劉鈞一下子就猜到了吳甡的用意。
他心裏當然更希望劉宗周丁憂去職，如此一來，朝中顧命大臣就隻剩下他和吳甡了，那麼從三人決策組，到兩人決策，自然對他有利。不過表麵上，不能表現的太明顯。
“我支持首輔之意，這個時候朝廷離不開次輔，我這就隨首輔去見陛下，請陛下下旨奪情。”
劉鈞心裏雖希望劉宗周丁憂，但麵上沒表現出來，反而主動去向皇帝請旨。他這樣做，其實是因為他對劉宗周的了解。劉宗周這人，一代大儒，在儒學上，那是開宗立派的大宗師，可以說是王明陽之後，明代少有的宗師。
可也正因此，劉宗周這人，儒者身份重於官員身份。他當官，也是過多的強調官員的品德，而不是官員的辦事能力。這種人當官，性格刻板，不懂變通，辦事能力略有不足，但卻很堅持品德操守。
而丁憂守製，這事關節操，對於一個儒學宗師來說，是無論如何都不會接受奪情的。他們最重視的就是品德了，甚至把這個放在最首位。
劉鈞隨著吳甡入宮麵聖，向皇帝稟報了此事，並請皇帝下旨奪情，留用劉宗周。朱慈烺倒是從諫如流，立即就下了道旨。
劉鈞和吳甡又去了劉府，結果劉宗周聽了旨意後，不出劉鈞意料，拒不接受。
“次輔！”吳甡怒火燃胸，這都什麼時候了，他還死抱著這些不肯放。“如今時局艱難，眼下正需要你的時候，你怎麼能就這樣一走了之？你這樣對的起先帝的托付嗎？”
可任吳甡如何勸說，劉宗周都不肯改變想法。
“朝中之事，就交付郡王和元輔了，我已經收拾好行裝，今天就會離京。”
劉鈞也開口勸了幾句，結果依然。
當天，劉宗周就出京了。
劉宗周一走，朝廷三顧命大臣就剩下了兩人。內閣的首輔位置也空缺，朱慈烺對於此事倒沒怎麼在意，在他心中，劉宗周就是一個極為嚴厲的老先生，見到他經常不是陛下這樣不行，那樣不許，古板無比。
現在這老頭走了，他還覺得輕鬆了許多。
“皇兄，既然劉先生不肯奪情留用，堅持回鄉守製丁憂，朕也隻能隨他。但內閣次輔之位，不能久缺，就由皇兄接替次輔之位吧。”
皇帝的這個提議，沒有人反駁。其實很多人心裏想反駁，可也找不到好的理由。
劉鈞本來就是內閣中排第三，劉宗周一走，他順勢進一步很合理，而且劉鈞還是顧命大臣，他不接任這次輔，誰接任？
其實劉鈞倒不是很在意接不接任次輔，他本身就是內閣大學士，還是顧命大臣，當不當次輔有什麼關係？重要的是原來的顧命大臣兼次輔劉宗周離開了朝廷。
就算他不接這個次輔，其它人接任了次輔，對他也影響不大。畢竟對方就算當了次輔，也不是顧命大臣。
但當了次輔，倒也還是有不少好處的，現在，他算是名正言順的大明朝廷二把手了。
接任了次輔之位，劉鈞在內閣裏依然還是用原來的那處值房，不過門上換上了次輔的牌子，劉鈞也從文華殿大學士，晉為建極殿大學士。
劉鈞挾著一份折子，徑直去了旁邊吳甡的值房。
“元輔。”
吳甡抬頭看了眼劉鈞，繼續低頭看著公文，劉宗周的離去，他認為是劉鈞不肯用心挽留，是劉鈞有意讓劉宗周離去的。對此，他很是不滿。
“元輔，各地疫情越來越嚴重了，我以為朝廷不能繼續隱瞞，得明示各省府縣，告訴大家大疫將至，讓各地做好準備，務必要要小心，還得隔離病患，多做好宣傳，強加預防和救治...”
“次輔，若是如此，隻怕各地都要人心慌慌，這隻會造成恐慌。萬一引得軍民不安，豈不軍心大亂，這中原剿匪，邊關討逆，還如何打？”
“這次的疫情十分厲害，擋都擋不住，現在已經都傳到了真定府了，馬上就要傳到保定，傳進順天京師了。這疫情不比以往，來勢洶洶啊。現在考慮的已經不是恐慌，而是實實在在的傳染問題了。京師百萬之眾，一旦傳染入京，那才是要命的。若是再傳到邊關，那還如何討逆防賊？”劉鈞反駁。
“我以為，吳逆相比於瘟疫，其威脅都還隻是其次。”
“次輔隻怕是在危言聳聽吧，這疫情如此嚴重？”
劉鈞將一份公文遞到吳甡麵前，“元輔請看，這是錦衣衛的疫情調查報告，這股瘟疫最初起於山西，原來還不厲害，但到了今年，傳播已經非常迅速，而且十分凶猛。好幾個縣城因為防治不力，全城都死絕了。”
“運河重鎮臨清，有數十萬人口，從發現疫情到現在不過月餘時間，已經有超過萬人染病而死，城中許多人家滿門絕戶。若不是早派了軍隊封鎖臨清，封鎖運河，隻怕現在這疫情都早傳到京師了。”
吳甡聽說臨清死了上萬人，眉頭皺了一下，接過公文看了起來。
那報告很詳細的報告了各地的瘟疫情況，上麵還有詳細的死亡人數，疫情已經在山西、河南、山東、直隸傳散，各地死亡的人數加起來超過了十萬。