖頭，“依楊指揮使的行事，之前不提，便是要將這四人留在應天府。隻吩咐衙役小心看管，不必提審，更不能讓這四人死了。”
眾人不解其意，府尹卻不願多說。
若他沒有料錯，這四人十有八--九是魚餌。想釣出更大的魚，應天府自然比北鎮撫司更容易下手。
興寧伯硬是賴著不走，莫非也打著釣--魚的主意？
難道他就不怕風太大翻了船，自己也栽進水裏？
府尹的擔憂不是無的放矢，被請到應天府三堂，好吃好喝好睡中的孟清和，也早想到了這點。