寧海是在大學畢業的那一年被國家安全局看上的。準確地講，他在入校不久之後就被納入了國家安全局的視線範圍。國家安全局選人的標準沒有人知道，寧海自己也對此很糊塗，但是，當國家安全局的人找到他、並要求他加入的時候他毫不猶豫地就答應了。因為他覺得那是一種非常神秘的、富有刺激性的一項工作。
大學畢業後，他被秘密地派往了一個基地進行了短期的培訓，然後就回到家鄉，以常人的身份開始了他的商人生涯。隨後，他去到了上海，在很短的時間內，他成為了無數暴發戶中的一員。
國家安全部做事情很嚴密，他們除了給予寧海秘密的資金和關係支持之外，什麼也沒有去做。不過寧海是聰明的，國安局的選擇沒錯，他在很短的時間裏麵就獲得了他們需要的結果和身份。在上海高速發展的那個時期，有秘密的關係和資金上的支持，寧海不能成為富豪都不可能。不過，隻有寧海自己知道，他的公司，他的金錢其實並不屬於自己。
讓他沒有想到的是，他竟然會被自己的上級派回到自己的家鄉。
當他得知秦勉和自己將要調查的那個人是那種關係的時候，他才明白：自己的上級早就布好了一步棋在等待自己。
其實，寧海很矛盾，因為他萬萬沒有想到的是，自己竟然會被派往自己的家鄉，自己需要調查的人竟然是一個高級官員。
“反腐敗是我們國家安全工作的重要內容。我們個別的高級官員墮落到了讓人發指的地步，但是因為他們的身份，所以我們必須掌握到他們充分的證據才可以采取下一步的措施。那些腐敗的官員級別越高，他們的防範意識就越強，反偵察的意識和手段都與常人不同。這次，中紀委特地找到了我們，希望我們能夠派出合適的人員協助他們的調查。當我們得知秦勉和那個人的那種特殊關係後就即刻想到了你，組織上認為你最適合去幹這件工作……”寧海直到現在都還記得當時上級和自己的談話內容。
協助中紀委。這個理由就夠了。所以，寧海沒有提出任何的反對意見。更何況，自己的前妻正在那個地方。
回到家鄉後，寧海在第一次與自己的老同學秦勉接觸的時候發現，自己的那位老同學似乎並沒有多少改變，唯一和自己讀書時候不同的是，他發現秦勉比他在讀書的時候多了一樣東西——自信。
他看得出來，秦勉不差錢。然而，在經過一段時間的調查和了解之後，他卻並沒有發現秦勉有受賄的跡象。所以他暗自納罕。
不過，他的任務不是去調查秦勉，而是要通過秦勉去得到自己目標人物的信任。
他做到了，是秦勉給予的機會。雖然秦勉自己並不知道。
上級曾經告訴過他，說秦勉這個人很聰明。但是寧海並不覺得，他指感覺到秦勉的單純。他其實真的很單純。不是嗎？自己告訴他陳瑤是因為自己強奸了她才惹得她那麼恨自己，秦勉竟然一點都不懷疑地相信了。
寧海當然沒有強 奸過陳瑤，所謂的強 奸隻不過是陳瑤精神分裂的那段時間的幻覺。不過，寧海是真的喜歡陳瑤的。陳瑤在和她的前夫離婚之後就出現了精神上的不正常，是寧海在那段時間去到了陳瑤的身邊，並且毫不猶豫地和她結了婚。但是陳瑤卻並不喜歡寧海，在她離婚之後，她的心裏頓時想起了一個人來。秦勉。
這一切寧海都知道，但是他毫無辦法。因為他是真的在愛著陳瑤，因為他不能暴露自己的真實身份，包括對自己那位精神不正常的妻子。
所以他隻能痛苦地與陳瑤離婚，隻能默默地承受著感情對自己的折磨。關於他的這段婚姻，國安局肯定是反對的，但是他隻用了一個理由就說服了自己的上級：她是心理或者精神上有問題的女人，她成為自己的妻子後別人更不會懷疑自己的身份。
組織上明明知道他有著自己的私心，但是覺得他的理由很充分。掩飾身份的辦法很多，寧海的辦法何嚐不是其中的一種呢？而且那不關大節。所以，組織上並沒有強迫他放棄。
那次，寧海差點以為秦勉發現了自己身份的秘密。他是受過訓練的人，而且在內心有著特別的防範意識。那天晚上，當秦勉忽然在他耳邊叫了一句“不許動，舉起手來”的時候，他下意識地就把秦勉摔倒在了地上。那一招是寧海的武術教官交給他的絕技。幸好的是秦勉卻並沒有懷疑。