推開紅木雕花大門，見園內奇花異草群芳吐豔，清淺心下甚是歡喜。小道旁有花樹十餘株，株株挺拔俊秀。風動花舞之際，四下滿是香息流轉。
沿著花樹小道走出庭院，隻見院外高牆環護，綠柳周垂。
待她順著石板路緩緩走到明鏡湖邊時，隱約瞧見早已有人。她悄悄走近一看，發現是一名衣著華貴的婦人，正坐在石凳上撫著膝蓋。
見婦人神色似有痛苦，清淺毫不猶豫地行至婦人身前，福了福身子，“夫人可是有腿疾？”
聽得身旁傳來女聲，婦人微愣之餘，驚詫地看了她一眼，遲疑地點了點頭。才從禦花園出來一會兒，她的腿疾便發作了。此番，她正遣了隨伺的侍婢去傳轎輦。
“夫人可願讓小女子為你瞧瞧？”目光掃過婦人屈起的腿膝，清淺一臉認真地道。
“你可知這腿疾是因何緣故？”嗓音中凝出一抹肅冷，婦人略帶譏諷地反問。
清淺不卑不亢地應道：“若猜測不錯，夫人這是風濕犯了。”
婦人微眯了眼打量她，見這女子生得清絕，眸子亦閃著琉璃月華般的光彩，不禁猜度她的身份。
“那你可有法子？”凝眉將目光轉向湖畔，她突然很想看看，這個莽撞無知的丫頭究竟有何能耐。
“是，小女子願為夫人一試。”言語間，清淺已跪坐於婦人身前，雙手在她膝蓋周圍深深淺淺地按捏起來。
片刻工夫，清淺額頭沁出細密的汗珠，掌心亦微微發熱。她問道：“夫人現在可覺得好些了？”
挑起裙擺，婦人緩緩伸了伸腿，“果是不怎麼痛了。你這手藝跟誰學的？”她看向女子的眸中蘊了一抹驚異之色。
“小女子的外婆亦有這頑疾，我自小便看她身受其苦。長大些後，我尋了一位師父學習，想著能為外婆減輕些痛楚也好。”
拍了拍清淺的手，婦人讚許道：“嗯，你倒是個純良孝順的丫頭。”
“我再為夫人捏捏可好？”
眸光劃過身前一臉認真專注的女子，婦人微笑頷首。
清淺再度將手捂在婦人膝上，一寸一寸按壓，讓熱度在她的掌心與婦人的膝蓋間傳遞。
片刻後，卻有一道尖銳的嗬斥在她身後響起，“大膽丫頭，竟敢冒犯太後娘娘！”
清淺渾身一抖，忙停下手中動作，驚怯地看向婦人。
“雲芳，是哀家準了的，莫要嚇著她。”婦人威肅的語調已隱去方才的輕柔。
腦袋木了幾秒，清淺在心中再度哀號。她又犯二了，上次是不識皇帝，這次是不識太後。想她才應允了蘇夫人在外麵要懂得分寸，這可怎麼辦才好。
咬了咬牙，她低頭觸到地麵，顫聲道：“臣女有眼不識天顏，冒犯了太後娘娘，還請太後娘娘責罰。”
“嗯，是該罰。”太後淡淡道。
清淺心房猛地一收，隻覺背脊瞬間驚涼一片。她雙手緊握，強壓著顫抖，心中那根弦，已是繃到極致，似乎隻要輕輕一挑，便會斷裂。
許久，她頭頂傳來一道微涼的聲音，“不過，哀家還未想到罰你什麼，待想到了，哀家再差人告知你。”太後意味深長地看了一眼跪地的她。
“臣女謝太後娘娘恩典。”聽得此言，清淺如獲大赦般應道。
“太後娘娘，吉時快到了，請隨奴婢回去更衣吧。”一旁的雲芳低了頭，輕聲提醒。
“嗯，走吧。”太後淡淡瞥了眼清淺，在侍婢的攙扶下上了鳳輦。
“恭送太後娘娘。”
待太後的轎輦行遠後，清淺虛軟地癱坐於地，抹了抹額角的汗珠，思及自己來到這裏後發生的種種，不禁一陣心悸。
永寧宮。
待清淺入座，兩側列席已坐了六七名容顏清麗的女子和一眾朝臣及家眷。另外兩側席首分別坐的是九王爺與竹煙。
竹煙雖未被封妃，卻深得皇帝寵愛，身份自是尊貴。其他幾名衣著考究的女子，想來是皇帝的妃嬪。
此時，大廳的高台上，太後居中而坐，皇帝在左，她的右側則端坐著一名容貌端素的女子，衣袍上繡著鳳天蝶舞。
清淺估摸這位應該就是皇後了。
此時的太後已換了吉服，正與皇帝輕聲說些什麼，而那鳳眸星目的男子則凝著慵懶的笑意，神情恭順。
殿門處，一群宮人端著瓜果酒水魚貫而入，忙著伺候各席位上的貴客。
清淺百無聊賴，支著臉四處張望。她一旁的蘇相正眉眼含笑地與席間朝臣交談，清洛則陪著蘇夫人與各朝臣夫人寒暄。