池宋小心翼翼地躬身走到連澈身旁，將手中奏折一遞，“皇上，沈相求見。”
太後微斂眸光，道：“你忙吧，哀家先走了。”
“兒臣恭送母後。”連澈點了點頭，起身目送太後離開，然後接過池宋遞來的奏折，吩咐道：“宣沈相進殿。”他一手拿起案上的朱砂筆，在奏折上圈注著，頭也不抬地對清淺說道：“你先退下吧。”
清淺一福身子，安靜地向殿外行去。出得殿外，她的目光再度落向那具蓋著白布的屍身，心底湧上一陣酸楚，轉身隱至一棵花樹下。
沒過多久，便有兩名拉著拖車的太監疾步走來，手腳麻利地將素柔的屍身用草席一裹抬上了拖車，又將地麵的血跡細致地清洗了一番後，拉了拖車匆匆離去。
望著二人的身影消失在院門處，清淺心中一陣悶堵。那個乖巧的總是安靜做事的丫頭，卻因連澈的一句話永遠地消失了，死後還要被淒涼地丟在亂葬崗，連座孤墳都不能有。
思及此處，清淺不由得想，倘若今日打翻茶水的人是自己，他又會如何？他也會這般漠視自己的性命嗎？清淺靜靜凝視著那片隻剩水漬的地麵，想起連彥今日所說的話，以及她回到重華殿後感受到的一切。她如此隱在花樹下站了許久，直到一名小太監匆匆奔來，才將她的思緒打斷。
“蘇姑娘，總算尋著你了，皇上正在殿中傳喚你呢。”
清淺道了聲謝，極不情願地走回殿內。連澈正慵懶地倚在內殿旁的軟榻上，榻前的幾名宮女將一幅畫卷展開來供他欣賞。他瞥見清淺進來，擺了擺手，示意宮女們都退下，然後轉頭目不轉睛地盯著清淺。
清淺被他盯得渾身不自在，隻得緩緩挪上前。連澈拉她坐於軟榻上，輕撫她微涼的手，悠悠開口道：“你方才做什麼去了？”
清淺不想掩藏心事，應道：“送素柔最後一程。”她盯著連澈的眼眸，“為什麼？”
連澈的眸光微沉，不緊不慢地反問道：“你滿眼陰鬱，就為這事？”語氣淡薄似水，就似在道著今日的天氣。
“這是一條人命，那姑娘才十六歲，花一樣的年紀，就這樣說沒便沒了。當初我是想幫她才將她帶至重華殿的，卻沒想到會是今日這般結果。”
連澈靜靜地聽著，並未應聲。
“算了，你自是不會在乎。”清淺別開了眼眸，起身道：“若沒有別的吩咐，我便告退了。”
清淺心緒紛亂地走到院中，抬頭望了眼清冷的月色，深吸了口氣，朝自己的廂房走去。可她並未行出多遠，便被人抓住手臂拽至牆根處，緊緊圈在了懷中。
連澈垂首逼視著懷中女子，溫熱的氣息緩緩吞吐在她的臉頰，“朕還沒許你走。”
清淺微皺了眉，氣鼓鼓地與他對視。下一秒，他霸道熾烈的親吻落向她微嘟的唇瓣。
此時，竹煙正挽著食籃往重華殿行來。剛才有太監來傳，連澈宣她去重華殿，她便備了些可口的糕點與膳湯送去。