連續兩天兩夜，老天爺一場透雨將大宋河東路雁門關下忻州境內雲中河兩岸的官道浸泡得麵目全非。一尺餘厚的黃土被雨水洇得不住翻漿冒泡，堅硬的軍靴踩上去，漿水突湧，直至半膝，沿途灑落的糧食、牲口糞便隨處可見。
昏暗的天光下，陰雲密布，不見半點太陽影子，四下裏團團起了霧，薄紗般懸浮半空。雨雖比早起略小，眼下無半分停歇跡象。
忻州通往雁門關五六十餘裏的官道上，一長隊人馬押送大隊糧車踽踽緩行。
軍士們早已習慣了陰雨天氣，並不見絲毫慌亂。鐵皮緊箍的大車輪在泥水裏不住打滑，架轅的老牛任轅手如何死力抽打，蹄腳陷入淤泥中，沉重的身軀轟然倒下濺起一片泥漿。
一身臭氣泥汙的軍士站起來，扯了牛籠嘴，揚鞭在牛屁股上不住打罵：“日你娘，長了個大肚，日裏夜裏不歇工的吃，偏使喚了，倒半路撂套！”
“大個子，你倒用了力氣！將它打死了，能走得出這泥塘子麼？緊急軍糧竟用了牛，忻州知州劉光生劉大人做什麼吃的，他不曉得是軍糧，為甚不派了馬！”
“劉大人忙著和通判馮晉春馮大人爭小妾呢，他管球這事。這會說不定還在那個叫什麼仝英子的肚上爬著，使著大力氣，比這牛省不了多少！”
一夥軍士哄然大笑。
後邊車架上跳下位絡緦胡子老軍伍，將軍帽摘了套在車轅上：“拉馬趟牛橫掇驢，哪裏有這麼趕牛的？”
絡緦胡子手搭在牛鞍上，對兩邊看熱鬧的幾個軍士吼道：“看球哩，還不搭把手！”
幾個軍士笑著跑過來。
“一二，往後拖，讓牲口站起來！”
牛屁股往後一坐，整個前蹄順勢站起。
“還是咱平定軍有這能耐，弄慣了馬，使牛也有折套！”
“嗤！”有人冷笑，“這也算本事？當兵原是投錯了大門，你讓禁軍來試試。現下，忻州城內那夥禁軍棒子們不定正喝酒吃肉！”
軍士們都知道，禁軍屬朝廷直管統轄，地方軍政沒權幹涉。各州府都駐有禁軍，明眼人都知道，朝廷為防各路、州官員擁兵自重，設置禁軍本意實際上是為了監督地方。禁軍平日裏無所事事，比起各路野戰軍士來，養尊處優，遊手好閑，又吃地方財政，處境不知好了多少倍，自然惹得別人眼熱。
說來也是命相，發牢騷說怪話，罵長官出風頭曆來是這些下層軍士們強項，同樣是當頭領餉，既然無法與別人比，索性破罐破摔。說起押運軍糧，去年在幽州城下，朝廷大軍就著著實實打了個敗仗，定州節度使張賢督運軍糧，被遼軍一萬人馬圍堵，大軍既要護糧，又要迎戰，陣線立時大亂。五萬石軍糧被收掇個幹淨不說，張賢本人亦被遼軍生俘。軍士們大有同感，寧願上陣白刀子進紅刀子出，也不願泡在泥水裏，象這樣不死不活，比打敗仗還覺得窩囊。