龍漢元年八月，黔西桂花飄香，稻香田野。
水稻田裏的鯽魚也吃稻花吃的正肥，水西則窩則溪的阿木阿依赤著腳在稻田裏摸魚，田埂邊的木桶裏，已經裝滿了半桶肥美鮮活的鯽魚。眼下魚正肥，天氣也好，這個時候把魚從稻田裏捉了，拿回去正好醃桂花魚，眼下正是製作醃魚和臘肉的好時節。
對於西南夷人來說，醃魚臘肉，是最好的美食，也是最好的保存實物的手段。
不過對於正在抓魚的阿木阿依來說，今天抓到的這些鮮美的魚，並不屬於自己，就如同這開滿稻花的稻田一樣，稻穗滿滿即將豐收的糧食，都不屬於他。
肥美的鯽魚，沉甸的稻穗，這些都是屬於他的主人的，與他無關，每年醃製的魚再多，主人也不會賞他一條。
雖然同是彝人，可彝人之間卻也等級分明。在水西，安氏家族是茲莫。茲莫也就是掌權者，宣慰司長官司等土司土官土目，都是茲莫，他們是彝族中的人上人。阿布阿依一般把有印的稱為土官，沒印的稱為土目。
但不管是土官還是土目，他們都是大領主，大奴隸主，人上之人。
而阿布阿依，隻是一個呷西，彝語為呷西呷落，意為主子鍋莊旁的手足，漢人則叫鍋莊娃子。
其實他們就是地位最低的奴隸，這些呷西多來源於彝人中阿加的子女和掠奪買賣來的漢人和其它族的奴隸，還有是失去家支支持的破產曲諾。
阿布阿依就是一個從川貴沿邊掠奪販來的漢人。
做為地位最低的呷西，他們被認為是主子的私有物，沒有任何的財產，沒有房子沒有田地，甚至沒有人身自由，他們的生死掌握在主子手裏。主子甚至可以隨時將他們殺死，買賣，饋贈。
在水西，如阿布阿依這樣的呷西，差不多占有一成人數。
主子為了防備他們逃走，還常常讓他們帶著鐵鏈幹活，他們成天在主子監管家娃子監督下幹活，稍有怠慢，就會挨打。
許多呷西，都是受折磨而死，很少有活過四十歲的呷西。
在整個雲貴川的彝族人中，每一個人都有自己的等級，沒有等級的人是不存在的。
在茲莫和呷西之間，還有諾合、曲諾、阿加三個等級。
整個彝族就是一個奴隸製社會，統治階級和被統治階級是無法逾越的。而他們的等級製度，是建立在血緣基礎上的。
血統，就是彝人的根本和支柱。
諾合，就自認為血脈尊貴，他們也被漢人稱為黑彝，他們隻在黑彝內通婚，絕不與其它等級的彝人通婚，更不與外族通婚。
一個黑彝不管他如何落魄，可他都是一個貴族，依然享有特權。
而被漢人稱為白彝的曲諾，哪怕他再有錢，再怎麼比黑彝富有，可在彝族中依然屬於奴隸階層。
茲莫和諾合是統治層，其餘的都是被統治者。
隻不過白彝屬於其中待遇較好的，在彝族中，有近半的人都屬於白彝。他們可以占有少量土地和其它的財產，甚至還能占有少量的阿加和呷西，成為奴隸主，有不少白彝甚至財富超過黑彝。。
但是白彝仍然歸屬於黑彝和茲莫，每年要為主子服一定時間的勞役，並且過年過節時得向主子送禮，打仗時則要自備武器隨軍出征。
阿布阿依最大的願望，就是希望有朝一日能夠成為一個曲諾，那樣他也能成為一個自由人甚至成為一個奴隸主。
阿加也是奴隸，但地位比呷西高點。阿加是彝語中阿加阿圖的簡稱，意為主子門裏門外的人，漢語也稱為安家娃子，彝族中三成的人都是阿加。
這些人類似於漢人中的佃戶，擁有奴隸主分給的耕食地，但沒有人身自由，住在主子邊上的小屋，供隨時使役，他們也沒有任何的權利，甚至無婚權和對子女的親權，其子女隨時可被主子抽作呷西。
他們的地位低下，主子可以出賣阿加，黑彝主子甚至可以將所屬的阿加全家或把家人分散賣出。
不過他們比呷西要好點的是，如果遇到好點的主子，交納一筆贖身費，並通過與白彝通婚，那麼就有機會能上升為白彝，但能從阿加升到白彝的少之又少，不過是黑彝主子們畫下的大餅罷了。
兩個木桶都已經裝滿，這塊稻田裏的魚已經捉完。
阿布阿依上了田埂，洗了下腳，然後挑起兩桶魚往回走。
他打著赤腳走在路上，不是愛惜鞋子，而是他根本沒有鞋子，隻有到了冬天，他才有一雙草鞋。
兩大桶魚很重，可他卻早已經習慣肩膀上的重擔。
路邊一隊白彝跑過，這些人背著弓扛著矛，一臉嚴肅的樣子。
阿布阿依聽說漢人殺過來了，漢軍已經占了貴陽，還殺了安氏的苴穆安位。聽到這個消息的時候，他麵色沉重，其實內心裏卻興奮萬分。
他也是一個漢人，不過在他還是十來歲的時候就被掠走，被賣到了水西，成了一個呷西。他無時不刻的不希望能有漢軍打過來，然後改變他目前的命運。