南角空中監獄，位於南角行星的高空軌道上，整個監獄是由一艘大型報廢運輸船改造而成，長5500米，寬750米，在行星引力的作用下，和諸多的人造衛星一起圍繞著南角行星轉動。
聯邦的監獄現在大都采取這種模式，改造報廢的大型艦船，發射到行星的高空軌道，然後拆除引擎，關押犯人。安全、可靠，而且又節省財力，每座監獄隻需要幾十名護衛與工作人員，常備交通工具隻有一艘可以容納幾十人和百噸物資的中型穿梭機，即使監獄暴動，囚犯也沒機會逃出去，如果事態失控，派一架戰機就可以將整個監獄摧毀。
此時，南角上空的空中監獄中一片忙亂，最近幾周，被陸戰隊押送到監獄的囚犯呈幾何趨勢上漲，監獄早已達到滿員的15000人，陸戰隊還在不斷的送來犯人，但此時的忙碌，卻不是由於犯人的超員，而是監獄的守衛以及工作人員已經開始準備撤離。
監獄長強森，42歲，二級傷殘預備役軍人，軍人傷殘是很正常的事，但是以現在的醫療水平，完全沒有必要退役，機械義肢的靈活度絲毫不亞於真正的肢體，而且具備更強的力量，強森隻是厭倦了陸戰隊的生活：沒有外敵，隻是四處鎮壓抗議和騷亂的民眾，而這些民眾對身穿合金戰鬥服的陸戰隊來說，產生不了絲毫威脅。
強森的腿，是在一次執行任務時，為了救一個參加遊行的少年被截掉的，隊友鳴槍示威居然采用的是實彈，為了裝酷還是斜上45°開的槍，子彈擊斷了吊著上百噸重懸臂的吊索，徑直朝著少年身上砸來，強森也不知自己是一時衝動還是心底的那絲良知作祟，瞬間開啟重油推進器救下了少年，代價就是自己的右腿被懸臂砸了個稀巴爛。
戰鬥服內自帶的醫療係統使他並沒有流太多的血，也沒有痛的暈過去，但是被救少年的表現卻深深刺痛了他：驚恐、嚇呆、毫不感恩的怒罵、然後逃走，沒有絲毫感激之意。接受治療的同時他就在思考加入陸戰隊後的所作所為，然後他決定退役。
但是即使退役了，他還是擺脫不了罪惡感以及對社會的無力感，他被轉入預備役安排到南角礦區的空中監獄擔任監獄長，級別高了，相當於陸戰隊的上尉，薪水也不低。雖然不屬於軍隊係統，但是依舊是和軍隊、警察打交道，而且更加的黑暗，需要整天麵對那些無辜的和罪有應得的囚犯們。
漸漸的，他被現實所麻木，拿著電棍毆打不聽話的囚犯對於他來說已習以為常，拖著機械腿碾碎桀驁囚犯的蛋蛋讓他有一種莫名的快感，隔三差五的將自殺囚犯的屍體拋進太空就像呼吸一樣自然，甚至手下們虐囚取樂收黑錢幹一些見不得人的勾當，他都選擇視而不見。
不過，當收到聯邦監獄管理局的命令時，強森還是鬆了一口氣，終於可以徹底離開這個麻木不仁的死囚籠了，至於這裏的犯人，管理局的命令上沒提，強森也沒問，從他們進入監獄的那一刻起，已經是一幫被拋棄的垃圾了，管他們呢。
現在是放風時間，也是這所監獄的最後一次囚犯放風，當然囚犯們不知道。放風是囚犯們最期待的時刻，本來隻能關兩人的牢房內，現在都關著3、4個人，整個囚房透著一股酸臭發黴的味道，能出來透口氣，即使見不到陽光，也是好的。
當然一些倒黴蛋除外，據說那是些南角行星上的民兵，30多人，剛被關進來不久，一個個桀驁不馴，居然想挑戰獄監的權威，被電棍教訓的屎尿橫流後才開始老實點。不過才老實一天，幾個人居然在一個叫詹姆斯的黑大個的帶領下，互相串聯想要越獄，被哭笑不得的獄監們一股腦全關進了禁閉室。空中監獄越獄，他們想越到哪去？太空中嗎？
囚犯們圍在通道的中間仰望著廣袤的星空，這裏是空中監獄，沒有陽光照射，即使放風也享受不到日光浴，被關的時間較長的囚犯大多皮膚白皙，不用塗任何化妝品都能夠讓女人們羨慕，但代價是嚴重的缺鈣與骨質疏鬆。當然，按照聯邦的規定，空中監獄裏有日光浴房，但是不交錢，日光浴房是不會免費開放的。
一個小時後，強森伸了個懶腰，對身邊的人說道：“時間到了，讓他們都回牢房去，然後通知所有人，收拾收拾東西，我們要準備走了。”
說完，強森在麵前的操作麵板上輸入一串密碼，這個是監獄管理局剛剛授權給他的，輸入密碼後，整個空中監獄的管製係統將在24小時後解除，到那時，所有囚犯將可以在整個空中監獄自由活動，想幹什麼就幹什麼，這裏完全是他們說了算了。
可那又有什麼用呢？沒有推進係統，沒有穿梭機，甚至沒有通訊器，南角行星也即將變為一片廢墟，聯邦5年之內將不再踏足這個星域，憑監獄裏那點兒可憐的能量儲備，他們能熬得過幾天？沒了能量，意味著沒食物，沒溫度，沒氧氣……他們隻能是死路一條。