未到晌午，天色逐漸陰沉，大團大團的黑雲從西方湧過來，翻滾著越積越厚，不到兩柱香工夫，整個城內猶如陷入黑漆漆的暮色中，昏黃不堪。不多時，又起了風，起初並不大，街道兩旁鋪櫃簷下的幌旗緩緩飄飛。
薛懷固正思忖著準備收攤子，撲麵就是一股黃塵，挾裹著紙屑、亂葉四處亂飛，街上百姓紛紛甩步疾走：
“要下雨了！”
薛懷固將一疊紙張塞進桌子下的抽屜裏，正想搬桌，頭頂上已零零落落的飄起了冰涼雨絲。對麵樓簷下遠遠有人喊他避雨，薛懷固循聲望去，方見酒樓掌櫃讓他避雨。
薛懷固跑進酒樓，還未站穩腳跟，瓢潑大雨轉瞬立至，平地裏騰起湧湧蕩蕩的霧色，夾揉在密集的雨線中，鋪天蓋地。
酒樓裏湧滿了避雨的百姓，多數人聚在樓簷下談論雨霧，一些人幹脆進了樓裏，要壺白酒，點一兩個小炒，有滋有味地喝起來。
酒樓掌櫃與薛懷固熟識。“薛先生，天天擺攤，風雨無阻，錢哪有個掙不完的時候。這北大街誰不曉得薛先生，署衙裏案子審得那是讓人心服口服。正好趁這天放鬆放鬆，也沒見過薛先生奢侈一次，下回館子。”
薛懷固早起沒吃飯，正覺得肚子裏咕咕響，笑道：“借掌櫃的話，今日就奢侈一回，弄壺酒嚐嚐。”
掌櫃笑道：“這就對了，您上二樓，還有清靜地方，底下太吵。小二，招呼薛先生上樓！”
一名年輕夥計喜滋滋地跑過來，兩人前後上了二樓。
樓上靠兩邊山牆各有三間雅座，已坐滿了人。當地擺了五六張桌子，零零散散坐了十來個客人，邊喝邊說說笑笑地談論雨雪節氣，比起樓下清靜不少。靠東牆雅座邊上坐了位年約四十餘歲的漢子，瘦削臉龐，見薛懷固進來，對他露齒一笑。薛懷固微微點頭示意，卻實在想不起在哪裏見過。
恰巧窗邊桌上兩個客人吃完，夥計手腳麻利地邊收拾邊道：“先生您坐這，臨窗眼寬，多少能感受些雨氣。這雨下得好，這節令雖說地裏頭莊稼拾掇完了，正是刨根深翻的好時候，將土泥倒翻兩三次，來年省了多少事。”跑堂夥計的伶牙利齒逗得薛懷固笑了。
窗外風停了，雨下正緊。薛懷固覺得一陣輕鬆，吩咐店夥計，點了一碟涼拌豬耳朵，半盤五寨的黑肉燴菜，另要半斤酒。
等菜的工夫，突地聽得有人焦急失色：
“咦，我的錢呢，我的錢呢！”
薛懷固回頭望去，見先前對自己微笑示意的漢子漲紅著臉在身上胡亂摸索。