燕王府，承運殿暖閣內，朱棣一身大紅親王常服端坐在上，世子朱高熾恭立在朱棣跟前，將定好的計劃詳細道出。
“兒認為，應盡快遣人出邊，收攏草原部落。隊伍人數不需太多，可設正、副使各一人，護衛若幹，攜帶鹽和茶葉等，假作商隊以防有失。攜帶之物可贈送部落首領，以利誘之。殘元正在內-亂，部落之間混戰不休，勢力日漸削弱，趁此良機引部落內遷，是為良策。”
在燕王麵前，朱高熾侃侃而談。
北平守衛戰之後，燕王更加重視這個長子，也讓朱高熾愈發自信。
燕王聽得認真，不時詢問兩句，朱高熾說得愈發詳細，底氣也越來越足。
道衍坐在一旁，半合著雙眼，輕輕撚動佛珠，一直沒有出言。
朱高熾說完，燕王沒有馬上點頭，而是問道衍，“大和尚認為此計如何？”
“世子高才，此計大善。”道衍說道，“正使人選，世子可有考慮？”
朱高熾道：“此計實乃燕王後衛僉事孟清和所獻，孟僉事可為正使。”
“孟清和？”
“正是。孟僉事於招攬朵顏三衛一事上立有大功，為人機敏果決，行事有章法，且為獻策之人，應可當此重任。”
燕王沉吟片刻，手指輕輕敲著膝蓋，“倒也可行。”
道衍卻輕輕搖頭，“王爺，不可。“
朱高熾眉頭微皺，在燕王跟前，道衍的話一向管用，隻要他不同意，正使人選就要再議。
“大和尚認為不妥？”
“回王爺，孟僉事獻此良策，為人聰敏可用，世子薦他為正使定是多方考量。然，”道衍頓了頓，“尚有不足之處。”
“不足之處？”
“孟僉事雖有才，然未及弱冠，經驗尚且，對殘元大漠未必了解。”道衍和尚見燕王臉上閃過一抹恍然，繼續說道。“貧僧認為，此行當派一了解當地風俗及部落糾葛之人，官職為何暫且不論，最好為王爺近身之人。”
“近身之人？”
“當可顯示王爺親近之意。”
“大和尚此言有理。”
說到底，朱棣隻是個藩王，派出“使節”本就名不正言不順。官職再高也比不上朝廷，打出名號也夠不上品級。不如派遣身邊之人，更顯得有誠意。
再者，北元風俗不同明朝，出使之人言行皆應謹慎。各個部落三天兩頭的打上一仗，不了解部落之間的敵友關係，不知道上門做客的規矩，會遇上不小的麻煩。前腳剛與一個部落首領交好，後腳踩進敵對首領的帳篷裏，不知情的各種拉關係，還想奶茶烤肉的招待？
掃地出門是客氣，脾氣火爆點，直接-操-刀子砍人都有可能。
得罪的部落多了，這就不是去招攬人手，而是給朱棣結仇了。
道衍一番解釋，燕王深以為然，朱高熾臉上不由得顯出一抹慚色。
“兒未曾考慮這麼多，險些誤了父王的大事。”
朱高熾一向謙遜，意識到自己考慮不周，立刻開口認錯。在老爹跟前丟了麵子不算什麼，梗著脖子堅持完全沒必要。
“你處事經驗尚淺，一時想不周全也無大礙。”燕王沒有責怪朱高熾，反而安慰了他幾句，溫聲道，“先下去吧，正使人選，孤自會考量。”
“是。”
朱高熾退出了暖閣，看著房門關上，才轉身離開。
暖閣內，朱棣端起茶盞抿了一口，沒好氣的哼了一聲，“大和尚是故意的？”
“非也。”道衍搖頭，“世子心急了些，本意是好的。貧僧隻是點播些許，王爺明鑒。”
“是嗎？”朱棣放下茶盞，同意了道衍的話，“是急了點，倒是比溫吞要好。北平一戰，到底是長進了不少。擱在平日，他推舉的人也算不錯。”
道衍撚著佛珠，沒點頭，也沒表示反對。
人已經摘出來了，多說無益。
靜靜思索片刻，朱棣吩咐候在一旁的鄭和，“去叫侯顯過來，另派人將楊鐸從真定召回，越快越好。”
“奴婢遵命。”
洪武二十九年，燕王北征沙漠，侯顯以內宦隨軍，表現果敢勇猛，很快獲得朱棣的賞識，被召至身邊聽用。
那時，鄭和才剛剛嶄露頭角。
侯顯有辯才，個性剛毅，熟通蒙藏語言，曾深入北元腹地，了解當地風俗，又一向對燕王忠心耿耿，絕對是最好的出使人選。
“這個孟清和，”燕王遲疑了一下，“可讓他做為副使？”
“王爺，不若令楊同知為副使。”道衍和尚說道，“貧僧徒弟身子不好，恐會拖延行程。何況有侯顯在，多他一個少他一個都無妨。”
“大和尚，孤記得這個徒弟你還沒收到吧？”
“阿彌陀佛，貧僧也曾回與王爺，精誠所至金石為開，一如王爺當年。貧僧有信心！”
道衍握拳，一臉的佛光普照，光頭都在閃閃發亮。
燕王很是無語。
敢同燕王這麼抬杠的，除了道衍再沒第二個。哪怕是一向以豪爽著稱的朱能都不敢同朱棣這麼說話。和動不動就剝皮填草的朱元璋他兒子抬杠，不要命了？
偏偏朱棣就吃道衍的這一套。
難倒是被這個和尚在耳朵邊嗡嗡了十多年，徹底麻木了？
很有可能。
不過，孟清和的確是個人才，幾番獻策，行事看似缺少章法，細想卻有可取之處，與道衍有不少相似之處，合了大和尚的脾胃，倒也不奇怪。
下次出征，還是帶上吧。
孟十二郎回到王府，查驗過腰牌，見過王府典寶之後，快步回了廂房。
解下大氅，長隨送來熱水，溫熱的布巾撲在臉上，孟清和舒服的喟歎一聲。
“僉事可要用飯？”
“不必了。”放下布巾，整個人頓時精神了許多，“我不餓。”
“是。”
長隨退了出去，房門關上，吱嘎一聲，室內變得寂靜下來。
孟清和坐到桌旁，倒了一杯茶水，一點一點滋潤著有些幹澀的喉嚨。
族內的事情暫時解決了，病假也不能繼續休下去了。轉眼就到三月，德州的朝廷大軍肯定會有行動，燕王出征，燕山後衛不是前鋒也要拱衛中軍。沈瑄說過，他還缺少戰功，這次，他必須隨行。
德州一行，免了孟氏一族的殺身之禍，接下來，他就要為自己努力了。
不勞而獲是不可能的，想升官發財就要冒險。
想通之後，一直懸著的心暫時放了下來。甭管是有人算計也好，怎樣也罷，就算踩進坑裏，誰知不會是個機會？