史永祥也激動了：“到時候，我們這個半個市就成了囫圇個兒的了！”
“計市長的決策很英明，”羅平凡嘖嘖讚歎，“為全市人民做了一件大好事兒。別說對麵五年建成開通口岸設施，倘若三年就晚三春。這樣，既長了我們中國人的誌氣，起碼把我們芬河市大開放的步伐早邁開三年，當然，也就使我們芬河市提前三年跨進富裕之門。”
“問題是——”史永祥反唇相譏，“建這個口岸就像畫了一幅好畫一樣，貼在牆上隻看不用，貿易由民，不管了。”
羅平凡一揮拳：“這回，我們就要做畫中人，鬧他個春色滿園！”兩人說話間，已由翻譯持證通過了入俄境的各種證件檢查，翻譯指著對麵剛停在路邊的兩輛伏爾加車說：“羅書記，A市長來迎接我們了。”接著半真半假地介紹說：“A市長很精明，用計市長的話說是很狡猾，我們都叫他老狐狸。”說話間，A市長和隨從已經迎了上來。翻譯剛介紹完，A市長就緊緊擁抱住羅平凡，連連說：“歡迎，歡迎羅書記——我們A市的新朋友！”羅平凡順話應酬，感謝薩巴洛夫市長的熱情接待，第一次見麵是新朋友，再有一次就是老朋友了，我們永遠是朋友。翻譯借機打趣說：“你這個老狐狸，可不要狡猾狡猾的了。”A市長一聳肩，一搖頭，用生硬的中國話說：“你和計市長才是老狐狸、小狐狸，我的不是，不狡猾，很好很好的。”
大家笑了。
薩巴洛夫市長麵臨競選，一心想建成口岸，用開展大貿易收攏人心，沒想口岸建成後計時策來的次數少了不說，兩次談判都沒成功。羅平凡上任沒幾天，薩巴洛夫就通過A市駐芬河市辦事處得知羅平凡氣魄大辦法多，能幹大事，對他的這次訪問很高興，很重視。警車開道進駐賓館稍事休息後，帶領羅平凡一行先乘上小飛機低空飛行，鳥瞰A市市容，然後參觀了卡瑪斯車製造廠、木材加工廠、飼料加工廠等大型企業，用豐盛的午餐招待，商定好活動議程。午休後，開始了正式訪問和考察活動。
薩巴洛夫市長帶領著進了遠東大廈，羅平凡為之一震：從一層到十層，各種進口商品琳琅滿目，土耳其產的皮服，韓國產的各種服裝，日本產的各種輕工產品，德國產的各種化妝品……應有盡有，要出大廈門口的時候，羅平凡問薩巴洛夫，這裏為什麼沒有中國貨？薩巴洛夫出了門口指了指分別用中俄文字寫的牌子：此店無中國貨。
羅平凡一時有點兒不解，問：“薩巴洛夫市長，這是什麼意思？”
“我說了，你不要見怪，”薩巴洛夫說，“掛出牌子說這裏沒有中國貨，就是聲明這裏沒有假貨……”
羅平凡一怔，自尊心受到了極大的傷害。
薩巴洛夫說：“這裏剛開放的時候中國貨非常受青睞，輕工產品火爆得很。後來大量的假貨和次品湧了進來，我親自看見，羽絨服裏是粉碎的稻草，運動鞋穿上幾天就掉底兒，暖水瓶倒進開水就爆炸……”
羅平凡有點尷尬，回頭瞧瞧隨從們，不由自主地問：“是這樣？”外經貿主任說：“有這種情況，不那麼嚴重。可以說，幾條臭魚腥了一鍋湯，我們在這裏的輕工品市場是越來越小了。”他似乎有噎著的話不好說。外經貿主任看出羅平凡的意思，一轉臉笑笑說：“薩巴洛夫市長，你這隻老狐狸，不要當著我們的書記告我的狀，你的商人也大大地壞，把成坨不能用的化肥給了我們。我們的化肥商店裏幾乎都是美國二氨，商店門口也寫著：此店無俄羅斯貨！”
薩巴洛夫苦笑一下，一聳肩，點劃著外經貿主任說：“你才是真正的老狐狸……”
羅平凡一看這兩人既是商戰，又有不受辱的民族色彩，雙方既是真事，又是半玩笑，聽彙報時就知道這種情況互有，心裏像找到了平衡，也隨著他們一起笑了。
“薩巴洛夫市長，你這隻老狐狸，”外經貿主任說，“我知道你先領我們羅書記到這裏的意思，你知道我們羅書記這次來訪問調查要研究大貿易、大市場，想先給我們點兒顏色和下馬威。我們是老朋友了，你少整這一套。上次我就說過，你也答應了，把店門口這牌子摘掉，不然我們就要……”
“好好好，”薩巴洛夫苦笑一下，“你才是真正的老狐狸！”
大家都笑了。
羅平凡說：“薩巴洛夫市長，以後我們要各自教育自己的國民，善意經營，友好往來，市場競爭，各自的口岸也要把好質檢關……”
外經貿主任說：“羅書記，進來的假貨都是那些倒包的小商小販搞的，我們市經貿委貿易公司組織的貨源沒發生過這種情況……”
羅平凡點點頭，薩巴洛夫在一旁聽翻譯說完後連連說：“明白明白。”外經貿主任半真半假說：“明白明白，你還尿炕。”薩巴洛夫拍拍外貿主任的肩膀又說：“你這隻老狐狸。”大家又笑了。
薩巴洛夫前車領路來到了農貿大市場，這裏又是另一番景象：一排排攤床，縱橫交錯，有甘藍、西紅柿、黃瓜、土豆、西瓜……熙熙攘攘的人群南來北往，有批發的，有零售的。羅平凡問：“薩巴洛夫市長，這些貨物多數是哪兒產的？”
薩巴洛夫一聳肩回答：“當然是你的芬河市啦！”
“羅書記，”史永祥說，“據我了解，出口的蔬菜、水果中，真正是芬河市產的微乎其微，多數是地區附近縣城的，還有從山東壽光等地方長途販運來的。”
羅平凡感慨地說：“當年，在自然災害和困難麵前，焦裕祿站在蘭考火車站見到一列列救災物資從祖國各地運來蘭考，他感到社會主義大家庭的溫暖的同時，又感到父老鄉親吃國家救濟糧，是他當書記的羞愧；今天，在市場經濟條件下，我看到一車車自己能產而不去生產的物資從芬河口岸通過出口，比焦裕祿那種羞愧的滋味還難受，特別是我們的父老鄉親還有不少在貧困線上……”
隨從的史永祥、外經貿主任等被羅平凡的一番話感動了。
“永祥，我們回去以後，應該召開兩個會議，以大氣魄研究占領遠東兩個市場。”羅平凡激動地說，“一是召開一個在俄羅斯走俏商品的省內廠家座談會，一些高科技產品我們比不上發達國家，這些小輕工品還不如嗎？我們一定要以物美價廉奪回失去的市場；二是召開鄉村幹部座談會，加快蔬菜出口生產基地建設的步伐……”
史永祥沒等開口，薩巴洛夫搶話說：“太好了，太好了！羅書記，你很精明，我也希望這樣，你生產多了，就用不著小商小販來搞了，真成的話我在這邊建大的批發市場。”
外經貿主任插話：“老狐狸，你狡猾狡猾的，也想從中賺一筆呀！”
“對了，”薩巴洛夫笑笑，“搞市場經濟就是要狡猾嘛，當傻子怎麼能行哇！”
羅平凡緊緊握住薩巴洛夫的手說：“咱們聯手合作，互惠互利，共同來占領這兩個大市場！”
“好——”薩巴洛夫說，“你那邊運作好了以後，咱們正式談判研究操作辦法，簽訂合同書。”他也激動起來，“羅書記，我還有個大買賣想和你做。”
羅平凡說：“你說。”
薩巴洛夫問：“聽說你們地區有座年產兩百萬噸的煉鋼廠，礦石是從一千多裏外的地方運來的？”
史永祥插話：“是，煉鋼廠離芬河市三十多公裏，礦石大部分是外運，其中一大部分還是從我們遼寧省鞍山市運來的，外運的這些鐵礦石含鐵量很高。”
薩巴洛夫點點頭又問：“聽說，你們那裏煤礦很多？”
外經貿主任回答：“大小煤礦五十多座，年產兩千多萬噸，一些國家大型鋼鐵公司都是用我們地區的煤。”