在我們的身邊，總有人以為憑自己的努力可以改變一切，包括社會環境和各種條件，就像人類盲目主動地“改造自然”一樣，最後卻毀壞了自然，使人類自己遭到更大的報複。這種想法是荒謬可笑的，到頭來一個人會發現自己在整個社會麵前是一個微不足道的小角色。
一個人要想在社會中、在事業上取得成就，就不能有“明知不可為而為之”的頑固想法。既然不可為，無法做，或者做不到，那就早點覺悟，立即止步，這樣不至於浪費自己的時間、精力、感情，避免出現心血付之東流的結局。
公元880年，黃巢率領起義軍攻克唐朝都城長安。唐僖宗倉皇逃到四川成都，糾集殘部，並請沙陀李克用出兵攻打黃巢的起義軍。第二年，唐軍部署已完成，出兵企圖收複長安。鳳翔一戰，義軍將領尚讓中敵埋伏之計，被唐軍擊敗。這時，唐軍聲勢浩大，乘勝進兵，直逼長安。黃巢見形勢危急，召眾將商議對策。眾將分析了敵眾我寡的形勢，認為不宜硬拚。黃巢當即決定：部隊全部退出長安，往東開拔。唐朝大軍抵達長安，不見黃巢迎戰，好生奇怪。先鋒程宗楚下令攻城，氣勢洶洶殺進長安城內，才發現黃巢的部隊已全部撤走。唐軍毫不費力地占領了長安，眾將欣喜若狂，縱容士兵搶劫百姓財物。士兵紀律鬆弛，成天三五成群騷擾百姓。長安城內一片混亂。唐軍將領也被勝利衝昏了頭腦，成天飲酒作樂，歡慶勝利。黃巢派人打聽到城中情況，高興地說：敵人已人甕中。當天半夜時分，急令部隊迅速回師長安。唐軍沉浸在勝利的喜悅中呼呼大睡。突然，神兵天降，起義軍以迅雷不及掩耳之勢，衝進長安城內，隻殺得毫無戒備的唐軍屍橫遍地。程宗楚從夢中醒來，隻見起義軍已衝殺進城，唐軍大亂，無法指揮，最後他在亂軍中被殺。
在這裏，起義軍因懂得靈活變通，不以死守城市為作戰方針，在敵強我弱的情況下，采取主動放棄城市、靈活機動的方針，終於轉敗為勝。
同樣的一件事，開始時因缺乏變通的方法，雖經努力，卻於事無補；後來因勢利導，采取靈活的處理方式，反而大收其效。這就是變通與不變通的兩種結果。
兩千多年前的偉大思想家孔子，因在魯國得不到重用，實現不了政治理想，於54歲時離開家鄉，帶著弟子們遊說列國，先後到過宋、衛、陳、蔡、齊、曹、鄭、葉、楚等國家，經過了14年的周遊生涯，68歲的他回到了魯國，仍然四處碰壁，屢屢不被重用。究其原因，就在於他忽視了當時社會的客觀外部環境，而他的“仁義禮智信”等主張對於治世沒有什麼重要作用。各國王及諸侯希望的是一種能使國家迅速強大、足以稱霸天下的方法，而孔子的思想恰與君王們的想法背道而馳。因此，孔子的不得重用也就不奇怪了。
仔細分析現實中那些“明知不可為而為之”而一味鑽牛角尖的人，就會發現這類人總是自以為是，簡直到了自負的地步。他們相信自己的想法、作為是非常正確的，既然正確，那別人的都是錯誤，或者至少是有不足的地方。包括孔子和孟子這樣的人，在論述自己的理論學說之時，也不忘記指責他人理論的錯誤或不足。他們一廂情願，忽視周圍的客觀現實，認為自己正確，這本身無可厚非，但他那一套單憑主觀願望而產生的想法，必然是要四處碰壁的，就像死鑽牛角尖的人最終困死在象牙塔裏一樣，頑固的結局必然是失敗。
對於好鑽牛角尖的人，不妨采取下列方法進行自我矯正。
1.換個角度看問題
當你陷入思想的誤區，越走越黑難以解脫時，首先應對你的選擇反思：這條路線對嗎？這種做事方法正確嗎？為什麼會越走越難？然而再給自己設計另外的方法，另外的路線，看看是不是越走越明亮呢？換個角度想一下，或許就能柳暗花明又一村了。
2.請教聰明人
遇到阻力時，也不要賭氣蠻幹不去。不妨找個有學問有智慧的人來，與他交談一番。這種人就像你的鎮靜劑，會使你在“明知不可為而為之”的路上，少逗留片刻。劉邦身邊的蕭何、張良就是這樣的人，項羽身邊的範增也是這樣的人。
善於自我反省
我們在遇到矛盾或衝突時，容易委過於人，認為是別人在與自己過不去，卻忽視了自身的原因。總之，缺少自我反省的精神。事實上，一個善於自我反省的人，往往能夠發現自己的優點和缺點，並能夠揚長避短，發揮自己的最大潛能；而一個不善於自我反省的人，則會一次又一次地犯同一些錯誤，不能很好地發揮自己的能力。
所謂反省，就是反過身來省察自己，檢討自己的言行，看自己有哪些錯誤，有沒有需要改進的地方。