“知道了--”時尚轉身抄起電話，“喂，組織部侯部長嗎？”
對方似乎沒聽出是誰，連南方正都聽出了冷冷的味道。時尚大聲說，“我是時尚。”從對方的大大的聲音，那口氣，立即會給人呈現出一副點頭哈腰的形象：“時市長，沒聽出來是您，我是侯立新，有什麼指示，盡管吩咐。”時尚格外發威嚴，大概是給南方正看的吧，大聲說，“你來一趟。”不等對方說話，便“啪”地把電話撂了。
時尚一本正經地和南方正沒話找話的嘮著，侯立新敲門進來了。
“時市長--”侯立新看了一眼南方正，“老市長也在這裏，”然後把目光平視著直投時尚：“時市長，有什麼指示？”侯立新戴副眼鏡，一副書生氣，南方正看到他平視的目光，想起在位時對自己也是這樣，忘記了誰說過，有人對他藏在鏡後發出的目光曾有過研究，說他的目光麵對一把手，也就是市委書記的時候，不管和市委書記的目光是否在一條平行線上，總是仰視著說話，坐著低了，就大仰視，平行時就略仰視，而對有其他人不管什麼角度，都習慣斜視，處在平行線時，也要自找角度斜視一下說話，對話在左就左斜視，在右就右斜視，甚至低視，連看都不看一眼，就一個勁兒地說，誰都知道他的目光代表他辦事也有自豪感的原則，有人還不好聽地說，侯部長就尿一把手。南方正知道這個侯立新來了無關緊要，提拔南信的事情也不一定起大作用。
“你坐--”時尚讓一下，讓侯立新坐下就問：“老市長家的南信表現怎麼樣？”
“不錯！”侯立新很幹脆。“南信是我們的後備幹部，在科委排頭一個，其實，早該提拔了，當時老市長不讓。”
時尚嚴肅地說：“老市長做得好，提拔幹部問題涉及親屬有回避要求，老市長也是在廉政問題上給我們做出了榜樣。現在老市長退了，沒那麼多說道了，你安排一下。”
“時市長，”侯立新平視著時尚說，“現在科委沒有指標，要提隻能安排別的部門。”
時尚說：“行啊，你看哪裏合適，先提出個意見，然後走程序。”
“要是有把握起見，”侯立新仍然平視著時尚，“您和闞書記說一聲，我操作起來就方便了。”
“你該幹的活不幹，讓我去說，”時尚有點兒不太高興了，“既然表現不錯，又是後備幹部，你溝通一下不就完了，讓我說什麼呢！”
“時市長--”侯立新仍然平視著，紋絲不動地平視著時尚，“這您知道，現在有的部門倒是有空著的指標，也有正處級領導馬上就要退的，可那裏也排著後備幹部，主管領導那裏很難協調，書記一出馬說話就好辦多了。”
南方正已經看出了時尚是在玩輪子的把戲，禁不住深深地倒吸了一口氣，考慮再三，勉強地說：“時市長，你得說話。我在位時知道，在幹部問題上，書記是很尊重市長的意見的。”
“好，老市長既然發指示了，我就照辦，”時尚笑而不俗地說，“這樣吧，你呢，也先去找找闞書記，也算是打個招呼，對他的尊重，這邊我努力。你剛退下來，總還是有些麵子的，何況這也是順理成章的事情，然後我就找闞書記單獨談這事情，你放心吧，沒問題。”
侯立新平視的目光都閃出了笑意：“好，這樣就準成了，至於安排什麼部門的問題，我來考慮。”
“行吧，”南方正覺得心裏不痛快，他把“行吧”兩個字說得很勉強。按說，時尚的資格可是比南方正的資格淺多了。南方正當秘書長的時候，他還是一個副廠長，知道南方正拒收禮金，逢八月十五和春節前，就變著樣的送本廠營養品，買進口高檔營養品，後來見南方正信賴自己了，開始在營養品裏夾現金，而且很有分寸，知道受賄五千元就可立案，明明這是難敗露的事情，也隻送4900元，南方正知道後勸他以後千萬不要送了。第二年八月十五又是個4900元，南方正找他到辦公室說，你必須拿回去，營養品我就收下了。往回拿錢的時候，他真有要下跪和哭的心思，本以為南方正是不想深幫他，沒想到，南方正是那麼賣力，當時真使他感動，特別是要去省委談話的那天，對南方正孝敬的話就不知該怎麼說了，什麼終生難忘，什麼年節不落要親自看您，什麼您過世那天披麻戴孝也報答不過來。可是，時尚從進了這個辦公室，往市長桌一坐，一夜間就覺得南方正比他水平低多了，好像本來個子幾乎一般高，由於胖顯得矮了一點兒。在他眼裏，南方正一下子變得好像是一根糟爛木頭還沒有爛到頭。說來可笑，還是南方正當市政府秘書長的時候，有一次，他站在南方正麵前等待簽字把批文拿走，南方正壞了肚子，放了個很臭很臭的屁，連南方正都不好意思，屏住呼吸，讓臭氣散發散發再呼吸。可那陣子的時尚，呼吸是那樣均勻，那樣謙恭。現在呢，嘴上呱呱的，可怎麼看，時尚也發現不了這根糟爛木頭上有什麼值錢的東西了。甚至覺得陪他在這裏坐著太乏味了，不過，在官場多年這點忍耐性還有，他無論如何也是不能驅客的。南方正呢，早已坐不住了，起身說，就這樣，我走了。時尚嘴裏直說，喂，老市長再坐一會兒嘛，再坐一會兒嘛，心裏卻有些不耐煩了。南方正說：“不了，不了，等有空兒再來。”侯立新也隨著南方正告辭了。時尚顯得很熱情，要送到樓下門口，南方正說：“不用了，我要到辦公室見見王風耀。”他這麼一說，時尚算是招招手，停住了腳步。
南方正推王風耀的辦公室門沒推開，敲了兩下沒人應聲，又到了文書科，也關著門仍然沒人，隻好到了一位副主任辦公室，（已經不是那位和王風耀競爭的方運財了）這位副主任在寫什麼材料，聽南方正一問忙說，王主任打聲招呼，說是去教育局辦事兒去了。南方正忙說，噢，我知道，我知道了。