鼻子一酸，她低聲抽泣起來。而連澈卻轉過身，朝著重華殿大步而去。
見他就要離開，清淺心中狠狠一疼。本能地邁開步子便要追去，可池宋卻一手攔下了她，“瑾妃娘娘，皇上正與大臣商議要事，還請娘娘先行回宮。”
她心中一急，脫口便道：“今日我一定要見到皇上。”
溫玉緩緩走了過來，朝她一揖，“瑾妃娘娘，開戰在即，若是娘娘想要說些讓皇上分神的話，微臣今日便隻好得罪了。”
那日，清淺最終還是沒能在連澈親征前，親口告訴他自己心中積攢了許久的話。
宮洺府之所以易守難攻，除了四麵環山，皆因在炎木山有一處天險，那是進入宮洺的必經之路。
就在距天險最近的未崖縣內，一名女子正坐於廂房的床榻上凝視著窗外，正是綰苓。皇上將她驅逐出帝都，她卻在去燕江府的路上被連曦所截。
如今，既然不愛，他為何又要將她困在此處？她已經不幹淨了，不是嗎？
自己曾為愛癡狂，他不曾看過她一眼，如今這般糾纏究竟是為何？
她從伺候自己的侍婢玉蝶口中得知，這院中還藏著另一名女子。為了解開心中的疑惑，她決定前去夜探一番。
待天色完全暗下來後，綰苓提起桌上的食籃，低著頭拉開木門走了出去。由於夜色深幽，她又低著頭，門口的守衛隻是看了她一眼，並未多問。
她提著食籃一路緩行，快到目的地之時，看見一個高大的身影也正朝那處而去。綰苓心裏一驚，迅速躲到大樹後。
悄悄探出頭，她瞧見那抹身影進入了屋子，才定了定神，從大樹後走了出來，挽著食籃也朝那處屋子走去。
行至門口時，一名守衛伸手將她攔了下來，“你是誰？幹什麼的？”
綰苓靈機一動，輕聲道：“我是新來的丫頭，是來給姑娘送溫補湯膳的。”
守衛看向她手中的食籃，將她細細打量了一番，才示意她進去。
綰苓深吸了口氣，徑自推開院門，躲過守衛的視線，悄悄繞至屋子的後方，小心翼翼地靠近了亮著燭火的窗欞。聽著屋內傳來的聲音，綰苓自嘲地一笑，她已是第二次做這樣的事了。上一次偷聽，給她帶來了此生最大的變故。
不同的背景，不同的時間與地點，然而屋內與屋外的人皆是一樣。
屋內，連曦已將眼前的女子逼至牆角，“夏竹煙，將你從天恩寺救出來的我，究竟又算什麼？”
他一直都在秘密培養自己的勢力，因為他不想一直屈居於連澈之下。
在很久以前，連澈便知道了他對竹煙的感情，卻從未點破過。當連澈知道花榕府泄密一事是他所為之後，便將竹煙留在了宮中，目的是以竹煙來牽製他，讓他不敢輕舉妄動，但太後的攪局讓連澈不得不將竹煙送出宮，恰好給了他機會。
當他被救出之後，便直奔天恩寺，將竹煙也一並救出，帶到了未崖縣。
竹煙側過頭，冷笑道：“連曦，不要忘記你是因為什麼才能站在這裏大放厥詞。”
連曦的大掌忽然按上她的胸口，臉也越湊越近，滾燙的氣息吞吐在她的臉頰上。竹煙大驚，想要將他推開。他卻一手扣上了她的雙腕，將她的雙手牢牢固定住。
“告訴我，你心裏現在是怎樣想的？”
竹煙迎上連曦探究的目光，眸色微冷，“聽說他要禦駕親征，你莫不是害怕了？難道你就隻有這點膽識嗎？”
“害怕？”連曦唇角一揚，笑得肆意而張狂，“為了這一刻，我等了十一年！這皇位本就應該由我來坐。”
竹煙一怔，雖說她早就感覺到他一直都不甘屈居於連澈之下，卻是第一次這般明顯地在她麵前表露出來。
“夏竹煙，你不要忘記連澈當初對你是何等的絕情！宮裏的那個女子才是他的所愛之人。如今你的選擇是什麼？”
看著一臉沉默的竹煙，連曦微怒，“你現在就告訴我！”
竹煙咬了咬牙，用盡全身力氣掙開了他的束縛，隨即一把推開了他，“給我一日時間，明日這個時候我再給你答案。”
清晨，綰苓用過早膳後依舊在府中閑逛。一路上，玉蝶都在給她說著昨夜自己莫名暈倒的事情，而綰苓卻一句也沒聽進去。她腦海中一直都在想著昨夜聽到的話，莫非夏竹煙也參與進來了？
直覺告訴她，竹煙的選擇會很關鍵。今夜就是竹煙告訴連曦她的最終選擇之期了。她的選擇，勢必和本次皇上親征有關。
綰苓原本打算趁著連曦巡視防務之時，尋得機會偷偷去見那女子一麵。結果早膳後不久，府中便一片混亂。
她隱隱聽得守衛說，有一名女子不見了。
得知此消息後，綰苓心中大驚，莫非夏竹煙逃跑了？