連澈輕垂眼眸，看著跪地的溫玉說：“溫玉，朕給你一次機會——道出你幕後之人，朕便饒你不死。”
看著手中閃著寒光的長劍，溫玉淡然開口，“皇上，此事本就是臣一人所為，並無幕後之人。君要臣死，臣不得不死。溫玉既有罪，絕不畏懼承擔後果。”
一席語畢，他執起手中長劍，神色凜然地朝脖頸劃去。
清淺衝過去，用盡所有的氣力，打落溫玉的長劍。穩住身形，她長長舒了口氣，望著連澈說：“連澈，饒過他，好嗎？”
連冷冷一笑，“蘇清淺，你自身尚且難保，還為他求情？”
“是。”清淺堅定地應聲。
連澈再度一笑，“即使他想殺了你？”
“是。”她目不轉睛地望著他，眸中盡是果決之色。
連澈微挑眉梢，繼續道：“給朕一個不殺他的理由。”
清淺看了眼跪地的溫玉，深吸了口氣，“溫將軍跟隨皇上多年，在朝為官剛正不阿，助皇上鏟除過不少奸邪。連曦叛亂中，他曾率軍援未崖縣於危難之中。而這一次攻打幽黎國，他亦是戰功赫赫。”
“雖然他想殺我，但我並不怨他。因為每個人都有自己的立場，溫將軍的立場我能理解。倘若換成我，興許也會這樣做。”
“所以，縱使他犯有死罪，還請皇上能讓其將功折罪。如若皇上罔顧忠臣的性命，那與前朝帝君的昏庸之舉又有何不同。”
她不緊不慢地說著，絲毫不去理會連澈神色上的細微變化。
溫玉震驚地看著清淺，目光隨之落定在她隆起的肚腹上。
而連澈卻微微皺起了眉，眸中泛出淩厲之色。他並未言語，隻是靜靜地凝視著她。
此時，所有人都看向連澈，皆靜候著這個尊貴男人的決斷。
良久，連澈若有所思道：“好一個立場不同。”他輕掃了眼溫玉，冷冷開口，“若朕強行賜死溫將軍，反倒會落得個昏君的罵名。既然如此，朕便將溫將軍降為禁軍分營統領，戴罪立功。”
溫玉暗暗緩了口氣，伏在地上叩首謝恩。
連澈沉聲道：“溫玉，你該明白朕最厭惡的是什麼。莫要以為朕不會殺了你。”
清淺癡望著連澈，情不自禁地朝他走近了幾步。連澈忽地轉過頭，看向眼前的女子。
二人眸光交彙，視線久久不曾散去。心中微微激蕩起一許漣漪，清淺正想開口之際，他卻淡淡說道：“傳朕旨意，禁軍就地紮營，明日啟程回帝都。”
話音剛落，他便轉身離去。連澈剛行出幾步，清淺便快步追至他的身後，帶著些許試探之意，問道：“連澈，你曾說過，若我們有了孩子，待他長到可肆意跑跳的年歲，你會在春日帶他去北山圍場教習騎射，冬日帶他去秋露山觀暮雪之景。”
眸光緊鎖著連澈高大的背影，她終於將心中的話道了出來。而就在她話音剛落的一瞬，那道身影亦頓住了腳步。
收了淡淡的思緒，清淺仍側身倚在軟榻上，手則放在隆起的肚腹上，來回輕撫。那日之後，她便一直待在這裏，靜靜地度過了幾日。此時臨近新春佳節，宮中各處都是一派喜慶祥和的景象。
在連澈親征的這段時日，太後都在宗廟內為他祈福，直至他還朝的前一日，才從宗廟回到了宮中。太後回宮後便感染了風寒，連每日妃嬪的請安都免了。
秦暮雲隱隱察覺到了異樣，終於按捺不住，親自去給太後請安。隻因她在隨軍出征前，曾與太後立下了約定。
夜色中，一抹身影匆匆行走在宮中小道上。此人一路上頗為謹慎小心，甚至特意回避著路中往來的太監宮女。
他踏出花樹小道，拐入了永寧宮的大院，看了眼殿門處，再度加快了步伐。而這抹驚惶的身影，正是白天給太後看診的張太醫。
一名宮女踏入殿門，行至內殿的珠簾處，福了福身子，朝正在軟榻上小憩的婦人開口道：“太後娘娘，皇上今夜翻了伶妃娘娘的綠頭牌，估摸著此時已經去了寒香宮。”
倚於軟榻上的太後緩緩張開眼眸，輕轉著手中的佛珠，擺了擺手，“下去吧，去門口接應雲芳。她年歲大了，眼神不好，走夜路怕是有些辛苦。”
宮女忙應了一聲，退出了大殿。此時的內殿中正飄散著淡淡的檀香之氣，而那輕輕搖曳的燭火也分外柔和。
婦人服下湯藥後，看了眼窗外的夜色，示意殿中隨侍的人全數退下。
而此時，張太醫卻是被一名宮女領了進來。看了眼軟榻上的婦人，他忙掀開衣擺，跪了下來。
放下手中的茶盞，太後並未看他，隻是淡淡道：“張太醫來得倒是準時。”
張太醫忙叩首說道：“太後娘娘有吩咐，臣豈敢怠慢。隻望太後娘娘看在臣肝腦塗地的份上，能網開一麵。”
聽得此言，太後微微一笑，“張太醫此話嚴重了，但若你敢誆騙哀家，你的家人自然會陪著你一起死。”