美國海軍也常用平均率所統計的數字，來鼓舞士兵的士氣。一個以前當海軍的人告訴我，當他和船上的夥伴被派到一艘油船上的時候，他們都嚇壞了。這艘油輪運的是高標號汽油，於是他們都認為，要是這條油輪被魚雷擊中，就會爆炸開來，把船上的每個人都送上西天。
可是美國海軍有他們的辦法。海軍單位發出了一些很正確的統計數字，指出被魚雷擊中的100艘油輪裏，有60艘並沒有沉到海裏去，而真正沉下去的40艘裏，隻有5艘是在不到5分鍾的時間沉沒。那就是說，如果魚雷真的擊中油輪，你有足夠的時間跳下船一也就是說，在船上喪命的機會非常小。這樣對士氣有沒有幫助呢？“知道了這些平均數字之後，我的憂慮一掃而光。”住在明尼蘇達州保羅市的克萊德·馬斯——也就是說這個故事的人，說：“船上的人都覺得輕鬆多了，我們知道有的是機會，根據平均的數字來看，我們可能不會死在這裏。”
讓平靜驅逐憂慮
你是否想知道如何在華爾街賺錢？恐怕至少有100萬以上的人想知道這一點。如果我知道這個問題的答案，這本書恐怕就要賣一萬美元一本了。不過，這裏卻有一個很好的想法，而且很多成功的人都加以應用。講這個故事的人叫查爾斯·羅伯茨，一位投資顧問。
“我剛從得克薩斯州來到紐約的時候，身上隻有兩萬美元，是我朋友托付我到股票市場上來投資用的。我原以為，我對股票市場懂得很多，可是後來我賠得一分錢不剩。不錯！在某些生意上我賺了幾筆，可結果全部都賠光了。
“要是我自己的錢都賠光了，我倒不會那麼在乎！可是我覺得把我朋友們的錢賠光了，是一件很糟糕的事情，雖然他們都很有錢。在我們的投資得到這樣一種不幸的結果之後，我實在很怕再見到他們，可是沒有想到的是，他們不僅對這件事情看得很開，而且還樂觀到不可救藥的地步。
“我開始仔細研究自己犯過的錯誤，並下定決心在我再進股票市場以前，一定要先了解整個股票市場到底是怎麼一回事。於是我找到一位最成功的預測專家波頓·卡瑟斯，跟他交上了朋友。我相信能從他那裏學到很多東西，因為他多年來一直是個非常成功的人，而我知道能有這樣一番事業的人，不可能全靠機遇和運氣。
“他先問了我幾個問題，問我以前是怎麼做的。然後告訴我一個股票交易中最重要的原則。他說：‘我在市場上所買的每一宗股票，都有一個到此為止、不能再賠的最低標準。比方說，我買的是每股50元的股票，我馬上規定不能再賠的最低標準是45元錢。’這也就是說，萬一股票跌價，跌到比買進價低5元的時候，就立刻賣出去，這樣就可以把損失隻限定在5元錢。
“如果你當初買得很聰明的話，’這位大師繼續說道，‘你的賺頭可能平均在10元、25元，甚至於50元。因此，在把你的損失限定在5元以後，即使你半數以上的判斷錯誤，也能讓你賺很多的錢。’
“我馬上學會了這一辦法，從此便一直使用，這個辦法替我的顧客和我挽回了不知幾千幾萬塊錢。
“過了一段時間之後，我發現，這個所謂‘到此為止’的原則也可以用在股票市場以外的地方，我開始在財務以外的憂慮問題上訂下‘到此為止’的限製，我在每一種讓我煩惱和不快的事情上，加一個‘到此為止’的限製，結果簡直是太不可思議了。
“舉例來說，我常常和一個很不守時的朋友一起午餐。他以前總是在我的午餐時間過去大半之後才來，最後我告訴他我現在碰到問題就用‘到此為止’的原則。我告訴他說：以後等你‘到此為止’的限製是10分鍾，要是你在10分鍾以後才到的話，我們的午餐約會就算告吹了——你來也找不到我。”
各位，我真希望在很多很多年以前就學會了把這種“到此為止”的限製，用在化解我的缺乏耐心、我的脾氣、我的自我適應的欲望、我的悔恨和所有精神與情感的壓力上。為什麼我以前沒有想到要抓住每一個可能會摧毀我思想平靜的情況呢？為什麼不會對自己說“這件事情隻值得擔這麼一點點心——沒必要去操更多的心”？
不過，我至少覺得自己在一件事上做得還不差，而且那是一次很嚴重的情況——是我生命中的一次危機——當時我幾乎眼看著我的夢想、我對未來的計劃，以及多年來的工作付諸流水。事情經過是這樣的：