他站起身，環視堂中諸人，說道：“諸位都是清和的長輩，吃過的鹽比清和吃過的米都多，心中自然也不會糊塗。孟清海此事，往小了說是自私妄為，愚蠢透頂。往大了說，是不顧族人安危，為孟氏一族招禍！”
一番話擲地有聲，堂屋內靜得落葉可聞。
“一旦北平城破，孟清海有功，我等卻會是何種下場？若燕王一意追究，孟清海逃不脫，我等又會如何？”刻意頓了頓，見眾人神色變得凝重，才繼續說道，“清和不才，忝為王爺麾下四品僉事，對燕王殿下行事有幾分了解，在此，清和不打誑語，如若事發，之前的杜奇就是咱們一族的下場！”
“十二郎，這……”
“九叔公，絕不是清和危言聳聽。諸位長輩還能坐在這裏，孟家屯至今安然無恙，是清和與兩位堂兄搏命換來的！”
孟清和不會做了好人好事不出聲，事情做了就要讓族人知道，免得日後有人說嘴。以為他空口白話，打壓族人。
人心易變，他不願用這樣的角度揣測族人，但防患於未然總比事後補救要好得多。
“諸位長輩可能不知，清和與四堂兄不久前去了一趟德州，做了什麼，不能說於長輩們知曉，但是，清和與四堂兄都是腦袋係在腰帶上，五堂兄亦是隨大軍出征拚殺，幾次死裏逃生，為的就是戴罪立功，為咱們一族求條生路！”
孟清海蒼白的臉色和孟清江少了兩根手指的左手擺在眼前，根本不用多說。
“十二郎，不用再說了。”孟重九說道，“要怎麼做，你說，咱們都照做。”
“對，十二郎，咱們都聽你的。”
孟清和沒有馬上點頭，而是要見孟清海一麵，看他是否有悔過之意。
孟清江也出言為孟廣孝和孟劉氏求情，無論孟廣孝和孟劉氏對他如何，作為兒子，這個情他必須求。
族人們互相看看，紛紛稱讚“十二郎仁義”，“四郎孝順”。
提及孟清海，卻是臉色難看。眾人對孟清和三人有多大的感激，對孟清海就有多大的怨氣。若非顧念著孟清江的立場，怕是連孟廣孝都要一起罵進去。
去祠堂的路上，孟清和得知了之前族老們商量出的章程，也了解了他們的為難。
“將大郎一家從族譜中劃去會帶累四郎。若是單留下四郎，對他也未必是好事。”
父有過，兄無德，作為兒子和兄弟，卻不能不孝不悌。
孝道成就了孟清和，偏成了孟清江跟前的一頭攔路虎。站得越高，“不孝不悌”的帽子壓下來，背負的壓力便越大。
現在燕王未登九五，待打到南京，遇上朝中的言官，別說孟清江，孟清和都要被扣上帽子。
隻要抓住把柄，不罵死你也會煩死你。
孟清和苦笑，幸好他沒想按照族老的方法去做。
不久前，孟廣孝一家被移到了祠堂後的一間屋子裏，由族中壯丁輪番看守。每日的飯菜都是族人送去，衣物也不缺，卻限製他們的出入，也沒人同他們說話。
孟虎在房門前止步，族中的壯丁也被暫時打發走，護衛代孟清和推開房門，一股汙濁的味道迎麵撲來。幸好是冬天，若是天氣熱些，味道會更加難聞。
孟清江率先走進屋內，孟清和深吸兩口氣才跟了上去。
室內光線有些昏暗，卻並不冷。族老們商定把孟廣孝一家從族譜中劃去，卻沒想要他們的命。
“四郎？”
“娘。”
孟清江扶住孟劉氏，花白的頭發，蒼老的麵容，心中有再多的怨氣也難免鼻子發酸。
“兒啊。”孟劉氏扣住孟清江的手，發現他左手少了兩根手指，神情一下變了，“四郎，你這是？”
“兒沒事。”
孟劉氏捧著孟清江的手，眼淚流個不停。孟廣孝顫顫巍巍的走過來，問道：“四郎，你可是來救咱們出去的？”
“爹。”
“爹求你，和九叔說個情，放咱們出去吧。”孟廣孝猶豫了一下，看到孟清江的斷指，眼中閃過一抹心疼，卻還是說道，“你莫不是又立了戰功？你去說，九叔肯定會答應。”
孟清江的心開始一點一點發冷，冷得他再流不出一滴眼淚。
“爹，你想同兒子說的隻有這些？”
“四郎，”孟劉氏也說道，“你爹和你大哥的身子都不好，再關著會要了他們的命啊！”
孟清江放開孟劉氏，表情變得冰冷，從戰場上拚殺出的煞氣，令孟廣孝和孟劉氏齊齊打了個哆嗦，再說不出話來。
“十二郎，我先出去。”
孟清江轉身就走，這裏他是一刻也呆不下去了。他相信孟清和不會對爹娘如何，至於孟清海，隻要留下一條命，足夠了。
“小侄見過大堂伯，堂伯母。”
目送孟清江離開，房門灌上，孟清和上前一步，向孟廣孝和孟劉氏行禮，看兩人的神情，分明將他當成了洪水猛獸。
“小侄同四堂兄前來，是想同大堂兄說幾句話。話說完了，自然會放大堂伯一家出去。”孟清和笑笑，“見大堂伯和堂伯母如此，小侄也是於心不忍。”
“你說的都是真的？”
“自然。”孟清和臉上笑意更深，“大堂兄可是在隔壁？不必麻煩大堂伯和堂伯母，小侄自去。”
小劉氏已被娘家接走，裏長出麵，族老總要給幾分薄麵。小劉氏不想走，被娘家人架著，除了哭兩聲也沒其他辦法。
孟清海躺在木床上，氣色算不上好，神情也有些木然。見到孟清和，眼中閃過一抹怨毒。
“大堂兄，好久不見。”
孟清海沒應答，孟廣孝和孟劉氏幾乎是防賊一樣的盯著他。
他現在成了反麵角色？
既然如此，不做點什麼，豈不是太對不起觀眾了？
勾起嘴角，手一抬，立刻有護衛從背在身後的包袱裏取出一本大部頭，封麵上赫然寫著《禦製大誥》四個大字。
“動手。”
“遵令。”
兩名護衛擋住孟廣孝和孟劉氏，一名護衛製住孟清海，另一人將大誥墊在孟清海的胸前，拳頭一握，關節哢吧作響。