他環顧四周道：“這裏全是山，幾乎沒幾畝耕地，他們貧窮多半是因為地太少了，而先帝這些年連年加重賦稅……”
白一堂話未盡，大家卻已都明白，不由暗暗握了握拳頭。
顧景雲道：“去把後麵的人也叫來，今晚我們在這裏紮營，明日一早繼續啟程。”
前麵的江湖俠士們聞言老老實實地耷拉著腦袋去搬東西紮營，沒辦法，買不到糧食，他們就還得受製於顧景雲等人。
顧景雲則帶著招手叫來趙寧，“與我去見一見村長吧。”
村長便是剛才拄拐的老人，看到這麼多人駐紮在村口，他不由握緊了拐杖，滿目擔憂。
他們缺糧，他餓過，也見過饑餓的人群，一個不好，他們村可能就萬劫不複了。
村長正擔憂著，一抬頭便見一個少年領著個青年正朝他走來。
少年頗有禮貌的衝他一揖到底，道：“老人家好。”
“公子這是？”
顧景雲直起身微笑道：“老人家，我是帶了學生出來遊學的，每到一地都愛問些風俗民情，打擾之處還請見諒。”
老人的目光從顧景雲的身上掃到趙寧的身上，見他恭敬的斂手站在少年後麵，心中微訝，不過他很快回過神來。
這麼多人突然冒出來，他也得打探消息，而這倆人也需要從他知道些消息，兩邊正好可以交換。
老人立即笑著側身道：“貴客快請進，快請進。”
老人家征收了金子家的房子，領著倆人進去，一來他得在此坐鎮，二來他也懶得走到村中央他家裏。
顧景雲臉上的笑容也真誠了些，跟在老人身後進屋。
“我看公子是讀書人，而那些帶著武器的似乎是江湖人，公子怎麼跟他們走在了一起？”
顧景雲笑道：“我們這些人都被困在城隍廟裏，五湖四海什麼人都有，連當官的都有呢。”
老人一驚，“還有當官的？”
“是，他們押送些東西路過此處，不巧也被堵在了城隍廟裏，”顧景雲含笑道：“好在他們糧食多，不然大家早鬧起來了。”
“那怎麼那些人還跟我們買糧食，跟官爺們買一些就是了。”
顧景雲哈哈大笑道：“他們可不賣，不過他們卻願意拿出糧食來供大家一起食用，不過大家得聽他們的把積雪鏟掉，好讓馬車通行。江湖人瀟灑自在慣了，何曾受過此等拘束，他們都想著買了糧食後各奔東西呢。”
老人家心中懸著的石頭卻一鬆，有官員在，那些江湖人應該不會幹殺人越貨的事，而且他們是有糧食的！
不餓著肚子就很少有人會幹喪盡天良的事。
顧景雲見狀嘴角一挑，問道：“老人家，我們一路走來看到過一個小村子，不過隻有七八戶人家的模樣，卻已經走光了，那座城隍廟那麼大，我們還以為這附近會有不少的村莊呢。”
一般這種祈福所用的廟宇不會建造得遠離人煙的，所以這條官道那麼長的距離才有一個小村子其實是不正常的。
老村長歎息道：“以前這兒是有好幾個村莊，不過大家都散了。”
村長指了指外麵鬱鬱蒼蒼的群山叢林道：“公子也看到了，我們這兒盡是山，山中密林危險，可供開墾的荒地實在是太少了，近十年來賦稅一年比一年重，大家也是活不下去了才走的，反正也不是故鄉，走了再換個地方便是。”
“不是故鄉？”
老村長點頭，“除了我們村還在的幾戶，剩餘的全是乾元帝時安排下的流民，那時邊關戰亂，北邊不少百姓都南下，乾元帝下令官府就地安排流民，那時我們村隻有十來戶，還有一大半是獵戶，家裏大多是小子，想娶個媳婦太難了。”
“當時做村長的是我祖父，裏長問他是否能安排流民時他就點頭說能，選了九戶女兒多的人家住進來。那些外來的人家為了能盡快融入進村裏，也都願意讓自家的閨女嫁在村裏，加上嫁得近也好照看。”村長一歎道：“誰知道縣裏由此動了心思，竟把縣裏分派到的流民全都順著這條官道安排下來，沒有村的便由流民新組成一個村，這附近全是山，要種地就得先開荒。乾元帝時還好，當時有規定，新開的荒地三年內都不用納稅，而才安頓下來的流民也免兩年丁稅和賦役，之後要納的稅也很少，最高時也才三十稅一，低時可低到五十稅一，雖然土地貧瘠，地又少，但大家日子還過得下去，但自蘭貴妃得寵後，朝廷的賦稅便一日比一日重了。”