最早的北海隻是一處普通的水域，水中有島名“瑤嶼”。金代開始挖湖堆山，擴大瑤嶼，改稱“瓊華島”，島上建“瑤光殿”、“廣寒殿”，又從汴梁(今開封)移來艮嶽花石堆疊假山，北海便初具規模。元代繼續擴建瓊華島，改稱“萬歲山”、“萬壽山”、“瀆山”，並以此為中心建造大都城，所以有“先有北海後有北京”的說法。明代，北海成了皇宮的後花園，稱西苑，始掘南海，堆土東岸，將團城和犀山台與陸地聯接起來，並建“金鼇玉棟橋”。清代，在廣寒殿遺址上建塔立寺，稱“白塔寺”，後改稱“永安寺”，稱瓊華島為白塔山。乾隆時期對北海又進行了大規模的建設，連續施工30年。光緒時代，慈禧挪用海軍軍費重修北海，供其享樂。
辛亥革命後的1925年8月，北海被辟為公園向遊人開放，但因管理不善逐漸荒蕪，到中華人民共和國成立前夕已成為一處雜草叢生、汙泥淤積的荒園了。中華人民共和國成立後，北海公園被列為國家重點文物保護單位，並疏浚三海、修整建築、增加設施，使北海更加絢麗多姿，成為人民休息遊覽的勝地。1987年，北海被評為北京新十六景之一。
北海的名勝古跡眾多，著名的有瓊華島、永安寺、白塔、閱古樓、畫舫齋、五龍亭、九龍壁等。有燕京八景之一“瓊島春陰”。
主要景點介紹：
永安橋
建於十三世紀時期的元代初年，是一座以雅潔、精巧取勝的連拱大石橋，起著連接與烘托瓊島的重要作用。在橋的南北兩端，各豎彩繪牌坊一座，名為"積翠"和"堆雲"。牌坊前還各設有一對石獅子，對稱呼應，相映成趣。近年，橋麵和雕欄均修飾一新，在碧水、藍天和巍峨白塔的映襯下，更是蔚為壯觀。我國園林中的橋梁秀麗多姿，形式多樣，主要有拱橋、浮橋、廊橋、亭橋和梁式橋等。“橋引人隨，妙運無窮”，這是因其實用性與藝術性高度得到統一的結果，所以此類橋梁成了我國園林建築藝術中的精品之一。
永安寺
建於清順治八年(1651)，原名白塔寺，乾隆八年(1743)改為永安寺。該寺依山就勢而築，共分三進三上殿宇，前殿名為“法輪殿”，殿前左右設有鍾、鼓亭，殿內供釋迦牟尼佛像。中殿“正覺殿”、上殿“普安殿”(白塔下)，原為喇嘛誦經之所，帝後在園內遊樂時常來此燒香拜佛。該寺殿宇、佛像均被修飾一新，引人入勝。遊客參觀該寺和登白塔遠眺京城全景，須另購票進入。
四亭二碑
在法輪殿殿後的山腰處有兩座牌坊，南題“龍光”，北題“紫照”。過了牌坊即為正覺殿，殿前建有“滌靄”、“引勝”、“雲依”、“意遠”四亭。四亭上下對稱而造，典雅美觀。
引勝亭
內設石碑一塊，用漢、滿、蒙、藏四種文字刊刻乾隆寫的《白塔山總記》，記述了該山的建置沿革。
滌靄亭
內有石碑一塊，上刻乾隆寫的《白塔山四麵記》，描述了該山四周的景色特點，是篇文藻華麗的導遊詞。
昆侖石
正麵“昆侖”二字為乾隆手書，背麵還刻有他寫的一首詩文。此石為象征傳說中神仙居住的昆侖山而設。昆侖石後麵的眾多岩洞，為疊築假山時所砌，以象征神仙們居住“洞天福地”。
太湖石
產於江蘇太湖流域，具有瘦、皺、透、漏四大特點。這些奇秀石料，原是北宋統治者為建汴梁(開封)壽山艮嶽禦園而不惜民力財力，掘自太湖運往京都的。金滅北宋後，金王朝采取減折糧賦的辦法，再次迫使百姓將此石從開封運來這裏，所以又叫“折糧石”。由此可見，勞動人民為挖掘和運輸這些太湖石，付出了多麼巨大的血汗代價啊！
龜趺石碑
龜趺石碑兩塊，豎於普安殿東側下的平台上，原刻有讚揚佛教的文字，因年久風化，字跡已模糊難辨了。
悅心殿和慶霄樓
悅心殿原是清代皇帝遊幸宮苑時休息、議事或舉行宴會的地方。殿後的慶霄樓是每年農曆臘月初八，乾隆陪其母親觀看湖上冰嬉盛會的地方(冰嬉是一種冰上的擲球遊戲，由兩組人參加作競技表演)。
瓊華島
瓊華島簡稱瓊島，因島上建有白塔，故又俗稱“白塔山”。島高32.3米，周長913米。瓊華，意指華麗的美玉，以此命名，表示該島是用美玉建成的仙境寶島。另據神話傳說，瓊華是瓊樹之花(華即花)，生長在蓬萊仙島上，人吃了可長生不老，此亦表示該島是仿瑤池仙境建築的。清初，曾在山頂設置信炮台，由八旗軍駐守，居高臨下，俯望全城，一旦有警，便可立即發出信號。
白塔-藏傳喇嘛塔
建於清初順治八年(1651)，是一座藏式喇嘛塔。據建塔石碑記載，當時“有西域喇嘛者，欲以佛教陰讚皇猷，請立塔寺，壽國佑民”，得到皇帝的恩準，於是修建了永安寺和白塔。塔高35.9米，上圓下方，富有變化，為須彌山座式，塔頂設有寶蓋、寶頂，並裝飾有日、月及火焰花紋，以表示“佛法”象日、月那樣光芒四射，永照大地。塔身正麵有一盾形小龕，內塑紅底黃字的藏文圖案，含“吉祥如意”之意。此龕俗稱“眼光門”，又叫“時輪金剛門”。1679年該塔被地震所毀，次年重建。1976年唐山地震波及北京，塔頂被損。在修複時，發現塔內主心木中藏有一個二寸見方的金漆盒子，盒蓋繪有太極圖，盒內藏有兩“舍利”，證明此塔是一座舍利塔。該塔矗立於瓊島頂峰，綠蔭擁簇，巍峨壯美，引人矚目。這種象征神權的建築物--白塔和永安寺，設置於瓊島的重要位置上，具有主宰全園的氣勢，以體現“君權神授”的封建思想，此是帝王宮苑的一大特色。
（5）圓明園遺址
位於北京西郊海澱鎮北麵的一片平原上。原為清代舉世無雙的皇家禦苑。始建於清康熙四十八年（1709年），到清乾隆九年（1744年）基本建成。此後的嘉慶、道光、鹹豐三代屢有修繕擴建，曆時150多年。人們習慣上所稱的圓明園，實際上是圓明、長春。綺春（後改名“萬春”）三園的總稱，占地甚廣，外圍周長約10公裏。
圓明園係一座水景園，水麵占全園麵積一半以上。在山環水繞之中，分布著145處景觀，有些景觀的命名，直接以水為主題。如“平湖秋月”、“蘇堤春曉”、“三潭印月”、“曲院風荷”等，都來自於杭州的西湖十景。還有仿桃花源的“武陵春色”、仿廬山的“西峰秀色”、仿獅子林的”疊石迷宮”、仿瞻園的“茹園”、仿孤山放鶴亭的“招鶴蹬”等等，彙集了無數天下勝景和名園的精華。
圓明園平麵布局呈“品”字形，長春園在東，圓明園在西，萬春園居南，三園環繞園內最大的湖泊——福海。福海為全園的中心，麵積有兩個北海那麼大，環湖沿岸有9個小島，象征著神州大地的“九州”。湖中央即為著名的“蓬島瑤台”。園內建有樓台殿閣，亭謝軒館140餘處，並挖湖造山，種植奇花異木，搜羅名貴山石，移山縮地，建成景點100多處，彙集了江南無數名園的勝景。其中有仿桃花源的“武陵春色”，仿西湖景的斷橋殘雪、柳浪聞鶯、平湖秋月、雷峰夕照、三潭印月等。長春園北部還建有一組園林化的歐式宮苑，名為“西洋樓”。三園以圓明園為最大，又以水景為主，水麵縈繞婉轉，沿岸遍布亭台樓閣。僅圓明園一園內就建有勤政殿、安佑宮、上下天光、方壺勝境、魚躍鳶飛等48景。長春園內有西洋樓、諧奇趣、萬花庫、方外觀、海晏堂等30景。萬春園是清朝皇太後的住所，建築幽雅別致，景色宜人。園內建有凝暉殿、中和堂、敷春堂、蔚藻堂、涵秋館、延壽寺等建築
圓明園有“萬園之園”的美稱，它建成於清朝乾隆年間，原有亭台樓閣140多處，總麵積達350萬平方米。它的陸上建築麵積和故宮一樣大，水域麵積又等於一個頤和園。
圓明園由圓明、長春、萬春三園組成，三園之間有垣牆相隔，前為萬春園，後麵並列的兩園：圓明園和長春園。圓明園的南部為朝庭區，是皇帝處理公務之所，其餘地區則分布著40個景區，其中多處景點直接模仿外地的名園勝景而建，如這裏也有“杭州西湖十景”，不僅模仿建築式樣，連名字也一模一樣，還有許多西洋風格的建築，其中最有名的一處名叫“大水法”，是一座西洋噴泉，還有黃花陣迷宮以及西式樓台等，可以說是我國園林建築藝術和技術的總彙。
圓明園還是一座珍寶館，裏麵藏有為數眾多的名人字畫、秘府典籍、鍾鼎寶器、金銀珠寶等稀世文物，集中了我國古代文化藝術的精華。然而1860年英法聯軍入侵北京後，大肆搜掠園內的文物珍寶，最後竟放火將這座萬園之園徹底焚毀，這就是“火燒圓明園”。解放後，政府仍有意識地保留了這處遺址以供後人憑吊。
如今的圓明園遺址公園，以遺址為主題，形成了凝固的曆史與充滿蓬勃生機的園林氣氛相結合的獨特的旅遊景觀，既具有重大的政治曆史價值，又是一處難得的旅遊勝地。圓明園被毀的悲劇，曾是中華民族屈辱的象征，圓明園的重生，已經成為並將繼續成為中華民族奮發圖強、日益繁榮昌盛的見證。隨著專項規劃的出台，2006年基本建成遺址公園的目標已經清晰地呈現在我們麵前。我們堅信一個充滿綠色的圓明園必將成為綠色奧運的一顆明珠；一個基本完整的圓明園必將成為人文奧運的一個亮點。
圓明園可分為6部分：
1．圓明園前部外朝內寢區，南起大宮門，北至九州清宴殿，主要有大宮門、正大光明殿、勤政親賢殿、九州清宴、長春仙館。
2．後湖景區，有鏤月開雲、天然圖畫、碧桐書院、上下天光、可花春館、坦坦蕩蕩、萬方安和、山高水長樓、同樂園，以及茹古涵今、月地雲居、慈雲普護、武陵春色等。
3．後湖以北小園集聚區，西起安佑宮，東至廊然大公、北遠山村，大多建於乾隆時期。主要有安佑宮、水木明瑟、舍衛城、文源閣、廓然大公、西峰秀色、四宜書屋、北遠山村，以及日天琳宇、映水蘭香、濂溪深處、彙芳書院、紫碧山房、魚躍鳶飛等小園區和仿建杭州西湖的柳浪聞鶯等。
4．福海景區，亦稱東湖，在園中占地最廣，是乾隆、嘉慶年間每年端午節舉行傳統賽龍舟盛會的地方，中央建蓬萊三島、四周十島環抱，主要有方壺勝境、蓬島瑤台、接秀山房、平湖秋月、曲院風荷，以及仿杭州西湖勝景而建置的三潭印月、雷峰夕照、南屏晚鍾、夾鏡明琴等。
5．長春園，位於圓明園東麵，始建於乾隆十四年(1749)，以水麵為主體，內設景點30餘處，園內主體建築為中式，但在園北的東、西向狹長地帶建有一組西式宮殿，統稱西洋樓，是中國皇家園林內首次出現的歐式建築，主要有淳化軒、海嶽開襟、獅子林、如園、西洋樓、觀水法的獸戰和時鍾、黃花陣裏捉迷藏、線法山上觀望威尼斯城。
6．萬春園，原稱綺春園，位於圓明園、長春園東南麵，約建於乾隆三十七年(1772)，是由原有的小園林包括皇室成員死後繳回的賜園加以改造成的一座小型水景園。共有30個景點，宮門內迎麵有5間迎輝殿，道光時孝和皇太後、鹹豐時康慈皇太後都曾在此居住。同治十二年(1873)重修後，改稱萬春園，內部裝修圖樣都經慈僖親自修改，其中不少圖案為慈禧親繪。
（6）頤和園
頤和園，集曆代皇家園林之大成，薈萃南北私家園林之精華，是中國現存最完整，規模最大的皇家園林。
曆史悠久的中國園林，具有與歐洲古代園林不同的獨特體係，無論是帝王營造的皇家園林，還是官宦豪富興建的私家園林，都刻意追求自然美和藝術美為一體。頤和園博采各地造園手法，既有北方山川的雄渾宏闊，又有江南水鄉的清麗婉約，並蓄帝王宮室的富麗堂皇和民間宅居的精巧別致，成為中國最著名的古典園林。
頤和園位於北京西北郊，園內分宮廷區，萬壽山和昆明湖三大部份，占地約290公頃。
進東宮門前行，便是以仁壽殿為中心的宮廷區。仁壽殿，曾名勤政殿，是皇帝處理政務的地方，門兩旁有兩塊青石分別象征著孫悟空和豬八戒佇立警衛。殿中平床上設寶座、屏風、掌扇、鼎爐、鶴燈等，屏風上有九條巨龍，226個不同寫法的“壽”字。然而，在宮廷區的玉瀾堂，卻記載著一段皇權失落的淒涼曆史，光緒皇後住在玉瀾堂後的宜芸館。宜芸館西北的樂壽堂，則是慈禧太後的處所。據說，她起居於斯，每天飯費就要花掉白銀60兩。在仁壽殿北麵不遠處是德和園，是清代所建三大戲台最大的一個（另處有故宮的暢音閣和承德避署山莊的清音閣），每年慈禧做壽，都有吉祥戲目演出。從樂壽堂往西過邀月門，有一條728米的長廊，這條中國園林建築中最長的遊廊，沿昆明湖北岸向西伸展，如一條錦帶將遠山近水和園內各種建築有機地聯係在一起。長廊上8000多幅彩色繪畫，構成一條五光十色的畫廊，洋溢著濃重的民族文化氣息。
萬壽山前景區：景區由兩條垂直對襯的軸線統領，東西軸線是長廊，南北軸線從長廊中部起，依次為排雲門、二宮門、排雲殿、德輝殿、佛香閣、直至山頂的智慧海。萬壽山原名金山、甕山，海拔109米，南依昆明湖，以佛香閣為中心，形成了一組氣勢雄偉、巍峨壯觀的建築群。東側有“轉輪藏”和“萬壽山和昆明湖”的石碑，西側有五方閣和寶雲閣。登臨山頂，可俯看昆明湖景色。
後山後湖景區：位於頤和園最北部，建築較少，林木蔥籠，山路曲折，優雅恬靜，與前山的華麗形成鮮明對。一組西藏建築和江南水鄉特色的蘇州街，布局緊湊，各有妙趣。
由東門內進入仁壽門，迎麵一座石峰為屏，石峰後便是九開間的仁壽殿，這是頤和園內政治活動區的中心所在。清乾隆時（1936～1795年）名勤政殿，光緒時（1875～1908年）重建，改今名，是慈禧、光緒坐朝聽政的大殿。仁壽殿也是慈禧作壽時舉行筵宴的場所，一般在此殿舉行四次筵宴，排場壯觀、禮節繁複，在人力物力上的耗費更是舉世無雙，清漪園為一組四通八達穿堂殿，原是乾隆帝遊園休憩之所，光緒十八年重建後成為光緒帝的寢宮。正殿即玉瀾堂，玉瀾堂在仁壽殿西南臨湖而建，是一座三合院式的建築。正殿玉瀾堂坐北朝南，東配殿霞芬室，西配殿藕香榭。東殿可到仁壽殿，西殿可到湖畔碼頭，正殿後門直對宜芸館。光緒二十四年（1898年）戊戌變法失敗後，慈禧曾幽禁光緒於此。
德和園位於仁壽殿北，主要由頤樂殿和大戲樓組成，是專供慈禧看戲的地方。慈禧是個戲迷，每年正月十五元宵節、五月初五端午節、七月十五中元節、八月十五中秋節、十月初十慈禧生日都要在此園唱戲三天，以示慶賀。大戲樓建於光緒十七年（1891年），是當時國內最大的戲樓，麵對頤樂殿，翹角重簷三層，高21米，底層舞台寬17米。三層舞台之間均有地井通連，可表現生仙、下凡、入地諸情節。底層舞台地下室有水井水池，可從台底下噴射水景。南部相連的兩層扮戲樓是規模巨大的後台。清末著名的京劇演員譚鑫培、楊小樓等都在這裏為慈禧演過戲，頤樂殿北五間殿房是慈禧看戲時休息和吸鴨片煙的地方。
樂壽堂位於德和園西，西臨昆明湖，題額“水木自親”。“樂壽堂”黑底金字匾額為光緒帝手書，堂前有慈禧乘船的碼頭。堂內西內間為慈禧的寢宮，東內間為更衣室，正廳設有寶座、禦案、掌扇、屏風等，東西配殿是日夜侍候她的女官、宮女的值班室。後殿則是她存放衣服和裝飾品之處。樂壽堂庭院中植玉蘭、西府海棠、牡丹等花木，寓“玉堂富貴”之意，其中尤以玉蘭最為名貴，後院有一紫玉蘭--辛夷，更是罕見的珍品。這些花木是乾隆從江南移植來的，已有200多年曆史，正殿階上左右分列銅鹿、銅鶴、銅瓶等六種物件，表示“六合太平”之意。
占全園總麵積四分之三的昆明湖，湖水清澈碧綠，景色宜人。在廣闊的湖麵上，有三個小島點綴，其主要景物是西堤、西堤六橋、東堤、南湖島、十七孔橋等。湖岸建有廓如亭、知春亭、鳳凰墩等秀美建築，其中位於湖西北岸的清晏舫（石訪）中西合璧，精巧華麗，是園中著名的水上建築。後山後湖，林茂竹青，景色幽雅，到處是鬆林曲徑，小橋流水，風格與前山迥然不同。山腳下的蘇州河，曲折蜿蜒，時狹時闊，頗具江南特色。在岸邊的樹叢中建有多寶琉璃塔。後山還有一座仿西藏建築——香岩宗印之閣，造型奇特。蘇州街原為宮內的民間買賣街，現已修複並向遊人開放。擁山抱水，絢麗多姿的頤和園，體現了我國造園藝術的高超水平。
長廊是循萬壽山南麓沿昆明湖北岸構築的一條蜿蜒曲折的廊道。它東起邀月門，西迄石太亭，中穿排雲門，兩側對稱點綴留佳、寄瀾、秋水、清遙四座重簷八角攢尖亭，象征春夏秋冬四季，既有點景作用，又在一定距離倚襯和支撐著長廊。長廊長728米，共273間，是我國園林中最長的廊道，它像一條錦帶把前山各組建築連為一體，在山水之間蜿蜒而行，起著攜領湖山的作用。沿廊而行，廊外景物隨步而移，令人目不暇接。廊內每根梁坊上都繪有精美傳統彩畫，共有風景、人物、山水、花鳥畫14000多幅，絢麗斑斕，內容豐富，因而長廊又有畫廊的美稱。當年乾隆和慈禧派人到西湖寫實，然後將其移繪到長廊柁上，如今長廊自邀月門內第一幅彩畫“西湖全景”起，凡迎麵橫梁上前後皆繪有不同的西湖風景。廊內外枋上千餘幅半圓形畫麵則繪山水、花鳥、人物等，其中人物故事上涉遠古三皇五帝，下及清朝王公大臣，跨五千年之久。欣賞這些彩畫，就如同翻閱一部記錄滄海桑田的曆史巨著，一幅包羅萬象的風情畫卷。
（7）香山
香山是北京著名的風景區，在其周邊就有“香山公園”、“中科院植物園”、“臥佛寺公園”、“北京植物園”等公園，香山紅葉是秋季北京的主要遊覽項目。香山紅葉在北京是非常有名的景觀，每年觀賞紅葉的季節這裏都是人山人海，最多時每天達到八萬多人次，因價格相對較低，所以特別受學生們的喜愛。
香山四時景色都有特色，春季花團錦簇，夏季濃蔭蔽日，涼爽宜人，秋季漫山紅葉，10萬黃櫨層林盡染，種植麵積約1300畝，紅葉總株數達13萬株，是北京秋天旅遊的好地方，每年紅葉節期間有數十萬遊客到香山賞紅葉，此季節也有許多天津的遊客到香山遊玩。
香山又叫靜宜園，位於北京海澱區西郊，距市區20公裏，全園麵積160公頃。因山中有巨石形如香爐而得名，是北京著名的森林公園。1186年，金代皇帝在這裏修建了大永安寺，又稱甘露寺。寺旁建行宮，經曆代擴建，到乾隆十年（1745）定名為靜宜園。1860年和1900年慘遭搶劫和焚毀，1949年後陸續修複了大部分名勝。主要景點有鬼見愁、玉華山莊、雙清別墅等。
香山公園文物古跡豐富珍貴，亭台樓閣似星辰散布山林之間。這裏有燕京八景之一“西山晴雪”；這裏有集明清兩代建築風格的寺院“碧雲寺”；這裏有國內僅存的木質貼金“五百羅漢堂”；這裏有迎接六世班禪的行宮“宗鏡大昭之廟”；這裏有頗具江南特色的古雅庭院“見心齋”；這裏有世紀偉人毛澤東和中共中央進駐北平最早居住和辦公的地方。雙清別墅；這裏有世紀偉人孫中山先生靈柩暫厝地--碧雲寺金剛寶座塔。
香山二十八景是：勤政殿、麗矚樓、綠雲肪、虛朗齋、纓珞岩、翠微亭、情未了、馴鹿坡、蟾蜍峰、棲雲樓、知樂鑲、香山寺、聽法鬆、來青軒、映霜皋、香岩室、霞標蹬、玉乳泉、絢秋林、雨香館、胎陽阿、笑蓉坪、香霧窟、棲月岩、重翠庵、玉華蚰、、森玉笏、隔雲鍾。可惜的是，這座經過勞動人民多年來辛勤創造起來的美麗園林，先後兩次遭到英法聯軍和八國聯軍的野蠻洗劫，二十八景中的大部分建築已經變成一片廢墟。北洋軍閥和國民黨統治時期，香山被軍閥、官僚買辦占為私有，大建別墅，破壞了景觀，直到新中國建立前夕，香山已是敗景殘垣，形同荒園。