這首詩是作者乘船南下，經過浙東台州境內的金鼇山時所作。當時四明山已落入元軍之手，天台山存亡未卜，作者心憂如焚。這首詩就是作者其時焦慮心情的反映。
金鼇山在台州界，高宗皇帝曾艤舟於此。寺藏禦書。四明既陷，不知天台存亡。憂心如搗，見於此詩。
厄運一百日，危機九十遭。孤蹤脫虎口，薄命付鴻毛。
漠漠長淮路，茫茫巨海濤。驚魂猶未定，消息問金鼇。
序言的意思是：金鼇山在台州境內，當年高宗皇帝曾在此停泊過船。山上的寺廟裏至今還藏著他的禦書。四明山失陷後，天台山不知怎麼樣了。我憂傷的心情，於此詩可見一斑。金鼇山：在象山港附近。高宗：即宋高宗趙構。艤：船靠岸。四明：四明山。天台：天台山。均在浙東。搗：用木棒打擊。
厄運一百日，危機九十遭——厄運：艱難困苦的遭遇。一百日：作者自從德祐二年正月二十日赴皋亭山議和被拘留，至今閏三月下旬，正好一百天左右。這兩句是說：自被元軍拘留以來，遭遇艱難困苦已有一百天，其間大大小小的磨難有九十多次。
孤蹤脫虎口，薄命付鴻毛——孤蹤：偷偷的行蹤。鴻毛：這裏是容易喪生的意思。《漢書·司馬遷傳》：“人固有一死，死有重於泰山，有輕於鴻毛。”這兩句是說：我們偷偷地逃離元兵的拘留，經曆了種種生命冒險。
漠漠長淮路，茫茫巨海濤——漠漠：寂寞、孤單。這裏是無援無助的意思。茫茫：失意的樣子。這兩句是對以前艱難的回憶與概括，意思是：寂寞地逃亡在江淮之地，到處布滿殺機；失望地行駛在大海上，到處是艱難辛酸。
驚魂猶未定，消息問金鼇——問金鼇：到金鼇山寺廟裏去問卜。這兩句是說：直到現在還心有餘悸，對於前途，還不知如何，隻得到金鼇山寺廟裏問卜去。
這首詩，作為作者抗元愛國經曆的一個記錄，為我們提供了作者南下途中焦灼的心靈狀態資料，是文天祥“傳史”內容的一個重要組成部分。詩歌從時間、空間兩個方麵回顧、概括了自皋亭山議和以來的種種艱難曆程與生死冒險。最後兩句交代驚魂未定而未來又難以預料。孤臣內心沉痛，社稷飄搖之中，千載而下，讀來仍讓人感歎。