“沒想到，終日打雁，臨了卻被雁啄了眼。老子輕敵大意，小瞧朱存機了，朱洪武的子孫也不全是如朱常洵一樣的蠢豬。”
終南山一處山穀裏，李自成看著僅剩下三百餘人的隊伍長長歎息。自西安逃出來五百餘騎，半路上又有近半人馬因為覺得前途渺茫而逃離，跟著他的隻剩下了些老兄弟。
這是李自成當年潼關兵敗，十八騎入商洛後最慘的一次兵敗了。重出商洛不到一年，好不容易東山再起，這次卻又被打入泥底。
李岩、紅娘子背叛，呂維祺等洛陽官紳背後捅刀子。
如今兵也沒了，連妻子高氏也沒有了。如此大敗，特別是李岩的背叛，讓他想到了高傑。
高傑綽號翻天鷂，曾經是跟他一同起兵的老兄弟，深得他信任。可後來卻暗中與自己的妻子刑氏私通，他們最後還一起投降了官軍。
李自成待高傑不薄，待李岩更是信任有加，卻被他們傷的更深。
宋獻策和牛金兩這兩大謀士都被俘了，連自己的義子張鼎都在西安戰死。
李自成目光在僅剩下的一群老兄弟身上掃過，如今還跟著他一起的隻剩下劉宗敏、田見秀、袁宗第、黨守素、劉芳亮、李過、高一功、劉體純幾人，其餘的不是戰死就是被俘。
起兵十幾年，卻是如今這麼一個結局。
“說吧，事到如今，有什麼就說什麼。”李自成望著兄弟們道。
劉宗敏一條膀子還吊著，纏著的布上還有血漬。
“大哥，要我說，那些狗屁前明宗室、地方官紳們，根本一個都信不過。這些人根本就不和我們是一類人，洛陽官紳們背叛我們，西安的朱存機和官紳們也想殺了我們，就連李岩，我們對他那麼信任，讓他統領中軍，可這小子一直就不跟我們一條心，當初若不是他非要聯合什麼明朝宗室，我們也不會有此之敗。這個王八蛋，官軍一來，立馬就倒戈反水，我看他腦子裏根本就是一直還把自己當成讀書人當成是士紳，把我們當成是流寇，一直沒真正當我們自己人。”
“那些話就不必說了，我是瞎了眼，錯看了這個白眼狼。我在這裏起誓，將來打回河南，必定要挖了李岩的祖墳，殺他滿門。”
“現在，我們還是說說眼下。”
黨守素猶豫著道，“如今我們新敗，關中已無立足之地，聽說曹操羅汝才在漢中，不若前去投奔於他。”
“一山不容二虎，如果我們手上有兵馬，前去漢中，那兩家還可聯手。但如今我們隻餘這幾百老兄弟，去了漢中，到時便隻能寄人籬下，聽曹操命令。”袁宗第反對去投奔羅汝才。羅汝才雖然也是義軍老人，甚至資格比闖王還老些。
可這人向來狡詐，當年聯絡張獻忠，聲勢最振。去年他們複出商洛，很快在河南打出聲勢，也曾派人去大巴山招攬過羅汝才，希望他們能來洛陽會和。可羅汝才拒絕了，如今去投奔羅汝才，就這麼三百來人，到時肯定無法跟羅汝才平起平坐。
而且還有一個極重要的原因，使得他們不能去。
“我聽說朱由菘現在正在羅汝才那裏，羅汝才已經奉朱由菘為帝，朱由菘則封羅汝才為魏王。”
大家都不會忘記之前他們是如何逼迫朱由菘父子準備遷都西安的。
“闖王，暫居曹操之下，總比投降漢軍的好。”
“隻怕朱由菘容不下我等。”
“朱由菘這個皇帝也不過是曹操手上的一個傀儡，不必擔憂他。隻要曹操願意收容，就不會有事。當年我軍敗入商洛之時，不也曾經向曹操借過人馬糧餉，他不也借了嗎。我覺得此時投奔曹操可行，暫時委屈一下，可得喘息之機，方有卷土重來的機會啊。”
田見秀也開始勸說去投羅汝才，他們都還不知道剛伏擊了他們的朱存機已經被兄弟朱存極給殺了。
李自成看著身邊的幾百殘兵敗將，長長歎息。
“這事，容我三思。”
回到草棚之中，李自成猶豫難決。
劉宗敏提著一隻烤好的野兔進來。
“大哥，看你沒過去吃東西，我給你拿過來了，這終南山裏獵物不少，這野兔烤的油旺油旺香噴噴的，快趁熱吃。”
李自成沒什麼胃口，他望著劉宗敏，過去幾年，劉宗敏憑著其勇猛敢戰，已經漸成為闖軍的二號人物。
“宗敏，弟兄們都提議去漢中投曹操，你怎麼想的？”
劉宗敏把野夠撕開，拿起一隻兔腿吃了一起來。
一邊吃一邊回道，“不去投曹操，咱們這幾百人呆在這終南山，早晚不是餓死，就是被朱存機給圍殺。投曹操，雖然暫時得寄人籬下，可以闖王的資曆威名，這個時候曹操也不可能做過什麼過份之舉，畢竟如今漢軍勢大，我們也是唇亡齒寒。也許羅汝才會想吞並我們，可暫時依附，待機休整壯大，到時我們依然可以拉出去另起爐灶。”