由於閱讀，他開始對政治感興趣，他研究公共問題，坐在輪椅上發表演說！他開始了解人們，而人們也開始認識他。他坐在輪椅上，還當上了佐治亞州州務卿。
我在紐約市教授成人教育課程時，發現很多人都有一個很大的遺憾，是沒有機會接受大學教育。他們似乎認為未進大學是一種缺陷。而我認識的許多成功的人士都沒上過大學，因此我知道這一點並沒有這麼重要。我常給這些學員講一個失學者的故事：
他的童年非常貧困。父親去世後，靠父親的朋友幫忙才得以安葬。他的母親必須在一家製傘工廠一天工作10小時，再帶些零工回來做，做到晚上11點鍾。
他就是在這種環境下長大的，有一次他參加教會的戲劇表演，覺得表演非常有趣，於是就開始訓練自己公眾演說的能力。後來他也因此進入了政界。30歲時，他已當選為紐約州議員。不過對接受這樣的重大責任，他其實還沒有準備妥當。事實上，他親口告訴我，他還搞不清楚州議員應該做些什麼。他開始研讀冗長複雜的法案，這些法案對他來說，就跟天書一樣。他被選為森林委員會的一員，可是因為他從來不了解森林，所以他非常擔心。他又被選人銀行委員會，可是他連銀行賬戶也沒有，因此他十分茫然。他告訴我，如果不是恥於向母親承認自己的挫折感，他可能早就辭職不幹了。絕望中，他決定一天研讀16小時，把自己無知的酸檸檬，作成知識的甜檸檬汁。因為這種努力，他由一位地方政治人物提升為全國性的政治人物，他的表現如此傑出，連《紐約時報》都尊稱他是“紐約市最可敬愛的市民”。
這位傳奇人物就是阿爾·史密斯。
在阿爾開始自我教育後的十年，他成為紐約州政府的活字典。他曾連任四屆紐約州長——當時還沒有人擁有這樣的紀錄。1928年，他當選為民主黨總統候選人。包括哥倫比亞大學及哈佛大學在內的六所著名大學，都曾頒授榮譽學位給這位年少失學的人。
阿爾親口告訴我，如果不是他一天勤讀16小時，把他的缺失彌補過來，他絕對不可能有今天的。
尼采曾給超人下過這樣一個定義：“在必要情況之下不僅要忍受一切，而且還要喜愛這一切。”
對成功者研究越深，我就越深刻地感覺到，他們之所以能取得成功，是因為一開始總有一些障礙阻礙他們，而這又促使他們加倍地努力，於是就獲得了巨大的成就。正如威廉·詹姆斯所說的：“缺陷往往對我們的人生有意外的幫助。”
不錯，也許密爾頓就是因為雙目失明，才寫出了更好的詩篇；而貝多芬因為兩耳失聰，才作出了更好的曲子；海倫·凱勒之所以取得如此輝煌的成就，也許就是因為她聽不見也看不見。
如果柴可夫斯基沒有沉浸在苦海之中——悲劇性的婚姻幾乎使他瀕臨自殺的邊緣——他也許永遠也寫不出那首不朽的《悲愴交響曲》。
如果陀斯妥也夫斯基和托爾斯泰沒有經曆充滿波折的生活，也許他們永遠無法寫出如此不朽的作品。
“如果沒有身患殘疾，”那位改變生命科學基本概念的人這樣寫道，“我永遠無法完成如此之多的工作。”達爾文坦白承認殘疾對自己有著意想不到的幫助。
就在達爾文在英國出生的同一天，在肯塔基州森林裏的一個小木屋裏，另一個孩子也降臨人世，人生缺陷也對他大有裨益。他的名字叫亞伯拉罕·林肯。如果他出生於一個貴族家庭，畢業於哈佛大學法學院，擁有幸福美滿的婚姻生活，也許他永遠不可能從內心深處發出在蓋茨堡發表的不朽演說，也不可能在第二次競選演說中說出那句如詩般的名言——美國總統曾經說過的最美最高貴的話：“不要對任何人懷有惡意，而應該滿懷愛戴……”
哈瑞·愛默生·福斯狄克在《洞察一切》一書中曾說過：“斯堪的那維亞半島有一句名言可以用來鼓勵自己——北風造就了維爾京人。為什麼人們都認為具有某種安全感，無須麵對任何困難，舒適與清閑，就能夠使人變得快樂嗎？我的看法正好相反，顧影自憐的人永遠是可憐的，即使舒舒服服躺在大席夢思上也不例外。從曆史上我們可以看到，一個人的性格和幸福往往受各種不同環境的影響，所以我再說一遍：北風造就了維爾京人。”
如果我們無比喪氣，覺得自己根本無法將檸檬做成檸檬水，那麼請試一試以下兩點理由，它將告訴我們，為什麼我們隻賺不賠。
第一條理由：我們可能獲得成功；