孟清和猛的抬起頭，他萬沒想到，九叔公會同娘說出這番話來。
“兒啊，你和娘說實話，真的就認準了？你定下了，人家呢？”
“娘，兒今生，已是定下了。”孟清和跪在了孟王氏跟前，“沈瑄同兒一樣。這件事，天子也知曉。”
孟王氏眼角的淚直接被嚇了回去，“什麼？”
“定國公是天子的義子。”孟清和盡量放緩聲音，“兒已被賜國姓。”
孟王氏看著孟清和，呆愣愣的半天沒反應。
“娘？”
孟清和小心叫了一聲，孟王氏還是沒反應。
後堂廂房裏，孟許氏和孟張氏都是瞪大了眼睛，照小叔的話，就算他有了兒子，也姓朱，不姓孟。除非皇帝下旨，許他改回本姓。
妯娌倆互相對望，心裏都像塞了團棉花，不知該如何才好。
堂屋裏，孟王氏終於回過神來，不顧孟清和年已過弱冠，一把將兒子揉進懷裏，哭著道：“我的兒啊！”
怎麼連個天地都沒拜就“嫁”出去了啊！這叫娘如何是好啊！
孟清和一頭黑線。
關心的重點該是這個嗎？
無論如何，今日哭了一場，他和沈瑄的事在家中是過了明路。至於族裏，他也不會特意說明，畢竟自己和沈瑄都做著官，又和文官不太對付，再有人抓著這件事三天兩頭參上一本，礙不到他什麼，也著實鬧心。
晚膳後，孟清和將隨身的兩個荷包交給孟王氏，說道：“這是給兩個侄女的，娘給嫂子吧。”
荷包裏裝著打成花樣的兩錠金子，是丁千戶下東洋時，從日本帶回來的。
洪武帝規定民間不許使金銀，庶人不許用金飾，這兩錠金子暫時隻能給侄女壓箱底。
孟王氏叫來兩個兒媳婦，孟許氏和孟張氏接過荷包，一起道：“多謝小叔。”
孟清和連忙擺手，都是一家人，給兩個侄女準備嫁妝是他應該做的。
孟許氏和孟張氏再道謝，孟清和沒轍，隻能去看孟王氏。
最後是孟王氏發話，兩兒媳婦才不再道謝，退出了堂屋。
孟清和捏了捏耳朵，有些燙，定然是紅了。被家人這麼客氣，著實是有些不習慣。
翌日，孟重九出殯。
孟清和在腰間係上了麻帶，早早出了家門，跟在了送殯的隊伍中。
孟重九的長子摔盆，次子和孫子打著白幡，族人抬館。
白色的紙錢撒了一路，北風夾雜著哭聲，似一同在為老人送行。
陰陽生堪過了風水，孟重九的兩個孫子打頭，在下棺處鋪了厚厚一層金紙和冥錢。
送殯的隊伍之後，兩個穿著麻衣的身影一路跟著，始終不敢上前。
孟清和認出，是孟虎和他的父親。
三個月前，孟虎的母親病逝，陳氏贅婿以命相脅，鬧到了祠堂，孟虎改回了陳姓。非但如此，從軍這些年得來的恩賞，分來的田地，也被陳氏贅婿要了回去。
“我兒已複陳姓，供奉的是陳氏的祖宗，自當取回陳氏田產財物。”
孟虎，如今該叫陳虎，並不同意父親這樣做，但陳氏贅婿屢次以命相脅，且道有個贅婿之子的身份，不利於他今後的官途，陳虎妥協了。
自那之後，孟重九就病倒了。心中氣悶，到底也是上了年紀，一病之下，竟就這麼去了。
老人自認有識人之能，正是他看準了孟清和，才有了今天的孟氏。可他萬萬沒有想到，竟在自己孫子身上看走了眼。
“五郎，不該是這樣的……”
直到閉上雙眼，孟重九仍是帶著遺憾。
孟成帶著兄弟和兒子，將陳虎父子趕出了孟家屯，既然不是孟家的人了，還留在這裏作甚！
沒有一個族人幫父子倆說話，哪怕陳虎升到了千戶，也是一樣。
“忘恩負義，喪良心的東西！狼心狗肺，畜-生都不如！”
難聽的話劈頭蓋臉砸下來，陳氏贅婿氣得臉色鐵青，陳虎卻跪在地上，給自己的大伯重重磕了三個響頭，硬是攙扶起父親，轉身離去。
孟清和還清楚記得在開平衛日子，那時的孟虎性子耿直，為人憨厚，連-偷-渡-些皮毛換糧都要猶豫半天。
到底是什麼時候變了？
停下腳步，看向身後的兩個人，想必陳虎也看到了他，低下了頭，停在了原地，沒有再跟上來。
有些錯可以原諒，也能夠彌補。
有些錯，一旦犯了，就不能回頭。
七年的時間，可以改變很多東西，也可以改變一個人。
孟清和知道，陳虎有他的無奈，在孝義大過天的時代，陳氏贅婿真上吊死了，或是繼續鬧下去，連累的不是他一個。
即便如此，就沒有更好的辦法嗎？
可以同九叔公商量，也可以來找自己。陳虎頭上有孝義壓著，他頭上可沒有！況且，以他父親的言行，真舍得死嗎？
歎了口氣，事到如今，想再多又有何用。
隊伍中的不少人也看到陳虎父子，沒人理會他們，也沒人驅趕他們。