“小心腳下，陛下。”侍衛隊長護衛著劉鈞進入哈密城，手裏提著一把明晃晃的雁翎刀。“城裏還沒有完全清剿幹淨，還有不少準噶爾叛軍躲藏在城中四處。這些叛軍十分凶悍，之前禁衛軍兄弟入城的時候，他們瘋子一樣的從各個角落衝出來。這些人絕對都是瘋子，他們都已經敗了，哈密城也陷落了，可卻沒人肯棄械投降。”
西域地區實際可以劃分為三塊，南疆、北疆之外還有一個東疆。地理上，則又可以簡單的歸納為三山夾兩盆。
所謂三山，指的就是北部的金山山脈，中部的天山山脈，以及南部的昆侖山脈。包夾在這三大山脈之間的，是兩片低地，準噶爾盆地和塔裏木盆地，這就是所謂的三山夾兩盆。在這獨特的地形中，尤其是整個西域少雨幹旱的氣候特點，使得整個西域的盆地，這種在中原代表著肥沃土地的地理形態，在這裏反而成了大而無力的荒漠地帶。
準噶爾盆地的古爾班通古特沙漠和塔克拉瑪幹沙漠，是這兩大盆地更讓人印象深刻的。
相比起河西走廊上的連綿綠洲，西域地區絕大多數地區都是沙漠、戈壁和旱地，三疆中，北疆稍為好些，高大的天山山脈上的雪水融化，讓天山北麓的河流更多，綠洲也更多些。
以哈密、吐魯番等盆地為主的東疆地區，從地緣角度來看，其實隻有靠西、北側山地的一麵才有些價值。
一直到漢代之時，中原王朝進入西域，可都沒有對哈密盆地進行開發。甚至在漢時，西域城邦小國眾多，各個大小盆地都有許多小國，多的人口數萬，小的人口隻有幾十人也稱國。可卻唯獨哈密盆地沒有國家。
後世的哈密是一個非常重要的地方，在整個西域的地理地緣上來說，都非常重要。可在漢代時，卻一直都是個邊緣化的地方。哪怕是到了現在，哈密也遠不如吐魯番和焉耆盆地來的重要。
之所以這樣，主要還是因為哈密相比於吐魯番盆地的氣候更為惡劣，缺少火焰山這樣的天然大壩，幫助蓄積來自天山的雪水。當然也還有人的因素，漢代開發絲綢之路以前，溝通天山南北的陸地交通，都有比走哈密盆地更好的選擇。
由焉耆盆地轉入吐魯番，再進入北疆。或者索性不經焉耆盆地，直接翻越東疆盆地區南側的魯克塔格山，以及吐魯番盆地南區的覺羅塔格山，進入吐魯番盆地。
哈密盆地最開始不被得視和發掘，主要還是因為它與河西走廊之間的關係。以哈順戈壁為核心的大片沙漠戈壁，在前兩條線路上有更多機會獲得水源和綠洲補給的情況下，這條雖然更近，但卻必須穿行於沙漠和戈壁的幹旱之路，就顯得雞肋了很多。
但從整個西域的地理版塊上來看，哈密的位置又十分獨特，他能夠溝通天山南北，而且北上還能與漠北聯係。再加上與河西走廊也很近，因此雖然這裏是個幹旱之地，這條道路也一樣幹旱，可卻最近。
早期的商人不願意選擇這條幹旱之路，可對於軍事上來說，哈密這個點卻很有價值，哈密通往各地的道路，也很有軍事價值。
東疆和南疆都無法承載太多人口，也沒有太多地可開墾和灌溉，但北疆就要好的多。要控製西域，必須掌控北疆。
但要進入北疆，哈密是第一道門戶，有如西域的翁城。而吐魯番，則有如西域的東大門。
劉鈞在嘉峪關按兵不動兩個月，養精蓄銳。
準噶爾這兩個月卻度日如年，希瓦汗國、布哈拉汗國出兵哈薩克草原，而哈薩克人也群起反叛，加之波蘭也趁火打劫，派出哥薩克出兵伏爾加河的土爾扈特。又有浩罕和葉爾羌、青藏聯軍、漠北諸侯等各路挺進。
準噶爾人不得不左拒右擋，可準噶爾人雖然凶悍，也隻能稱之為蒙古最後的輝煌了，他們的騎兵和弓射，在大炮和火槍的打擊下，根本難以占優。
僧格率兵五萬在鐵門關外二百裏的輪台進攻八萬漢羌聯軍，結果卻幾乎全軍盡沒，在大量火炮和火槍的反擊下，僧格損失慘重。