哲人簡介
德謨克利特（約公元前460～公元前370年或公元前356年），古希臘的屬地阿布德拉人，古希臘偉大的唯物主義哲學家，原子唯物論學說的創始人之一（率先提出 原子論（萬物由原子構成））古希臘偉大哲學家留基伯（Leukippos。 約公元前500 ～ 約公元前440年）是他的導師。
德謨克利特一生勤奮鑽研學問，知識淵愽，他在哲學、邏輯學、物理、數學、天文、動植物、醫學、心理學、倫理學、教育學、修辭學、軍事、藝術等方麵都有所建樹。
在第歐根尼。拉爾修的記載中，他通曉哲學的每一個分支，同時，他還是一個出色的音樂家、畫家、雕塑家和詩人。他是古希臘傑出的全才，在古希臘思想史上占有很重要的地位。 他認為，萬物的本原是原子和虛空。原子是不可再分的物質微粒，虛空是原子運動的場所。人們的認識是從事物中流射出來的原子形成的“影像”作用於人們的感官與心靈而產生的。在倫理觀上，他強調幸福論，主張道德的標準就是快樂和幸福。著有《小宇宙秩序》、《論自然》、《論人生》等，但僅有殘篇傳世。
哲人生平
德謨克利特所生活的時代，主要是公元前440年後，即希波戰爭結束後希臘奴隸製社會最為興旺、科學學術活動欣欣向榮的伯裏克利時代。他早年一度經商，但由於他童年的教育，使他淡泊名利和學位，他的教師是有學問的波斯術士與加勒底的星相家。
德謨克利特出生在希臘東北方的工業城市阿布德拉的一個富商之家。阿布德拉是一個繁華的城市，經濟發達，文化豐富。
德謨克利特從小就見多識廣。小時候，他作過波斯術士和星象家的學生，接受了神學和天文學方麵的知識，對東方文化有著濃厚的興趣。他在學習和研究的時候非常的專心，經常把自己關在花園裏的一間小屋裏。一次，父親從小屋裏牽走了一頭牛，他都沒有察覺。他的想象力很豐富，並且刻意培養自己的想象力，有時他到荒涼的地方去，或者一個人呆在墓地裏，以激發自己的想象。
德謨克利特成人後，來到雅典學習哲學。後來又到埃及、巴比倫、印度等地遊曆，前後長達十幾年。他在埃及居住了五年，向那裏的數學家學了三年幾何。他曾在尼羅河的上遊逗留，研究過那裏的灌溉係統。在巴比倫，他向僧侶學習如何觀察星辰，推算日食發生的時間。回到故鄉阿布德拉後，他擔任過該城的執政官。在繁忙的政務之餘，他始終沒有放棄追求哲學和自然科學知識，並且在藝術方麵也有了一定的造詣。
當他學問越鑽越深的時候，他感到小小的書房已經不足以供他研究了。他需要更廣闊的空間。為了追求真理，追求智慧，他決定外出遊學。他和他的兩兄弟劃分了祖上的家產，各拿一份。德謨克立特分到了最少的那分，100塔侖特現金。他拿著這筆錢，漫遊了希臘各地，渡過地中海，到達了埃及，到達紅海，到達巴比倫平原，往南一直到達埃塞俄比亞，往東到達印度，還在波斯結識了眾多星相家。外出遊學花費了父親給他留下的絕大部分財產。他又整天寫著“荒誕”的文章，在花園裏解剖動物的屍體，以至族中有人認為他發了瘋。他無所不學、無所不問。
然而，當德謨克立特回到阿布德拉之後，卻遭到了一場審判，他被控“揮霍財產罪”。原因是德謨克利特經常外出旅行，有些人企圖占有他剩下的財產，便控告他浪費祖產，對族中的事不加理會，把好好的園子變成了雜草叢生的荒地。根據該城的法律，犯了這種罪的人，要被剝奪一切權利並被驅逐出城外。在法庭上，他為自己做了辯護：
“在我同輩的人當中，我漫遊了地球的絕大部分，我探索了最遙遠的東西；在我同輩的人當中，我看見了最多的土地和國家，我聽見了最多的有學問的人的講演；在我同輩的人當中，勾畫幾何圖形並加以證明，沒有人能超得過我，就是埃及所為丈量土地得人也未必能超得過我……” 並且，他在庭上當眾閱讀了他的名著——《宇宙大係統》。他的學識和他的雄辯取得了完全的勝利，征服了阿布德拉。
法庭不但判他無罪，並決定以5倍於他“揮霍掉”財產的數字——500塔侖特的報酬，獎賞他的這一部著作。與此同時，把他當成城市的偉人，在世就給他建立了銅像。
在生前，他被稱為笑的哲學家。他平等待人、處世開朗。在他死後，以整個國家的名義為他舉辦了盛大的葬禮。
哲人思想
德謨克利特發展了留基伯的學說，他的原子論後來又被伊壁鳩魯和克萊修所繼承，再後來被道爾頓所發展，從而形成了近代的科學原子論。但是，他在繼承留基伯的原子說時，也延續了留基伯原子不可分的思想，從而留下了永久的遺憾。
德謨克利特是這樣用原子論解釋認識論問題的：從事物中不斷流溢出來的原子形成了“影像”，而人的感覺和思想就是這種“影像”作用於感官和心靈而產生的。這就是他的“影像說”。他還區分了感性認識和理性認識。認為感性認識是認識的最初級階段，人的感官並不能感知一切事物，例如原子和虛空就不能為感官所認識，當感性認識在最微小的領域內不能再看、再聽、再嗅、再摸的時候，就需要理性認識來幫助，因為理性具有一種更精致的工具。
德謨克利特認為，萬物的本原是原子和虛空。所謂原子，希臘文的原意就是不可分。原子是體積極小，堅實而不可分的物質微粒。萬事萬物都是由原子構成的。所謂虛空，就是指空虛的空間。德謨克利特把虛空視為原子運動的原因。因為在他看來，如果空間都被充滿，原子就無法運動，也就不能結合成具體事物。在虛空中運動的原子結合成萬物，分離時，事物就消亡。他把虛空和原子都視為萬物生成的根本原因。
德謨克利特認為，原子是充滿而又堅實的，所以是存在；而虛空是空虛而又稀疏的，所以是非存在。虛空盡管是非存在，然而它並不是純粹的虛無。存在並不比非存在多點什麼，因為虛空並不比物體少點什麼，它們同樣都是實在的。