多年前的一個上元節，連澈還未登基。他們幾個尚書房關係較為融洽的孩子，便偷偷相約去宮外看花燈。
當時一同出遊的有連澈、連彥、竹煙、清洛與他。那時，清洛與連彥並未在一起，連澈也不曾喜歡竹煙，但自己已對這女子暗生情愫。
大街上，往來的人群大多駐足在街邊，猜著燈謎，觀賞花燈。他們幾個孩子幾乎寸步難移，隻得一個個從人群中輪流穿過。
幾個人中，連澈的脾性最為冷漠孤僻，也很少說笑，這使他看上去甚不合群。可每次當自己與連彥踴躍猜著燈謎卻屢試不成時，他都會在最後慢慢道出謎底。
他知道，竹煙看連澈的眼神很特別，但那人卻總是一副雲淡風輕的模樣，惜字如金。
自己與連彥年少輕狂，都願在女孩子麵前展露才華，卻每每被這個性格最為隱忍、沉默寡言的連澈搶了風頭。
某日，竹煙在同連澈說起自己喜愛的物件時，恰巧被他經過聽見，他便記在了心裏。
那日在花燈小販處，他意外發現了那樣東西，便不動聲色地買了下來。那時尚年少，許多情意不知如何表達，他隻花錢雇了個路人，讓他將那樣東西送去給竹煙。
看著竹煙接過吉服娃娃時的驚喜模樣，他的唇角盡是愉悅。
她向路人打聽送娃娃的人是誰，那人淡淡一笑，將手指向自己所在的方位。可就在此時，一群人潮瞬間湧來，將他衝到了一旁。
待他奔回原地時，卻見竹煙正拿著娃娃略顯羞澀地對連澈說：“沒想到，我隨意提起的，你都記得。”
連澈則一臉莫名地看著她，卻也並未多言。他總是那樣淡淡的。
也正因如此，那一年的上元節，便陰差陽錯地成就了連澈，也讓那二人的關係似乎更近了一步。
他完全可以想象，竹煙拿著那個吉服娃娃歡快蹦至連澈麵前時的驚喜。而那女子捧著娃娃對淡漠不語的連澈淺笑時的模樣，他此生也絕無可能忘記。
清淺端著茶點來到重華殿前，看到昨日那個倚在連澈身旁眉眼含笑的女子正跪在殿前，一聲不吭。
依舊是妍豔的衣裙，容顏明媚。隻是她垂在身側的手已凍得通紅，膝蓋也在微微顫抖，許是跪了有些時候了。
微歎了口氣，清淺越過她，徑自朝重華殿走去。剛入殿內，她便瞧見連澈正在召見一人，竟是蘇相。
她安靜地將茶水與糕點放至龍案上，瞥了眼立於殿中的中年男子，退至一邊。
“現下水利工程進展如何？”連澈順手端起剛送來的熱茶，輕飲了一口。
蘇相恭敬地朝他一揖，“回皇上，水利工程燕江段已完工，如今正開始往月陵段修葺。”
“嗯，讓下麵督促工程進度再加快些，以便早日通到青陽。”連澈微微頷首，眉間淺凝了幾分。
“臣遵旨。”微垂了眼眸，蘇相淡淡應聲。
“上次水利工程的案件查辦得如何了？”淡淡瞥了眼仍在殿外跪著的女子，連澈道。
蘇相目光灼灼地看向他，“回皇上，上次事件中凡是有幹係的官員，如今皆已被收監，正等皇上下旨。”
“嗯。蘇相辛苦了。”連澈唇角微揚，言語溫淡。
“皇上過獎了，這些都是微臣當做之事。能為皇上效力，是臣之榮耀。”蘇相忙向他施了記禮，不卑不亢地開口。
“蘇相以為這批人該如何處置？”
聽得連澈如此相問，蘇相眉目一凜，沉聲道：“臣以為此次事件當中，重者當斬，輕者則免去官職，流放塞外。”
“如此，便按你說的辦。”目光緩緩掠過那眉目凜凜，略顯清瘦的中年男子，連澈再度開口，“朕聽聞蘇相上月生了一場大病，不知如今可有痊愈？”
“承蒙皇上關心，臣如今已無大礙。”蘇相低頭一揖，淡笑應聲。
“嗯，蘇相乃朝中重臣，操勞國事多年，當注意身子。不久前，鄰國使節進貢了一批上好的山參，一會兒朕便讓池宋拿一份給你帶回去。”
蘇相微微一愣，忙朝他行了記禮，“臣多謝皇上關愛。”
接著，他將目光瞥向清淺，道：“臣之女有幸成為皇上禦侍，是她這輩子的福氣。她當要盡心盡力伺候皇上，不可有絲毫怠慢。但若她有伺候不周的時候，還望皇上能看在臣的薄麵上，不要計較。”
聞言，清淺輕眯了眼眸，眸光微凝。