“平王妃病了。”
簡單五個字，卻讓人背後竄起一絲涼意。
徐皇後病危，平王就藩，平王世子留京，平王妃病重……
如果皇後真的不治，同魏國公府有關聯的小旗又被自己“逼死”，天子盛怒之下會發生什麼？
孟清和不敢想象。
他隻知道，皇後不治，平王必將留京城守喪。早年間，朱高熾進京祭拜高皇帝，仁孝之名極甚。皇後大喪，有心人正可借機重提此事，借群臣之言和百姓之口造勢。
朱高煦宣府屯田，朱高燧在遼東開互市，始終有朝臣存在非議，認為此非王者之道。尤以經營互市的朱高燧為反例。
“強取民稅，不以上國厚德感化蠻夷，反以利益驅之，有違聖人教化之道。”
此類彈劾之言一點不稀奇。
朱高煦在宣府屯田，也被朝臣蔑稱為“非皇子所為，與布衣何異。”
此時，再有朱高熾的仁孝對比，即使天子不立朱高熾為皇太子，也不可能讓漢王和趙王坐上這個位置。
想到這裏，孟清和生生打了個機靈。
他不知道布局的人究竟是誰，但可以肯定，魏國公府，兩位皇子，包括自己，都是計劃中的一環。
“或許是我想多了。”
孟清和站起身，走到窗邊，空氣中隱隱飄來桂花的香氣，閉上雙眼，心中仍似一團亂麻。
徐皇後安然無恙，平王妃重病，平王就藩，魏國公府一直沒有反應。是他真的想多了，還是背後遠比他想象中的複雜？
流言傳遍了京城，仍不見禦史給事中上疏彈劾，若說沒有人在背後出謀，打死他也不信。
“論理早該有人站出來了。”孟清和睜開眼，托著下巴，“是不是該請教一下大師？”
一直沒請教道衍，不過是想看看，是否能趁亂找出背後黑手。
目前的情況，根本不可能讓他如願。
弟子有事，師父不能隻在一邊看熱鬧。不說出手幫忙，提點幾句總可以吧？
反正他年輕，經驗不足。請道衍幫忙理直氣壯。而且，孟清和心中有個看似荒唐的猜測。
表麵上看，傳言的中心是他，至多牽扯上沈瑄和漢王趙王，沆瀣一氣，交友不慎，奸佞之流頂天了。
實際上，封他爵位的是永樂帝，重用他的也是永樂帝。將他乃至於沈瑄等人打入奸臣之流，重用奸臣的皇帝豈非昏君？
搖搖頭，這個猜測太牽強。
可往往越是不可能的答案，卻會直指問題的中心。
“如果真是這樣，不請教大師還真不成了。”
打定主意，孟清和立刻帶上數名親衛，出府趕往道衍的居處。
在他離開伯府的同時，幾名不起眼的探子互相打了暗號，一波跟了上去，另一波向相反的方向走去。
探子們自以為行事隱秘，殊不知螳螂捕蟬黃雀在後，早有錦衣衛綴在了他們的身後。
錦衣衛北鎮撫司內，楊鐸親自審訊了平王府長史，連同平王府宦官宮人的供詞一起，整理之後，送入宮中。
走出刑房，一名校尉立刻上前，道：“指揮使，紀僉事遣人送回條子，點子動了。”
“恩。”楊鐸擦幹手上的血跡，將布巾隨意丟在一邊，“繼續盯著，跟了這些天，該有消息了。”
“是。”校尉領命，轉身離開。
錦衣衛千戶李實頗受楊鐸賞識，忍不住開口道：“京中傳成這樣，現在才動，興寧伯倒真沉得住氣。”
話落，後頸突然一冷。
“李千戶，”楊鐸輕笑，笑意卻未達眼底，“禍從口出。”
李實瞬間大汗淋漓，忙道：“指揮，卑下再不敢了！”
楊鐸沒再出言，黑靴踩過染血的布巾，大紅的錦衣下擺輕拂，腳步無聲。
隨後點出兩名僉事和數名校尉同他一起進宮，都是平時得用的，唯獨沒有李千戶。
李千戶站在原地，直到楊鐸的背影消失在轉角，仍是一動不敢動。
北鎮撫司內部有傳言，楊指揮使對興寧伯另眼相待，紀僉事也和興寧伯交情莫逆，全因興寧伯對紀綱有知遇之恩。
後者如何暫無定論，前者卻似確有其事。
李實的臉色越來越難看，突然狠狠給了自己一嘴巴，被楊指揮誇獎兩句就找不著北，合該有今日之禍！
如果讓楊指揮知曉，為了查案，他也在流言背後插了一腳……如果馬上補救，還來得及嗎？
孟清和並不知道錦衣衛北鎮撫司裏發生了什麼，出府之後，馬上聽親衛稟報，身後跟了尾巴。
孟伯爺累積數日的怒氣騰的一下燒著了。
“人數多嗎？”
“不足十人。”
“好，很好。”老虎不發威，當他是凱蒂貓是吧？
“伯爺？”
“抓了。”就算凱蒂貓也有爪子！
“抓……了？”
親衛以為自己聽錯了。
遇到這種情況，不是該引到僻靜處再動手，或是故意漏出點消息，等尾巴離開後再反跟蹤？
“抓前揍一頓，揍不死就行。”孟清和咬牙，表情很是猙獰，“老子忍夠了！”
親衛猶豫了一下，還是開口勸道：“伯爺，城裏人多，動靜太大。是不是出城再動手？”
現下可在“鬧市區”，被眾人圍觀，更坐實了流言中的惡名。
“就在這裏，出事我擔著！”
孟清和斬釘截鐵，親衛無法再勸，隻能領命。
十餘命大漢同時轉身，盯準目標，如餓虎撲羊一般，揮舞著拳頭衝了上去。
親衛的攻擊毫無預兆，不隻是身份不明的探子，連盯梢的錦衣衛都遭到了池魚之殃，沒能幸免。
瞬息之間，拳頭與大腳齊飛，鼻血噴灑，一個個黑眼眶和豬頭新鮮出爐。