何常箭持鞭指了土圍子上齊刷刷跪了一地人眾，道，“何人喊冤？”
不多時，楊延平彭樹元等一眾人犯湧下土圍，直闖何常箭馬前。
王侁清了清嗓子，道，“爾等既有冤情，回城衙上訴無妨，何大人此次從代州巡視進駐忻州，就是要徹底輯查此事。快快起來，一應人犯暫且收監，出了亂子，定責不饒！”說罷，馬上一欠身道：“何大人，我們回城吧。”何常箭板著臉，一拉馬韁向城內馳去。
州監設在忻州城內西南西門坡一帶，地勢較低，原為一處沼澤淺湖。每年秋冬，淺湖內葦蕩林立，寒鴉四起，名為湖，不過兩三畝大小的塘子而已。乾德年間，一場大火將密密葦蕩夷為平地，周圍十數座民房亦被焚燒一空，漸漸成了潭死水圍子。越年，內城擴建，低窪地帶民居大量南遷，西門坡下被州府列入獄監，兩年間依坡勢建起三排數十間土窯。太平興國元年，州內監犯陸續移入此地。
楊延平等一幹特殊“人犯”被押回獄監，監外已被州內百姓齊齊圍了，送米送肉送錢送物，猶如過集般熱鬧。監押軍士也不阻攔，反出入捎送，樂得送人情。一時，忻州監所竟鬧哄哄成了眾“囚犯”慶賀之地。
範謹質範謹遠兄弟倆相見自是歡喜異常，抱頭痛哭一番，相敘骨肉恩情自不細表。
肉、酒、糧米一應俱全。彭樹元提議，借此良機，在監所擺下酒宴，共同慶祝一番，眾人立時響應。監丁們不知從哪裏搗騰出三張大圓桌，桌點了五六盞油燈，將整個監所映得一片亮堂。沒有桌凳，大家也不在意，圍了桌子，喝酒吃肉，推盤換盞。
暗影下從前院大門外走上一個人影，不聲不響地在吃喝的人群外轉了一圈，遠遠見監所北頭窯門外監丁隔門往裏送飯，便慢慢踱了過去。監所內，何振邦盤腿坐了正中葦席上，須發散亂，兩眼緊閉。一番折騰，滿臉死灰，眉眼間整整塌陷半圈，因獄監知其為販禁主犯，看管甚為嚴密。
漸近獄監，當胸頓被一支長矛頂在胸前，“你是誰？”
來人正是薛懷固！
“站住，你來此何幹？”薛懷固指指不遠處正吃飯喝酒的一群人，笑道，“我是忻州當地商紳，崞縣人。有位老鄉今天剛從刑場上死裏逃生，趕來送些衣物探探監，無事轉轉。”
何振邦在裏麵聽見，緩緩從葦席上站起，踱至號窗前顫聲道：“你是誰？”薛懷固也不答話，冷冷地看了他一眼道：“你就是五台縣押司何振邦？”何振邦疑惑地看著他，“正是犯官。”薛懷固點點頭，正要再問，聽見下院一陣腳步聲響，匆匆走上三個人影，當先一人約四十餘歲，背抄雙手，與薛懷固打了個頂頭照麵，以為是獄中監犯，不理他，徑直走向號舍。
那人不言聲過去將獄丁拉至一邊，薛懷固隱隱見他從懷中掏出一袋錢，足有上百，掂了掂，笑著塞入獄丁手中，“這位兄弟，我是五台人。我和那位老哥一樣，也是過來看望老鄉的。左右是這般命相，現下備了些好酒食，萬望兄弟給個方便，讓我這位五以老鄉臨死也落個酒足飯飽。”獄丁笑道：“也是日怪，今日探監成了節氣，左一群右一夥的。你看看那邊，象過年樣熱鬧。本來獄官大人有令，崞縣案件尚未定性，哪裏需他們如此張狂大膽。準他們吆五喝六弄排場，都是看老鄉，念在他孤零零的份上，這個主我作了！”漢子道，“多謝這位兄弟了。”掉頭對身後兩個人影低聲喝道：“還不提過來，等甚！”