“王爺所言甚是。”道衍頷首，“守城主帥，王爺心中可有屬意？”
“大和尚認為誰可當重任？”
“世子如何？”
燕王的眉頭皺了起來，“世子身子不好，且未曾隨孤出征，恐不能服眾。”
“王爺，”道衍和尚說道，“除世子之外，無人能擔此重任。”
道衍說得斬釘截鐵，燕王不得不認真考慮。
撇開世子任命手下將領擔任主帥，的確有些說不過去，擺明著不信任自己的兒子。讓從沒上過戰場的朱高熾守城，朱棣又實在拿不準。比起朱高熾，他更看好朱高煦的武力值，但這更不合適。
北平是他的根基，一旦有失，一切都將無可挽回。沒了北平，他去做流寇不成？
“王爺，世子年輕，還有王妃。”
朱棣頓時眼前一亮，對啊，他怎麼把王妃給忘了？想當年魏國公徐達練兵北平，王妃的一身武藝絲毫不亞於幾個兄弟，於兵法謀略一途也是多有見地。雖說這些年不再舞刀弄劍，身手卻一直沒落下。燕王摸摸後頸，對這一點他有相當的自信。
道衍和尚又說道：“此行遇不解，可向沈指揮麾下孟十二郎問策。”
“他？”
“誠然。”道衍點頭，“貧僧觀此子不凡，頗有謀略，應有大用。”
商議妥當，燕王親自去見了王妃，又派人去請世子。
聽到老爹將守衛北平的重任交給自己，朱高熾幾乎不敢相信自己的耳朵，激動得臉頰通紅。一旁的朱高燧還有些懵懂，朱高煦卻是十分眼紅。這樣的好事怎麼落不到他的頭上？
想歸想，朱高煦也明白，即便不是世子，主帥也不會是他。
實際上，說是世子守城，真正在背後出謀劃策的應該是道衍和尚，起到定海神針作用的卻是王妃，他們三兄弟的母妃。
朱高熾拍著胸脯保證，一定守好城池，等待父親歸來。激動之下，還說出了“城在人在，城亡人亡”這樣不吉利的話。
燕王瞪眼，朱高熾也意識到自己說錯話了，看著老爹有點發怵。
王妃在這時道：“王爺，世子不善言辭，心意卻是好的。妾會盡一切所能，助世子守住北平，等待王爺凱旋。”
燕王妃的表情未見多激動，語氣也很平緩，好似朱棣離開，他們母子即將獨自麵對幾十萬大軍不過是件再尋常不過的事。
就是這樣的燕王妃，未來的徐皇後，讓朱棣可以信賴，可以依靠，可以倚重。
她是他的妻子，是他孩子的母親，更是他的親人。
衝齡結發，二十餘載風雨相隨，徐王妃於朱棣，就如馬皇後於朱元璋，深植於心，無可取代。
翌日，燕王親自點兵，張玉朱能等被派往北平外圍衝要之地，何壽房寬等人隨朱棣進發永平。燕王府儀賓李讓和大將梁明等助世子守衛北平，朱高煦和朱高燧兄弟隨徐忠一同進駐真定。
沈瑄奉命率領燕山後衛隨朱棣同行，身體剛有好轉的孟清和被燕王欽點，以燕山後衛指揮僉事出入王帳。
雖沒有實職授下，孟清和的地位在燕軍中也是水漲船高。
據聞是道衍和尚親口向燕王舉薦了他。孟清和仍是想不明白，這位做事不按常理的大和尚到底看中了他什麼？
不久，孟清和被道衍和尚請去，大和尚看著麵帶疑惑的孟十二郎，笑得分外慈祥，“孟僉事可願做貧僧的徒弟？”
孟清和：“……”
他記得未來的航海家鄭和就是道衍的徒弟，師傅是和尚，師兄弟是宦官，這樣的門派還是不要加入的好。
就算他注定斷子絕孫，也沒興趣。
“謝佛爺的好意，孟某當不得佛爺青眼。”
“孟僉事不必急著拒絕，可待來日回到北平，再給貧僧答複。”
道衍宣了一聲佛號，愈發“高人”。
孟清和從廂房裏退出來，聽到門裏傳出的誦經聲，在門前站了半晌，搖搖頭，這樣的和尚真是平生僅見。
九月下旬，北平的防衛事宜終於準備妥當，城頭建造起了更多的敵台，城牆內部也進行了簡單改造，孟清和交給朱高熾的圖紙起了不小的作用。
虎蹲炮被大量鑄造，據情報，李景隆軍中裝備了大量的火器，攻城時將是不小的威脅。這些虎蹲炮會是城內守軍的另一層保障。對轟做不到，在敵人進攻時防守也能發揮作用。
或許是反間計玩上了癮，從沈瑄口中得知燕王計劃拿下永平，孟清和再次獻策，給永平兩位守將分別寫信，對擅長謀略行事謹慎的吳高大加讚揚，怎麼親密怎麼寫，對誌大才庸的楊文使勁詆毀，在信中問候他全家效果會更好。
“卑職聞聽楊文不滿吳高已久，將信件對調應頗有成效。”
就算兩人不中計也沒關係，對燕軍沒有任何損失。
“善！”燕王拍著沈瑄的肩膀，“此計大善！”
孟清和站在一邊，好吧，表揚頂頭上司也是肯定他的工作，這個頂頭上司又是沈瑄，感覺也不錯。
結果比孟清和想象得更好，楊文非但中計，還派人星夜兼程，把吳高和燕王勾結的證據送交朝廷。
先有長興侯耿炳文，再來一個江陰侯吳高，建文帝大怒，當即削了吳高的爵位，流放他到廣西勞-改去了。
吳高被流放，遼王被召至南京，遼東的門戶永平隻留楊文駐守，燕王不急著動手了，隻派譚淵帶兵逼近，等他從大寧借兵回來一舉可下。
到時，遼東歸入他的掌中，再“說服”寧王，北疆重鎮三入其手，兵源糧餉一起解決，當真該感謝他的好侄子啊。
若不是遼王離開了封地，反間計未必可行。他北邊這些兄弟，可是個個都比侄子精明。
解決了永平的問題，燕王心情大好，轉道向大寧進發。
行到傍晚，天降大雨，軍隊就地紮營。
巡營回來，孟清和再次被領到了沈瑄帳中。
孟十二郎抱著鋪蓋卷，站在沈指揮跟前，很想詢問這是鬧哪出。
沈指揮看著孟僉事，神態很自然，語氣很堅定，“自今日起宿於我帳中，不得與他人同塌。”
孟十二郎張口結舌，瞬間石化。
他肯定是又發燒了，否則怎麼會產生這樣的幻聽。