第二十九章 基業 （下 一）
“哎呀，耳朵，耳朵，別揪，再揪就掉了。爺爺，我可是您親孫子！”甭看常小二在一群少年中間頤氣指使，遇到自家爺爺，卻如同老鼠見了貓。連用力掙紮一下都不敢，隻能一邊叫嚷一邊跟著老漢往車廂門口走。
眾少年被嚇了一跳，這才意識到馬車不知道什麼時候已經停了。目光順著敞開的車廂門兒往外看，卻發現一輛裝飾非常質樸，但架子和車輪皆為精鋼打造的四輪馬車，就停在路右側與公共馬車的車門正對的位置。而先前答應帶大夥去投軍的常小二，則被那名忽然殺出來的老漢直接給推進了四輪馬車裏。隨即，老漢縱身躍上車轅，猛地抖了兩下韁繩，以與其年齡絲毫不相符的身手駕駛著四輪馬車疾馳而去。
“小二哥家裏肯定不是一般人！”立刻，有少年在公共馬車的車廂裏，小聲嘀咕了起來。
“可不是麼？他爺爺為了不讓他去當兵，居然親自趕著馬車來截他！”其他少年，則滿臉羨慕地附和。
四輪馬車在江南非常罕見，即便在淮揚，也算是最近幾年左右才慢慢興起的奢侈玩意兒。且不說那拉車的挽馬，全都是骨架高大的遼東良駒，在黃河以南各地動輒一匹十四五貫。就是那精鋼的車架和車輪，沒有七八貫錢也下不來，並且還經常處於有價無市貨狀態，需要跟車行提前好幾個月預定才能拿得到手。
所以單馬或者雙馬牽引的四輪馬車，通常都為淮揚大總管府高級官員，或者淮揚商號高級管事的標準座駕。普通百姓很少購置得起，即便是大富之家，通常買了馬車之後，也舍不得整天在街上跑。隻是金屋藏嬌，僅僅在非常重要的場合才會拿出來充一下門麵。
不過，很快少年們就發現自己判斷好像出了問題。沒等公共馬車的重新啟程，玻璃窗外，就至少有三、四輛跟先前常小二所乘坐的那輛規格差不多的四輪馬車，疾馳而過。每一輛的車廂後，都釘著一塊四四方方的鐵牌子。牌子上用藍色火漆塗著一個漢字、一個拉丁文和一串大食數字，揚B952***。
“是出租馬車吧？我聽家裏長輩說過，這邊最近興起了出租馬車，路邊招招手就能上去。不過坐車的價錢可是貴了！！”有人心思敏銳，迅速想起一個新鮮名詞。
“肯定是，你們剛才沒注意麼，每輛馬車的車頂，都豎著一個黃色的三角？！”
“可不是麼？要真是大戶人家，該派個下人來接趕車。怎麼著也不會是他祖父親自出馬？”
“唉，我剛才還後悔，怎麼沒問問他家住哪呢？”
“就你精？他要是真是將門之後，早去讀講武堂了，怎麼會去集慶做夥計？”
“.......”
少年們恍然大悟，再度七嘴八舌地回應。再看向窗外的目光，卻少了幾分羨慕，多出了幾分從容。
他們不再指望著常小二還能回來給大家尋門路。事實上，常小二也的確沒能力給大夥幫忙。並且連他自己想當兵的美夢，都被趕車的常老四一把掐死在車廂裏。
“小王八蛋，當兵，你也不撒泡尿照照你自己的慫樣？就你這身板兒，上了戰場第一天，就得被人捅死！你爺爺我才過上幾天好日子，你就忍心讓我白發人送你黑發人？小王八蛋，趁早絕了你那念頭，否則，你前腳出門，我後腳就抱著石頭去投揚子江！”半年沒見到自家孫子，常老四要說心裏不想，那絕對是瞎話。但無論心裏多疼愛晚輩，今天他都必須先立住威。否則，一旦自家孫兒真的如瀚源商號集慶分號的頂梁劉大夥計提前趕來彙報的那樣，鐵了心去投軍。他老人家今後恐怕每天夜裏都無法安心睡覺了。
“爺爺，爺爺，您別生氣！我這不是還要回家先跟您還有我爹商量之後，才會去報名的麼？真的，我真的打算跟您商量來著？否則，否則我剛才下了船，就不坐公共馬車，而是花錢租了車直奔兵科衙門了！”常小二在外邊曆練的小半年，心性也比原來多少成熟了些。知道不能一味地惹老人生氣，從裏邊拉開車廂的前窗，探出半個腦袋來解釋。
“關上窗戶，你找死啊？！”常老四頭都不回，大聲斥罵。隨即，又迅速補充道：“甭商量，我不答應！你爹也得聽我的。否則，我就去衙門告你們爺倆忤逆不孝。看哪支軍隊，敢收你這個不孝的孫子！”
常小二聞聽，趕緊大聲求饒，“別，別啊，爺爺。您真的去告了，我爹的飯碗不就砸了麼？他好不容易才熬上的三級工匠，您真砸了他的飯碗，讓他和我娘今後喝西北風去？”
“喝就喝，總好過被你活活嚇死！”常老四根本不肯鬆口，將駕車的韁繩抖得啪啪作響。