負責具體升降國旗的護衛隊五班戰士都有一身過硬的本領。隻見劉建光敏捷地抓住了旗角，“刷、刷、刷、刷”，在風中將大旗打成一個圓錐狀，並利索地係上了結扣。作為老升旗手，劉建光知道，大風天打旗時一定要將旗子打得緊緊的，要不然在護衛隊護著國旗往回走的路上，旗子有可能被大風吹開，如果那樣，後果不堪設想。
擎旗手曲衍濤雙手接過劉建光遞過來的國旗時，感到十分放心，因為旗打得緊緊的，結扣也係得很死，應該經得起任何大風的襲擊。但是，當他們邁著正步往回走時，意外還是差點出現。
部隊出國旗基座圍欄，走上長安街。照著來時的姿勢，手挽著手頂著狂風往天安門城樓走。
曲衍濤肩扛著重達7.5公斤的國旗，右手握著國旗，食指和中指分開，緊緊扣著國旗的係結扣處，努力保持著端正的走姿。突然，曲衍濤覺得旗子一沉――風實在太猛了，打得緊緊的旗還是兜住了風，曲衍濤手下係結扣處，也開始鬆動，大事不好，曲衍濤心中暗叫一聲。如果大風把國旗吹散開了，不僅他自己將無法保持軍姿，整個國旗護衛隊隊形都將被飄展的大旗打亂，潰不成軍。但是，在眾目睽睽之下，曲衍濤又決不能用手去係一下鬆了的結扣。無奈，他隻有用食指和中指死死地壓住結扣，不讓它完全鬆開。旗子兜了一點風，就會兜更多的風，旗也變得越來越沉。風使得結扣處一點一點地鬆散著。曲衍濤則死死地將兩個指頭扣在結扣的關鍵處。一步、兩步，一米、兩米，當國旗護衛隊消失在天安門城樓內時，旗的上半端已快要被風吹散了，但結扣處依然被曲衍濤牢牢地扣著。
回駐地後，戰士們費了很大的勁，才將曲衍濤的食指和中指從旗杆的結扣處拿下來。
陳傑的馬靴已被鮮血染紅
國旗護衛隊的戰士屬於共和國內武警的一部分。同樣是參軍，對於解放軍戰士來說，“養兵千日，用兵一時”是恰如其分的，但對於武警部隊來說，卻是“養兵千日，用兵千日”，尤其是這些在祖國的心髒，首都的天安門地區執行任務的武警戰士，更是長年處在繁忙的事務中，他們為祖國的尊嚴和人民的安寧做出了巨大的犧牲，做出不可磨滅的貢獻。
在長期嚴格的訓練中，在執行艱苦的升降旗任務中，一些國旗護衛隊幹部戰士出現了不少的病痛，但這些國旗衛士硬憑著一種精神每天默默地為升降、護衛好國旗盡自己的一分力。
陳傑是前任國旗護衛隊隊長，身高1.84米，來自劉備三顧茅廬之地湖北襄陽縣。他1987年參軍入伍來到北京，1991年10月份進入國旗護衛隊任警官。長期的軍旅生涯，使得他看起來比實際年齡26歲要大得多。他是國旗護衛隊組建以來擔任升降旗帶隊警官時間最長的一位。
1993年5月，由於長期擔負帶隊升旗任務，陳傑的左腳上長了兩顆雞眼。當時也是上半年“人手緊張”時期，又加上一位幹部回家探親。帶隊警官隻剩下陳傑一個人，沒有可以替換的人員。雞眼長的位置又正好是腳大拇趾後部走路時著地的地方，使得他每次升降旗回來都隱隱作疼。由於還擔負著練新兵的任務，陳傑沒有時間去治療。
一天，陳傑讓通訊員打來一盆熱水燙腳，燙完腳後，他找了個小刀用火烤了烤，打算把腳上的頑疾刮掉。結果是，不但沒有刮掉雞眼，反而在腳底劃了一個大口子。
第二天早晨，他忍著疼痛穿好馬靴帶隊去參加升旗。堅硬的馬靴底敲在堅硬的花崗岩上，每一步陳傑都感到鑽心地疼，升旗完回到駐地，衛生員幫他脫下靴子一看，整個靴子都已被血染紅，沾在腳上脫不下來。衛生員隻得把靴子剪破才能清洗、包紮傷口。晚上降旗的時間到了，沒有任何人可以替換陳傑，他又忍著鑽心的疼痛帶隊去完成降國旗的任務。
就這樣，他一直堅持下來，腳由白變腫，由腫變黑，最後，竟奇跡般地好了。
那段時間，許多護衛隊的戰士看陳傑執行任務時踢正步、做動作都像沒事人似的，便問：“隊長，你每天這樣走真的不疼嗎？”
“也疼，也不疼”，陳傑回答說：“完成升降旗任務後，精神鬆弛下來了，每一步都鑽心地疼。但隻要一走出天安門城樓，正步走上長安街，尤其是站在五星紅旗下，國歌奏響的時候，我好像的確感覺不到疼痛。”
當筆者與陳傑說起這樁幾年前的往事時，他說：“人全靠一股子勁兒，一種意誌撐著。國旗護衛隊的光榮是人民群眾對國旗的愛所給予的，這對我們同時也是一個壓力，我不願意因為自己的一點病痛影響動作的發揮，從而影響到國家的形象，留下我終身的遺憾。”
陳傑隊長的這番話，可以說是道出了國旗護衛隊所有官兵的心聲。
腳趾斷了，還能不能參加升旗
在現行的升旗儀式中，擎旗手的位置顯得尤為重要，他不僅執掌全隊戰士護衛的中心、億萬群眾關注的焦點――五星紅旗，而且走在隊伍最前列，起“領頭羊”的作用，他的動作發揮如何，將直接影響到整個隊伍的動作效果。還有一點特殊之處是，全體國旗護衛隊士兵所穿的升降旗專用禮服上，佩帶的肩章都是士兵銜中的“上士”，但擔當擎旗手的戰士例外，他的禮服佩帶的肩章是軍官銜中的“少尉”。
1991年4月組建國旗護衛隊時，身高1.93米，肩寬體闊，體形端正的河南籍戰士王俊華從武警北京總隊萬名官兵中脫穎而出。
1992年8月12日傍晚，王俊華在東朝房外的訓練場上體會踢正步的動作要領。國旗護衛隊要求戰士踢正步時做到踢腿似“閃電”，要快而有力。王俊華一遍一遍地做著動作，突然，他一不小心踢在台階的橫麵上。“哎喲！”王俊華慘叫了一聲，栽倒在地上，衛生員和其他戰士趕忙上前，檢查後發現因用力過猛，左腳拇趾骨折。
這時離降旗時間隻剩20多分鍾了。國旗護衛隊中，一段時間內，升旗手相對固定，由五班的12名戰士輪流擔任，護衛隊員也是由一排、二排按月輪流擔任，惟獨擎旗手隻有一名。怎麼辦？王俊華咬著牙，讓衛生員噴了點鎮痛的藥，草草包紮一下，毅然一瘸一拐地和戰士們一起向天安門城樓走去。降旗過程中，戰士們驚訝地發現，王俊華竟然動作發揮得異常標準，正步，齊步，完全像沒事人一樣，廣場上的群眾萬萬不會想到，一個腳趾骨折的人竟然可以走得如此鏗鏘有力。
降旗回來後，王俊華疼得昏倒在地。幾位戰士扶他上床，發現他的靴子怎麼也脫不下來，最後三四個人同時用力才拔下馬靴。一瞧，王俊華的左腳已腫得像饅頭一樣。那段日子，王俊華一隻腳穿44碼的鞋，另一隻腳卻須46碼的鞋才能套下。他一邊接受醫生的治療，一邊忍著鑽心的疼痛，仍堅持每天扛旗，率隊友升降國旗。他的傷一直到10月份才痊愈。
那段時間，王俊華才算享受了“特殊待遇”。護衛隊指導員每天升旗之前派其他戰士幫他著裝，然後用自行車把他從營地馱到天安門城樓門洞的集結待命處。
事後王俊華說：“國旗在肩，我懂得它有多重，若在別處也許我早就堅持不住啦。”王俊華扛了三年多國旗，有人為他計算過，三年時間裏，他每天扛旗走過的路程，加在一起等於進行了一次二萬五千裏長征。
與王俊華相似的還有一位叫孫懷軒的戰士。
1994年11月8日，帶隊警官王金耀帶領隊伍升旗回來後，為了強化戰士們的動作，讓全隊戰士多踢了200米的正步。當時的三班班長孫懷軒以身作則，昂首挺胸，動作做得十分標準，但沒想到用力過猛，把左腳的第二趾給震裂了。
在國旗護衛隊，所有的戰士都爭著要參加升降旗任務，孫懷軒知道，如果自己向隊長彙報，他立即可以得到全休，但肯定要失去參加升降旗任務的機會。
於是，他忍著巨痛，沒有跟任何人說，隻是向衛生員要了點碘酒和止痛片。每天堅持參加升降旗任務。直到腳腫得像胡蘿卜，被警官發現後，才強迫他退下來接受治療。
來自湖北的戰士於斌是五班的一位升旗手。他原本皮膚就不好，1995年3月，身上開始長疥瘡，走路一牽一動，都會渾身上下地疼。但是這位剛剛擔任升旗任務的戰士死活不向別人說。疥瘡很快傳染到了全身，脖子、肩上、臀部、背部上下長了幾十個疥瘡。但於斌堅持每天在廣場的旗杆下立著，利落地完成升旗、展旗、打旗的一係列動作。晚上，他趁其他戰士熟睡時悄悄地起來換被血水、膿水汙染了的白襯衣。
三個月過去了，於斌忍著巨痛一天天地堅持著，疥瘡還引發了高燒，但他依然靠吃藥對付著。一天常規訓練休息時，一位戰士和於斌開玩笑，猛地拍了他背部一下，正好打在他長了疥瘡的部位，疼得於斌滿地打滾，戰士們嚇壞了，以為他犯了什麼大病。隊長陳傑走過去，掀開於斌的衣服一看，所有的人都驚呆了。後來戰士們數了一下於斌的背上、腿上、手臂上，共長了73個毒疥瘡，全身紅腫。
陳傑說，那是他記憶中難忘的一位戰士，當時於斌才18歲，要不是入伍當兵，在家裏可能還是哭鼻子的年齡，但因為有了國旗，因為知道自己的使命和責任，因為自己對五星紅旗真正的愛，這個年輕人竟忍受了如此巨大的傷痛。