耿炳文返回南京後，連皇帝的麵都沒見著，就被削去所有職務，隻留個長興侯的頭銜閑置家中。
若非他是洪武朝碩果僅存的兩位開國將領之一，被朱元璋列為一等功臣，兒子還娶了前太子朱標的女兒江都公主，怕是連長興侯這個爵位都保不住。
建文帝懷疑耿炳文同叔叔暗中勾結，將這位善戰的老將束之高閣，見都不見一麵，同當初親自送他出征時大相徑庭。皇帝身邊的人自然清楚是怎麼回事，以黃子澄曾鳳韶等人為首，開始對耿炳文大肆攻訐，連雞毛蒜皮的事都要參上一本，打定主意，就算不能真把耿炳文送去見洪武帝，也要讓他徹底翻不了身。
世人皆懂得趨利避害，一時間，長興侯府是門可羅雀，打秋風的親戚都不再上門。
耿炳文是經曆過大風大浪的，洪武朝大殺功臣的浪頭他都扛下來了，何懼這點世態炎涼。擺正心態，關上府門，整日喝喝茶，種種花，鋤鋤草，讓一幹等著看好戲的人大為失望。
耿炳文私下裏還叮囑三個兒子，既然朝廷沒罷了他們的官，就一定要好好工作，不得消極怠工，也不要對皇帝產生不滿情緒，更不要請人為他求情。江都公主本想進宮同皇帝說上幾句好話，也被攔住了。
“戎馬一生，難得這樣的清閑日子，老夫是求之不得。”
聞聽此言，很多人搖頭，長興侯倒也想得開。
聰明些的，往深處想想，很快明悟，這哪裏是想開了，分明是老將軍心灰意冷，對皇帝徹底失望了。
孟清和的反間計雖好，卻算不得高明。換成朱元璋或是朱棣本人，都不會如此輕易把耿炳文召回來，更不會用李景隆做三軍主帥。
獨坐時，對比燕王造反的勢頭和皇帝本人的言行，耿炳文時常慨歎，同樣是洪武帝的子孫，差別怎麼就這麼大呢？
不過，這些現在都和他無關，想再多又有何用。
明白了這一點，耿炳文才阻止兒子和兒媳婦設法為自己求情。
隻當是提前退休了，有什麼不好？
南京城中，大部分的勳貴和朝廷官員如今都是繞著長興侯府走，不得已路過長興侯府大門前，也要加快腳步，低著頭，像是沒見著門楣上那塊太--祖高皇帝親賜的匾額一樣。
有人卻是例外，左都督徐增壽就是其中之一。
別人躲著耿家人，他偏偏要湊上去。借職務之便，同耿炳文的長子，前軍都督僉事耿璿結下了交情，還在某日親自拜訪長興侯府，雖然耿炳文避而不見，徐增收臉上的笑容卻始終沒有消失過。
一次不成，兩次，兩次不成，三次。
耿炳文到底是沒辦法了，總不能一直托辭身體不適吧？
見麵了，徐增壽沒說其他，隻向耿炳文請教兵法謀略，既不言朝廷諸事，也不談燕王靖難，有心人削尖了腦門探查，也查不出哪裏不對。
建文帝聽聞回報，神色沉凝，他對徐增壽早已心存不滿。當初問他燕王會不會造反，這位左都督用騙三歲孩子的態度敷衍，現在燕王反了，他又開始私下裏搞-串-聯，在五軍都督府裏也是極不安分，還曾有過同情燕王，對朝廷不滿的言論。
建文帝咬牙，收拾不了耿炳文，還收拾不了你？！
“來人！”
王景弘已升內侍監太監，在建文帝身邊伺候，聽到建文帝叫人，立刻躬著身子，邁著小碎步走進殿內。
“奴婢聽命。”
建文帝剛要下令，卻又突然遲疑了。
處置徐增壽，該給他扣個什麼罪名？因為他同情燕王，有對朝廷不滿？
之前嚷嚷著停止削藩的禦史康鬱都活得好好的，以此對徐增壽下手是否有點不妥？加上燕王小舅子這個身份，會不會讓朝臣以為自己是在借機報複？
再者，貿然處置了徐增壽，魏國公那裏該怎麼交代？
建文帝背著雙手在殿內踱步。王景弘沒聽建文帝叫他起身，隻能一直維持九十度彎腰。雖說是職業所需，上崗之前經受過專業訓練，時間長了，額頭也開始冒汗。
臉上仍是一副恭謹的表情，心中的不滿卻在發酵。
垂下雙眼，也沒去擦額頭的冷汗，皇帝還真是不把咱家當人看啊。
良久，建文帝終於出聲了，“無事，退下。”還不是處置徐增壽的時候，至少現在不能。
“奴婢遵命。”
王景弘不敢露出一星半點的不滿，隻是在後退時，用眼角餘光瞄了一眼建文帝，不曉得皇帝剛才在想什麼，是否同燕王有關？若是如此，他可要小心的盯著了。
魏國公府內，剛從長興侯府回來的徐增壽被徐輝祖攔住了。
“和我來。”
撂下三個字，徐輝祖轉身就走。
徐增壽隻能跟在他的身後，兄弟倆一路走進書房，房門一關，徐輝祖看著徐增壽，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“四弟，你實話告訴我，你是不是和燕王私下裏有聯係？”
徐增壽眼神微閃，“有如何，沒有又如何？”
“你別忘了，燕王是反賊！”
“大哥也別忘了，大姐是燕王妃。”徐增壽梗著脖子，“認真論起來，咱們一家子可都是反賊的親戚。按照太--祖高皇帝法令，算在九族裏邊的。”
徐輝祖臉色變得更加難看。
徐增壽又拍了一下腦袋，“真要說起來，皇帝可是燕王的親侄，這要是論罪……”
“住口！”徐輝祖額頭蹦起了青筋，“如此大逆不道的話，安敢出口！”
“罷，我不說總行了吧？兄長也不必生氣。”徐增壽說道，“其實兄長叫我來是為長興侯吧？”
徐輝祖捏緊拳頭，“你老實說，長興侯被彈劾一事是否同你有關？”
“兄長真是看得起小弟。兄長難道忘記了，小弟同黃翰林話都沒說過幾句，曾禦史在兄長麵前都不假辭色，又怎能同小弟有交情？”
徐輝祖不說話，身上淩厲的氣勢有增無減。
徐增壽一點也不懼，練兵打仗，戰場上拚殺，一身的煞氣絲毫不遜於徐輝祖。
兄弟倆在書房中對峙良久，徐輝祖歎了口氣，神情間有些蕭索，“四弟，莫要忘記父親教誨的忠君兩字。”
“小弟不敢忘。”徐增壽說道，“父親也曾教導不要做趨炎附勢，自掃門前雪，六親不認的小人。長興侯同父親是故交，朝廷隻令長興侯賦閑，並未治他的罪。小弟不過以晚輩之名登門請教兵法，從不言及政事，想必皇帝那裏也是一清二楚，兄長又有什麼可擔心的？”