林曉就站在府外，著一襲青衫迎風玉立，正仰著臉看道路兩側綠葉落盡，隻餘下光禿禿柳枝的楊柳，他的眼眸迷離似小雨時候的薄霧淺淡，恍若神遊天際。
也不知道他究竟在想些什麼，慕言走近了他也不曾察覺，還是慕言輕輕一巴掌拍在他肩上，才將他不知神遊何處的魂魄召回來：“林兄，你在看什麼？”
林曉被突如其來的招魂嚇了一跳，轉眼瞧見慕言，露出尷尬的微笑來，歉意道：“隻是想起陳年舊事忽然晃了心神罷了，讓慕兄見笑了。”
“林兄今年也二十有三了，怕是在想心儀的姑娘了吧？”慕言戲謔道。
“林兄說笑了，”林曉搖搖頭表示自己事業未成，還不打算考慮婚配的事情。他一麵說著，一麵小心打量著慕言臉色，“我隻是想起了年幼時有關家妹的事情，故而有些恍惚。話說慕兄，你還得記得我妹妹麼？”
林依依。
這個名字對於慕言而言，既熟悉又陌生，年幼時候母親尚在人世，而林家小姐尚未落水夭折時，慕言常聽見她念叨這個名字，說起指腹為婚的約定，以及林家老夫人的美豔與賢惠。她自己也沒見過林依依，但她猜測說林家夫人端莊賢惠，生出來的女兒想必也不會太差。
遺憾的是沒來得及驗證她的猜測，柳依依便不幸落水夭折了。
消息傳到母親耳中當夜，慕言見到她暗自垂淚。慕言不能夠理解她為一個素未謀麵的孩子垂淚的緣由，但還是前去安慰她送了溫暖。
慕言踮起腳尖小心翼翼為自家母親拭去淚水，軟糯的安慰她說別哭。
母親的眼睛因為淚光而閃爍在燭火中，恍若天邊寂寥星辰：“我身纏重病，怕也沒多少日子了，倘若哪天不小心蹬腿去了，最放心不下就是你。慕逍風以及整個慕家的人都太薄情，我娘家的人又離得太遠且不涉江湖中事，我本期盼著你娶了林家小姐之後能夠在林圳的幫扶下掙脫這座牢獄，結果天道不肯憐，竟讓那孩子年歲稚嫩便夭折於世。”
母親蹙著眉頭，削瘦能分辨出骨節的手捏上慕言的臉，幽幽歎息道：“要是我生的是個女兒就好了。”
好不容易從回憶漩渦中脫身出來，瞧見林曉正在盯著自己，慕言咳嗽一聲回道：“如果我沒記錯的話，多年前來到禹州，曾與林小姐有過一麵之緣。”慕言頓了頓，流露出些許遺憾情緒，“我娘親在世時曾告訴我，倘若林小姐尚在人世，我們或許能有段姻緣，可惜——”
目光一轉瞧見林曉正垂眉低眼，慕言便將喉間未盡的言語盡數咽回腹中，拍拍林曉的肩膀默不作聲。
“當年是我們太疏忽。”舊年往事似心口上一道始終無法痊愈的傷疤，再次提起的時候，傷處還是隱隱作疼，“我們府中上下都太過寵溺於她，導致他養成了個無法無天的驕縱脾氣。桃源宋夫人彼時是她的老師，在教習期間不甚起了爭執，她向來是不肯被人多說半句的性格，宋夫人或許是慌亂間話說的有些重了，一怒之下她便摔門而去。再後來，她在祠堂井邊玩鬧時不慎落水，被井中暗流不知道衝到了什麼地方去了。”
慕言瞪大眼睛詫異：“桃源宋夫人是林小姐的老師？”
“嗯，正是因為如此緣故，我才會特地跑到桃源給宋夫人送請帖，沒想到的是，宋夫人竟然遭遇了不測。”
“如果其中有這些緣故交錯縱橫，那我懷疑林小姐還在人世間。”慕言神色晦澀難明，那一瞬間他想起的是在桃源時候柳依依對宋夫人口口聲聲的指責，也想起自己跟林家小姐指腹為婚的約定，不由得心中生出幾番心思來。
“慕兄打哪兒聽來的消息？”林曉詫異道，“我還沒說出口呢，你就已經未卜先知了？”
林曉露出一個微笑來：“她不僅還活著，前幾日還回到林家了。”
林圳派人來請慕言也正是因為這個原因。
林曉帶著慕言穿過林家府邸，一路直往老爺子所住的院落。或許是因為林老爺子身染病症需要靜養的緣故，那院子地處偏僻十分安靜。彼時已經入秋，本該是萬物凋零的時節，但院子裏卻似盛夏一般滿目淺綠顏色，期間還點綴著姹紫嫣紅的花朵。
“家母病逝之後，老爺子便將醫館交給了我，自己成日裏侍弄花草。”