外麵雪花紛飛，鎮上的小酒館卻生意興隆。這樣的天氣裏，大夥多半都縮在家中，呆在家裏無聊，有兩個閑錢的便來到小酒館裏，花上點銅板就能在溫暖的酒館裏喝酒聊天呆上一整天。
因此，外麵雪越是下的大，酒館裏卻越發的熱鬧。
門吱呀一聲被打開，緊接著厚厚的布簾子被掀開，一陣寒風夾著雪花倒灌進來，讓屋裏的人冷的打了個哆嗦。
門口的一桌幾個漢子便不耐煩的喊道，“快關上，關上。”
從外麵進來的是一個身著長袍夾襖的中年男子，不過雖是身著長袍，但衣服卻是補丁摞補丁。整個人也是銷瘦憔悴著的，胡子拉碴。
“溫兩碗酒，要一碟鹽煮花生。”
中年長袍客走到高高的櫃台前，將九個黃澄澄的銅元排在櫃上。
櫃台後是坐著一個手籠在袖中，戴著瓜皮帽的掌櫃，旁邊還站著一個十多歲的小夥計。老掌櫃的並不急著收錢，也沒讓夥計馬上去打酒。
他目光隻是輕輕往那九枚銅元上一瞄，便輕笑著道，“九個小子可溫不了兩碗酒，更不了一碟花生。如今天寒地凍的，物價也漲了啊。一碗黃酒，得兩個大子了，你要是還要溫兩碗酒再加一碟鹽水花生，現在得三個大子兒，你這九個小子不夠，還得加六個小子。”
青白臉色的長袍客嘴裏嘟啷了幾句，可身上實在是拿不出六個小子了，他也不好意思說沒錢轉身離開。最後隻得道，“拿粉筆來，我在這小黑板上先掛上六個小子，回頭給你就是。”
掌櫃的倒也沒不許，這長袍客也是小酒館裏的老熟客，雖然也經常會掛些帳，但人品總還不錯，要不了多久，自己就會來把錢還上，將賬消了。不似一些穿短打的窮漢醉鬼，酒總是喝不夠，卻又總不夠錢，帳掛在那裏，總是結不清，還越積越多。
“你自己寫上吧。”掌櫃的也懶得自己動手，示意夥計遞了一支粉筆過去，讓長袍客自己在櫃台邊小黑板上自己記帳。
長袍客拿起粉筆，很熟練的在黑板上僅剩下的一點空處先寫了兩個很有力的漢字，將勳，然後在後麵寫上一行小字，六文銅板。
小夥計已經到一邊酒壇裏去打酒，酒壇子就擺在櫃台邊上，那些短衣顧客每次總要盯著夥計打酒，看裏麵有沒有水，又要看到打出來的酒親自送到一邊的熱水中溫，絕不讓夥計有摻水的機會。
不過蔣勳每次是不看的，他也不是信任夥計，隻是覺得那樣的行為丟他讀書人的份。他也舍不得加幾個銅板到裏麵的桌子去，更舍不得出包房費，因此他就在外麵喝。不過他又不喜歡跟一群嗓門極大隻愛吹牛說縈話的粗漢一起並桌，因此每次來喝酒，他都會直接站在櫃台邊上喝酒。
每次來喝酒，他必定要喝紹興黃酒。其實酒館裏的酒根本不是紹興黃河，不過是普通的黃酒，大家心知肚明，也不說破，賣的時候依然打著紹興黃酒的名頭。
除了這紹興黃酒外，酒館裏還賣白酒，也賣紅酒，甚至還賣啤酒。不過大家最喜歡喝的還是黃酒與啤酒，一般大家都稱黃酒為冬酒，說啤酒為麥酒。到是白酒與紅酒，雖有賣，但喝的人少，主要是太貴。
白酒還容易醉，這不符合大家幾杯啤酒在酒館裏混一天的打算。
蔣勳卻隻喝黃酒，每次都點紹興黃酒。
要酒自然也會有些下酒的點心，比如鹽煮筍幹，或者茴香豆、或者鐵蠶豆、炒黃豆、鹽水花生，若是有錢的，一般會要個裏麵桌子，再點上個一碟炒肝或者五香牛肉又或者豬頭肉之內的，如果更有錢的來了，一般直接點包廂，還可能會點上燒雞燒鴨之類的。
不過多數人還都隻是坐在樓下大堂的散座，打杯麥酒或者冬酒，然後要碟最便宜的筍幹。
蔣勳雖然是穿長袍的，還會在黑板上自己記帳，是個讀書人。可大家對他卻沒什麼敬畏，畢竟這是個每次都站櫃台邊上喝酒的。
當然，最重要的是蔣勳雖是讀書人，但他沒有功名，連個秀才都不是。秀才都不是，大家夥當然也就能跟他平起平坐。
一見到他又來喝酒了，便有熟悉的故意嚷道，“蔣夫子，你不是在京城參加會試嘛，怎麼來喝酒了呢？”
蔣勳青白的麵孔微紅，睜大眼睛說，“你們為何憑白辱我？”
“這怎麼是辱你呢，讀書不就為了參加科舉嘛，怎麼的你卻不去啊？”
蔣勳便漲紅了臉，額頭上青筋都露了出來，還分辨著道，“十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，這並不是容易的事情。天下讀書之人百萬，多如過江之鯽，可每三年一科，取士不過數百，正如千軍萬馬過獨木橋，何其難也。”
蔣勳也隻是普通人家出身，從小讀書。人說寒窗十載苦讀，就以為真的十年就能金榜提名，可現實卻是，他都已經年過三十了，從四歲開始開蒙，到現在讀了近三十年的書，從十二歲下場，到現在一共參加了七次縣試。
結果就是，他不但沒能考個進士舉人，甚至連個秀才都沒有考上。
事實上，縣試府試院試，童試三道大關，他隻過了縣試，卻在府試這道關卡屢屢被刷下來。三十多歲了，卻還隻是一個童生。