當今世界籃球水平最高的聯賽是美國的國家籃球協會（NBA）。籃球在1904年列入奧運會的表演項目，到1936年柏林奧運會成為正式項目。女子籃球到1976年蒙特利爾奧運會才成為項目。
羽毛球（圖370）
現代羽毛球運動誕生在英國。1873年，在英國格拉斯哥郡的伯明頓鎮有一位叫鮑弗特的公爵， 在他的領地開遊園會，有幾個從印度回來的退役軍官就向大家介紹了一種隔網用拍子來回擊打毽球的遊戲，人們對此產生了很大的興趣。因這項活動極富趣味性，很快就在上層社會社交場上風行開來。“伯明頓”即成為英文羽毛球的名字。1893年，英國14個羽毛球俱樂部組成羽毛球協會。
1992年，羽毛球在1992年巴塞羅那奧運會上被列為正式比賽項目，設立男、女單打和雙打及混合打5項比賽。每屆羽毛球賽事的時間地點均有不斷的變化：像湯姆斯杯、尤伯杯以及世界羽毛球錦標賽。
網球（圖371）
網球是一項優美而激烈的運動，網球運動的由來和發展可以用四句話來概括：孕育在法國，誕生在英國，開始普及和形成高潮在美國，現在盛行全世界，被稱為世界第二大球類運動。
從1896年到1924年,網球為奧運會的比賽項目。此後，國際網聯因運動員參賽資格問題而與國際奧委會發生衝突，網球不再是奧運會項目，直到1988年才重新進入奧運會。
男子比賽除了決賽，所有比賽采用三盤兩勝製；而女子的所有比賽均為三盤兩勝；半決賽勝者爭奪冠軍，負者爭奪第三名。
網球四大滿貫包括澳大利亞網球公開賽（硬地）、法國網球公開賽（紅土）、溫布爾登網球公開賽（草地）、美國網球公開賽 （硬地）。
排球（圖372）
排球運動源於美國。1895年，美國馬薩珠塞州（舊稱瑪省）霍利約克市，一位叫威廉·摩根的體育工作人員發明的。當時，網球、籃球很盛行。摩根先生認為籃球運動太激烈，而網球運動量又太小，他想尋求一種運動量適中，又富於趣味性，男女老少都能參加的室內娛樂性項目，就想把當時已廣為流行的網球搬到室內，在籃球場上用手來打。而籃球膽又太輕，在空中飄忽不定。玩起來不方便，難於控製。但因經過試用效果很好，就決定采用這種球。
自1949年舉行第1屆世界男子排球錦標賽以來，國際排球運動有了較大的發展。特別是1964年奧運會把排球運動列入正式競賽項目後，各國對它普遍重視，它的技術、戰術發展已進入了一個新的階段。
乒乓球（圖373）
是一種世界流行的球類體育項目。1890年，幾位駐守印度的英國海軍軍官偶然發覺在一張不大的台子上玩網球頗為刺激。後來他們改用空心的小皮球代替彈性不大的實心球，並用木板代替了網拍，在桌子上進行這種新穎的“網球賽”，這就是table tennis得名的由來。
後來，一位美國製造商以乒乓球撞擊時所發出的聲音創造出ping-pong這個新詞，作為他製造的“乒乓球”專利注冊商標。Ping-pong後來成了table tennis的另一個正式名稱。當它傳到中國後，人們又創造出“乒乓球”這個新的詞語。
20世紀初，乒乓球運動在歐洲和亞洲蓬勃開展起來。1926年，在德國柏林舉行了國際乒乓球邀請賽，後被追認為第一屆世界乒乓球錦標賽，同時成立了國際乒乓球聯合會。
1982年，國際奧委會關於從1988年起把乒乓球列為奧運會正式比賽項目的決定，激起了世界各國對乒乓球運動的進一步重視，推動了乒乓球運動更快地發展。
棒球（圖374）
棒球運動是一種以棒打球為主要特點，集體性、對抗性很強的球類運動項目。它在國際上開展較為廣泛，影響較大，被譽為“競技與智慧的結合”。在美國、日本尤為盛行，被稱為“國球”。
1937年，在美國成立了世界棒球協會，後改稱為國際棒球聯合會，是世界業餘棒球運動的最高領導機構，總部設在美國，會員國（或地區）已由20世紀70年代的50多個增至目前的113個。
目前，棒球最普及的是美國和日本。此外台灣地區，韓國，菲律賓等東南亞國家和拉丁美洲也極為風行。
橄欖球（圖375）
美國的橄欖球，稱美式足球，因球形象橄欖，中國人稱為橄欖球。據傳，英國中部的一座城市——拉格比，那裏有一所拉格比學校一名學生W·W·埃利斯在1823年的一次校內足球比賽中因一次踢球失誤，感到十分惋惜，竟然不顧一切地抱起球來就跑。
以後，在該校的足球比賽中抱球跑的情況頻頻發生，這雖是犯規動作，卻給人以新的啟示，久而久之，逐漸被人們所接受，成為合法行動。就這樣在英格蘭誕生了拉格比足球，在英國及英聯邦地區，漸漸推廣，吸引了全世界各地方愛好運動人口的興趣，19世紀末流傳到北美和大洋洲後又產生了很多變種。於是一項對於身體全麵發展具有很高鍛煉價值的新的運動項目——橄欖球，就從足球運動中派生出來了。
1839年以後，這個運動項目在劍橋大學等校開展，校際比賽逐漸活躍。1871年成立了英國拉格比協會，並由當時參加協會的17個俱樂部共同商定了新的比賽規則。此後，英國橄欖球很快傳入歐洲各國和美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國。
水上運動
水上運動包含五個項目：遊泳、帆船、賽艇、皮劃艇、水球。水上運動1896年成為奧運會項目。
遊泳（圖376）
遊泳大致分為：實用遊泳、競技遊泳、花樣遊泳。現代遊泳運動起源於英國。17世紀60年代，英國不少地區的遊泳活動就開展得相當活躍。18世紀初傳到法國，繼而成為風靡歐洲的運動。
遊泳可以分為三大類：
1、實用遊泳：軍事上、生產上、生活服務上使用價值較大的遊泳方式稱為實用遊泳。如爬泳（自由泳）、蛙泳、側泳、潛泳、踩水（立泳）、水上救護、武裝泅渡、反蛙泳（仰泳）。
2、競技遊泳：是指有特定技術要求，按遊泳競賽規則規定進行競賽的遊泳項目。它可以分為在遊泳池比賽和在公開水域比賽兩大類。如自由泳、蛙泳、仰泳、蝶泳(又稱海豚泳)和由這四種遊泳組成的個人混合遊泳，以及接力遊泳比賽遊泳。競技遊泳主要是以速度來決定名次的遊泳，是根據國家的遊泳競賽規則進行花樣遊泳的，稱為競技遊泳。
3、花樣遊泳：它也稱為“藝術遊泳”。是集舞蹈、體操、遊泳等項目於一體的競技體育項目，對運動的身材、泳裝、頭飾、音樂及動作，編排都有很高的要求。它分為單人、雙人、集體的比賽項目。它通過運動員的肢體在水麵上的運動配合音樂，展現出各種優美動作和各種造型的藝術性技巧，大給群眾美好的享受，故有“水上芭蕾”美譽之稱。
帆船（圖377）
帆船起源於歐洲，其曆史可以追溯到遠古時代。帆船是人類向大自然作鬥爭的一個見證，帆船曆史同人類文明史一樣悠久。 帆船作為一種比賽項目，最早的文字記載見於1900多年以前古羅馬詩人味吉爾的作品中。到了13世紀，威尼斯開始定期舉行帆船比賽，當時比賽船隻沒有統一的規格和級別。
現代帆船始於荷蘭。1660年荷蘭的阿姆斯特丹市長將一條名為“瑪麗”的帆船送給英國國王查理二世。1662年查理二世舉辦了英國與荷蘭之間的帆船比賽。1720年愛爾蘭成立皇家科克帆船俱樂部。1851年英國舉行環懷特島國際帆船賽。1870年美國和英國首次舉行橫渡大西洋的美洲杯帆船賽。帆船分穩向板帆艇和龍骨帆艇兩類。
1896年被列為首屆奧運會比賽項目，因天氣不好未舉行。1900年再次被列為奧運會比賽項目。原為男女混合項目，從1988年奧運會起男女分設。